Vous devez tailler vos pommes de terre. Peut-être. Peut-être. Cela dépend du temps qu’il fait. En général, les pommes de terre sont l’une des rares plantes que vous pouvez laisser sans surveillance dans le jardin. Elles ont rarement besoin d’être taillées ; en fait, il vaut mieux ne pas les tailler. Il est même préférable de ne pas les tailler, mais de les élever davantage si elles deviennent trop touffues.
Toutefois, à l’approche de la récolte de notre trésor enfoui, il existe un scénario dans lequel vous devez tailler les plants de pommes de terre. Intrigué ? C’est ce que je pensais.
Une bonne vieille chasse au trésor
Les pommes de terre doivent être le légume le plus amusant à récolter. Déterrer chaque colline est aussi proche de la recherche d’un trésor enfoui que la plupart d’entre nous, surtout si vous cultivez des pommes de terre Yukon Gold.
Il est vrai que leur culture est plutôt ennuyeuse. Elles ne demandent pas beaucoup de travail. On les enterre, on les enterre à nouveau une fois que les plants deviennent grands, on les fertilise éventuellement et on les cultive encore une fois au cours de la saison de croissance. Vous pouvez aussi rendre leur culture encore plus facile en cultivant des pommes de terre en paillis sans creuser, comme nous le faisons. Vous pouvez même les cultiver dans un seau de 5 gallons.
En outre, elles ne nécessitent pas de tuteurage, de taille fantaisiste ou de calendrier de fertilisation. Vous n’avez pas besoin de les éclaircir ou de les ébouriffer pour qu’elles continuent à pousser.
Si vous le souhaitez, vous pouvez pincer les fleurs pour obtenir de plus grosses pommes de terre, mais ce n’est pas nécessaire.
À moins d’être attaqué par le doryphore de la pomme de terre, c’est à peu près ce qui se rapproche le plus d’une culture que l’on peut mettre en place et oublier.
Et les récolter, c’est littéralement creuser pour trouver un trésor enfoui. Contrairement aux tomates ou aux choux de Bruxelles, dont on peut voir l’évolution au cours de la saison, on ne sait pas ce que l’on va trouver avec les pommes de terre tant qu’il n’est pas temps de les déterrer.
Bien qu’il soit amusant de voir ce que chaque colline de pommes de terre produit, cela peut être un peu frustrant si vous prévoyez de manger des pommes de terre tout au long de l’hiver et que vous vous retrouvez avec une petite récolte ou des pommes de terre à la peau fine qui ne dureront pas longtemps. C’est là qu’intervient la taille.
La taille des plants de pommes de terre en fin de saison a une incidence directe sur la durée de conservation des pommes de terre et même sur la date de leur récolte.
Stocker les pommes de terre à long terme
Je n’entrerai pas ici dans les détails du séchage, mais si vous voulez que les pommes de terre durent tout l’hiver, elles doivent être séchées après avoir été déterrées.
Toutefois, pour obtenir les meilleurs résultats, le processus de salaison doit commencer avant l’arrachage des pommes de terre.
En effet, à un certain moment, la pomme de terre cesse de croître et sa peau s’épaissit. C’est ce qu’il faut pour conserver les pommes de terre à long terme sans qu’elles ne rétrécissent ou ne se ratatinent : une peau dure et épaisse.
Nous allons voir comment vous pouvez contrôler ce processus et pourquoi vous devriez le faire. Mais d’abord, il est important d’en savoir un peu plus sur cette savoureuse pomme de terre que nous cultivons sous la terre et sur sa peau.
Les pommes de terre ne sont pas des racines
Nous commettons souvent l’erreur d’appeler les pommes de terre des racines ou de les qualifier de plantes-racines. Cependant, les tubercules qui poussent sous la terre sont en fait des tiges qui poussent à partir de la branche principale de la plante et non des racines.
