Ah, la pauvre courgette.
Cette humble cucurbitacée finit par être la risée de nombreux jardiniers chaque été. Comparée à une batte de baseball ou à un gourdin, sa réputation de produire des courges monstrueuses n’est plus à faire. Ensuite, il y a sa propension à produire sans arrêt une fois qu’elle a démarré, ce qui nous laisse avec la question annuelle de savoir ce que l’on peut faire avec toutes ces courgettes.
Il y a toujours le pain de courgettes ou les bateaux de courgettes agrémentés de fromage et farcis de saucisses. Bien qu’ils soient excellents, on ne peut pas manger plus de bateaux de courgettes par semaine. Surtout quand vous savez que pendant que vous mangez votre petite flotte, votre plante est en train de vous faire pousser une marine entière.
Pourquoi ne pas les congeler ?
Après tout, vous pouvez congeler toutes sortes de choses de votre jardin – oignons, pommes de terre, même la courge butternut.
Certains d’entre vous sourient. Je me souviens de la première fois que j’ai congelé de la courge d’été. Je l’ai consciencieusement coupée en cubes, blanchie et congelée. Ensuite, j’ai pu déguster une bouillie de courgettes décongelées avec mon dîner. Mmmm. Cela ressemblait plus à une soupe qu’à la courge tendre que nous avons mangée tout l’été.
Depuis cette première tentative ratée, j’ai découvert ma méthode préférée pour congeler les courgettes, et il n’est pas nécessaire de les blanchir au préalable.
J’ai peut-être mentionné plusieurs centaines de fois que je suis toujours à la recherche de la méthode la plus facile (c’est-à-dire la plus paresseuse) pour faire les choses dans ma cuisine. Cette méthode est la bonne.
Je râpe mes courgettes et je les congèle rapidement avant de les mettre dans un sac de congélation.
Je dispose ainsi de courgettes en portions parfaites, faciles à attraper quand j’en ai besoin – pas besoin de les blanchir.
On me demande souvent pourquoi il est nécessaire de blanchir les légumes et pourquoi les légumes surgelés sont si mous lorsqu’ils sont décongelés. Répondons donc à ces questions avant d’entrer dans les détails de la congélation des courgettes.
Pourquoi faut-il blanchir les légumes avant de les congeler ?
Les enzymes, voilà pourquoi.
Blanchir les légumes ralentit ou arrête les enzymes responsables de la détérioration des aliments. Si vous ne blanchissez pas les légumes avant de les congeler, ces enzymes continueront à agir (bien que lentement) et, au final, vous obtiendrez des aliments qui auront perdu leur couleur vive et qui pourront même présenter des taches. Les légumes non blanchis peuvent également présenter des saveurs bizarres, ce qui rend les aliments peu appétissants.
Les nutriments sont perdus ou décomposés par ces mêmes enzymes. Le blanchiment est un moyen de préserver les nutriments de nos aliments. Quelques minutes dans l’eau bouillante permettent de conserver les nutriments qui, sinon, se perdraient au fil du temps dans le congélateur.
Le processus est généralement rapide, mais il ajoute une étape supplémentaire qui implique beaucoup de travail dans la cuisine.
Après le blanchiment, vous devez arrêter le processus de cuisson ; pour ce faire, vous devez plonger vos légumes blanchis dans un bain de glace. Au bout de quelques fournées, cette opération peut devenir salissante et chronophage, sans compter qu’il faut disposer d’une bonne quantité de glace.
Un peu d’information sur les cristaux de glace
Quelle que soit la méthode utilisée, les légumes et les fruits surgelés seront toujours plus mous (parfois même pâteux) que lorsque vous les avez congelés. Cette texture plus molle est due aux cristaux de glace qui se forment lorsque les légumes sont congelés.
Nous savons tous que l’eau se dilate lorsqu’elle gèle. En effet, les liaisons hydrogène de l’eau se dilatent lorsqu’elles gèlent, créant ainsi un volume plus important.
Quiconque a observé de près des flocons de neige sait également que l’eau gèle sous forme de cristaux à six faces. Naturellement, ces structures solides prennent plus de place qu’un liquide, qui épouse la forme de son contenant.
Que se passe-t-il lorsque ce contenant est, par exemple, une cellule végétale ?
Lorsque l’eau gèle à l’intérieur des légumes, les cristaux de glace microscopiques percent les parois cellulaires de la plante. Tant que votre courgette est gelée, tout va bien ; elle reste un morceau de courgette dur comme de la pierre. Cependant, lorsque vous décongelez ce petit cube de courgette et que les cristaux de glace redeviennent liquides, les parois cellulaires perdent leur intégrité structurelle.
