Ah oui, l’été est enfin là. Avec lui viennent les glaces, la crème solaire et l’émergence annuelle du ravageur qui met tous les jardiniers sur les dents : le scarabée japonais.
Ces machines à manger vertes et cuivrées font honte à la chenille affamée d’Erik Larson. En quelques semaines seulement, ces coléoptères envahissants laissent dans leur sillage des plantes squelettiques avant de s’enfoncer dans le sol pour y laisser des œufs en prévision de l’attaque de l’année suivante.
Que doit donc faire un jardinier lorsqu’il aperçoit le premier scarabée japonais de la saison ?
Prendre quelques respirations profondes et apaisantes. Puis partir en guerre, bien sûr.
Mais si vous êtes un jardinier biologique qui essaie de limiter sa dépendance aux insecticides agressifs, cette guerre peut être difficile à mener. La plupart des moyens de lutte les plus efficaces contre le scarabée japonais ne sont guère favorables à l’environnement ou au déclin des populations de pollinisateurs. De nombreux pesticides qui tuent les scarabées japonais tuent également les insectes utiles qui entrent en contact avec eux.
Cela ne veut pas dire que vous devez rester les bras croisés pendant que ces mini-monstres défolient vos roses préférées, année après année. Examinons les méthodes de lutte contre les parasites dont dispose le jardinier soucieux de l’agriculture biologique et élaborons un plan d’attaque.
Le scarabée japonais
En temps de guerre, il est toujours important de comprendre son adversaire. Ainsi, avant de voir comment combattre les scarabées japonais, examinons leur cycle de vie, les plantes qu’ils mangent, quand ils apparaissent et pourquoi ils sont si pénibles ici aux États-Unis et au Canada (et dans bien d’autres endroits en dehors du Japon).
Les scarabées japonais (Popillia japonica) sont présents aux États-Unis depuis le début des années 1900, lorsque quelques larves ont traversé l’océan à bord de bulbes d’iris à destination de l’Amérique. (Animaux A-Z)
Lorsque la larve est devenue un coléoptère adulte, elle a trouvé de quoi se nourrir. Comme leurs prédateurs naturels, une variété de guêpes et de mouches originaires du Japon, étaient introuvables, les coléoptères ont prospéré et se sont répandus à travers les États-Unis au fil des ans. Aujourd’hui, ils constituent une espèce envahissante aux États-Unis, au Canada et en Europe.
Cycle de vie du scarabée japonais
Le cycle de vie du scarabée japonais se déroule en quatre étapes, dont deux peuvent être destructrices pour votre pelouse et votre jardin. Le scarabée passe la plus grande partie de sa vie sous terre et n’émerge que dans la phase adulte que nous connaissons tous et que nous détestons.
Les œufs
Les œufs, cylindriques et blancs, sont déposés dans le sol, où ils absorbent l’humidité du sol au fur et à mesure de leur développement. Les femelles adultes creusent le sol pour pondre leurs œufs, qui écloront au bout de quelques semaines.
Les larves
Ce sont les classiques vers blancs à tête brune que l’on voit chaque année sur les pelouses. Cependant, les plus gros que vous voyez au printemps sont généralement des vers blancs qui ont survécu à l’hiver. En regardant de plus près sous le gazon à la fin de l’été et à l’automne, vous trouverez les larves beaucoup plus petites issues des œufs de l’année en cours. Ces larves passeront l’hiver et réapparaîtront au printemps prochain.
Vous verrez peut-être des taches brunes et mourantes sur votre pelouse à cause des larves qui se régalent des racines, ou bien des mouffettes, des taupes et d’autres bestioles qui creusent votre pelouse pour se procurer ces délicieuses friandises.
Nymphes
Vous verrez rarement les nymphes, car elles vivent sous terre. Mais la chrysalide du scarabée japonais est d’une couleur brun rouille et mesure environ 1,5 cm de long. C’est le dernier stade avant la transformation en coléoptère, qui se déplacera au-dessus du sol.