Il est donc plus logique de comparer la peau de la pomme de terre à l’écorce d’un arbre. L’écorce d’un arbre a pour fonction de maintenir l’humidité dans la plante et d’empêcher les maladies et les parasites d’y pénétrer. Au fur et à mesure que la tige vieillit, l’écorce s’épaissit. Il en va de même pour la peau d’une pomme de terre. Toutefois, dans le cas d’une pomme de terre, la peau ne devient semblable à de l’écorce que lorsque la plante commence à dépérir. Jusqu’à ce moment-là, la peau reste très fine, au point qu’elle peut facilement se détacher de la pomme de terre.
C’est l’un des aspects que nous apprécions le plus dans les pommes de terre nouvelles : ces belles peaux fines qui glissent directement une fois bouillies.
Ce glissement est naturel. La peau n’adhère pas complètement à la pomme de terre qui se trouve en dessous, ce qui permet à la pomme de terre de grandir tout au long de la saison. Ce n’est que lorsque le plant de pommes de terre meurt que la peau commence à adhérer et à s’épaissir. C’est pourquoi nous laissons les pommes de terre dans le sol pendant encore deux semaines après la mort du plant. Nous permettons à la peau d’adhérer à la pomme de terre et de devenir dure et résistante pour mieux la protéger.
Il est évident que ce processus se produit tout seul à la fin de chaque saison de culture, sans qu’il soit nécessaire de tailler les pommes de terre.
Cependant, il existe de bonnes raisons de tailler les pommes de terre et de lancer soi-même le processus d’épaississement de la peau.
Les conditions de culture jouent un rôle important dans le développement d’une peau épaisse. Idéalement, lorsque la plante dépérit et que la peau commence à se développer, il faut des températures chaudes et un sol sec ou légèrement humide pour obtenir les meilleurs résultats. Les pommes de terre seront ainsi moins susceptibles de perdre de l’eau au cours du stockage et de devenir ridées et petites.
Malheureusement, pour beaucoup d’entre nous, lorsque nos plants de pommes de terre meurent enfin d’eux-mêmes et que nous pouvons régler la minuterie de cette période de deux semaines au cours de laquelle la peau s’épaissit, nous sommes déjà bien avancés dans l’automne.
Cela signifie que le temps automnal est froid et pluvieux pour beaucoup, et que les conditions du sol sont loin d’être idéales pour l’épaississement de la peau. Pire encore, si l’automne est particulièrement pluvieux et que vous attendez le dépérissement de vos plants ou ces deux semaines avant d’arracher vos pommes de terre, vous exposez votre récolte à la tavelure ou à la pourriture.
Contrôlez votre récolte
C’est là que la taille des pommes de terre entre en jeu. Plutôt que d’attendre que la nature décide du moment où vos plants de pommes de terre doivent dépérir, vous les taillez fortement, ce qui a pour effet de tuer la vigne. C’est une pratique courante dans presque toutes les exploitations commerciales de pommes de terre, ce qui leur permet de planifier le moment où leurs cultures sont prêtes à être récoltées et mises sur le marché. Ils peuvent adapter l’épaississement de la peau aux conditions météorologiques de leur climat.
Il en va de même pour vous.
Environ deux semaines avant de déterrer vos pommes de terre, coupez les plants de pommes de terre en éliminant toutes les feuilles. Les couper jusqu’à six pouces au-dessus du sol devrait suffire. Les pommes de terre cessent ainsi de croître et commencent à durcir leur peau.
Il ne vous reste plus qu’à attendre deux semaines (voire plus pour certaines variétés si le temps est clément) avant de les déterrer et de les faire durcir comme d’habitude.
L’avantage de cette méthode est qu’elle peut être conservée dans votre poche arrière à l’approche de la fin de la saison.
Il se peut que vous ayez un bel automne, où le temps reste chaud et agréable, et que vous puissiez tirer le maximum de croissance de vos pommes de terre avant qu’elles ne dépérissent d’elles-mêmes.
Mais si les prévisions à long terme annoncent une période de temps froid et humide, vous n’êtes pas à la merci des éléments. Il suffit de tailler les plants bien avant la vague de froid et de commencer le processus de durcissement de la peau. Vous et vos pommes de terre disposerez d’une plus grande marge de manœuvre avant qu’il ne soit temps de les déterrer.