Essayez de vous tenir droit après avoir été criblé de trous par des stalactites.
Si l’on tient compte du fait que les courgettes sont composées d’environ 90 % d’eau, il est facile de comprendre pourquoi elles sont si pâteuses une fois décongelées.
Mais Tracey, lorsque j’achète des légumes surgelés dans le commerce, ils ne sont jamais aussi pâteux que ceux que je congèle chez moi.
Ah-ha, c’est un bon point, et il y a une explication facile à cela aussi.
Plus l’eau gèle rapidement, plus les cristaux de glace qui en résultent sont petits. Lorsque nous congelons des légumes à la maison, le processus peut durer plusieurs heures, ce qui donne des cristaux plus gros. En revanche, les légumes surgelés dans le commerce ne nécessitent que quelques minutes. L’azote liquide est utilisé pour congeler les produits presque instantanément.
Tout cela pour dire que, quelle que soit la méthode employée, lorsque vous congelez des légumes ou des fruits, ils seront toujours plus tendres lorsqu’ils seront décongelés.
Maintenant que la science est faite, congelons des courgettes.
Courgettes surgelées sans blanchiment
J’ai découvert cette astuce plus par accident qu’autre chose. Lors de mes premières tentatives de congélation de lots de courgettes non blanchies, j’ai remarqué qu’à la décongélation, les courgettes râpées tenaient plutôt bien la route par rapport aux tranches et aux cubes que j’avais préparés.
Je suis heureuse de renoncer aux tranches de courges d’été tendres en hiver pour des courgettes mieux adaptées au pain, aux pâtes, aux soupes, aux sautés et aux beignets. Depuis, je congèle mes courgettes de cette façon.
Matériel :
- Robot ménager, trancheuse mandoline ou râpe de cuisine
- Passoire
- Plaque de cuisson
- Papier sulfurisé
- Tasse à mesurer d’une contenance d’une tasse
- Sac de congélation
Le processus :
- Rassemblez vos courgettes. Travaillez rapidement ; pendant que vous les congelez, votre plante en fera pousser une douzaine d’autres dans le jardin.
- Coupez le haut et le bas de la courge.
- Utilisez un robot culinaire ou une mandoline pour râper vos courgettes. Si vous voulez faire une séance de musculation intense, râpez vos courgettes à l’aide d’une râpe de cuisine. Puisque vous avez éliminé tout le pain aux courgettes que vous êtes sur le point de manger, vous pouvez en prendre une tranche supplémentaire.
- Placez les courgettes râpées dans la passoire de l’évier. Au fur et à mesure que vous en ajoutez, appuyez doucement sur la courgette et pressez-la un peu pour éliminer l’eau supplémentaire.
- À l’aide du gobelet doseur d’une tasse, remplissez-le de courgettes râpées. Déposez le tout sur la plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé.
- Répétez l’opération jusqu’à ce que la plaque soit recouverte d’empilements de foin de courgette et mettez-la au congélateur.
- Une fois que les piles de courgettes sont bien gelées, retirez-les de la plaque de cuisson et mettez-les ensemble dans un sac de congélation.
- Utilisez une paille pour aspirer autant d’air que possible dans le sac avant de le fermer et de le remettre au congélateur.
Voila ! Vous avez maintenant des portions de courgettes prémesurées d’une tasse à chaque fois que vous en avez besoin.
J’ai vu quelques tutoriels où la courgette râpée est congelée dans des sacs de congélation individuels en portions d’une ou deux tasses. Cela me semble représenter beaucoup de déchets plastiques, sans parler du travail supplémentaire que représente l’aspiration de l’air de chaque sac et sa fermeture.
Non, pas dans cette cuisine. Nous sommes faciles, c’est pourquoi nous congelons d’abord les courgettes en portions prémesurées.
Lorsque vous avez besoin de courgettes, vous pouvez prendre autant de morceaux d’une tasse que nécessaire. Et pour les pâtes et les sautés, il n’est pas nécessaire de les décongeler d’abord ; il suffit d’ajouter les courgettes congelées pendant la cuisson.
Ainsi, si votre congélateur rend l’âme ou si vous perdez un lot de relish aux courgettes à cause d’un mauvais scellage, vous ne perdrez pas toute votre récolte de l’année. Consultez l’excellent article de Cheryl pour découvrir d’autres façons de conserver les courgettes.
En congelant les courgettes de cette façon, vous pouvez facilement profiter de votre récolte tout au long de l’année, sans avoir à les blanchir au préalable, ce qui prend beaucoup de temps.