Adulte
Le coléoptère adulte est le stade le plus connu et le plus facile à identifier. C’est aussi le stade le plus destructeur. Les adultes mesurent un peu moins d’un centimètre de long et ont une carapace dure et brillante qui reflète le cuivre et le vert à la lumière du soleil. Ils portent plusieurs touffes blanches hérissées de chaque côté du dos. Ces coléoptères adultes vivent de 30 à 50 jours et ont tendance à se regrouper en essaims. Les coléoptères adultes peuvent voler jusqu’à trois kilomètres pour trouver de la nourriture.
Selon le climat, ils apparaissent entre mai et août.
L’une des meilleures choses à faire pour lutter contre les scarabées japonais est de contacter votre bureau local de vulgarisation agricole pour savoir quand ils commencent à émerger dans votre région et quand vous pouvez vous attendre à une activité des larves après que les adultes ont pondu des œufs. Il est important de connaître ces périodes pour contrôler les populations.
Que mangent-ils ?
À peu près tout. C’est du moins ce qu’il semble lorsqu’il apparaît dans votre jardin. Le scarabée japonais se nourrit de plus de 400 espèces de plantes différentes, dont bien plus de 200 ici aux États-Unis.
Ses plantes préférées sont le basilic, les roses, le raisin, les pommiers à fleurs, les arbres fruitiers, les tilleuls, le maïs en soie, les fleurs ornementales, les érables japonais, les feuilles de légumes, etc. En gros, tout ce qui pousse dans votre jardin.
Pendant combien de temps sont-elles un problème ?
Les coléoptères adultes sont présents pendant 4 à 6 semaines et dévorent tout ce qui se trouve sur leur chemin, tout en cherchant à s’accoupler. Une fois que vous avez quelques coléoptères, ils libèrent une phéromone qui permet aux autres coléoptères de savoir qu’ils ont trouvé un en-cas savoureux. Ainsi, un couple de coléoptères reste rarement un couple de coléoptères. Il est incroyable de constater les dégâts qu’ils peuvent causer en si peu de temps. Un essaim de coléoptères suffisamment important peut défolier un rosier entier en un après-midi.
Si la plupart des arbres adultes peuvent supporter les dégâts causés par les scarabées japonais, ces derniers peuvent facilement tuer les plantes plus petites ou plus récentes. Ils peuvent également tuer votre pelouse, en mangeant les racines, de sorte qu’avec une bonne vague de chaleur, votre gazon est grillé.
Les scarabées japonais ont également tendance à être cycliques. Certaines années, il n’y en a pas et d’autres années, ils arrivent en masse.
Mordent-ils ?
Bien qu’il n’y ait rien de plus dérangeant que de sentir un scarabée japonais atterrir dans vos cheveux, vous ne devez pas vous inquiéter, car ils sont incapables de mordre. (Ils n’ont pas de dents et leurs mandibules ne peuvent s’attaquer qu’aux feuilles tendres.) Mais sentir leurs pattes hérissées et griffues se tortiller entre vos doigts suffit à vous faire frissonner, ce que vous ferez probablement pendant dix bonnes minutes après avoir retiré le scarabée de vos cheveux et l’avoir piétiné jusqu’à ce qu’il tombe dans l’oubli.
Comment contrôler les populations de scarabées japonais
Le choix du moment est primordial dans votre plan d’attaque. Il y a deux stades idéaux du cycle de vie de l’insecte à attaquer : le stade de larve et le stade de coléoptère adulte. Nous examinerons les méthodes de lutte à ces deux stades, car une infestation exceptionnellement importante peut nécessiter un traitement à ces deux stades.
Comme nous l’avons mentionné au début de cet article, les méthodes de lutte les plus fiables sont généralement les pesticides fabriqués par l’homme. Malheureusement, la plupart d’entre eux sont assez agressifs et tuent plus que la cible visée. Pour ceux qui sont plus soucieux de l’environnement, nous avons un peu plus de travail à faire, mais l’éradication n’est pas impossible.
Méthodes de lutte manuelle
Les cueillir
L’une des méthodes les plus simples et souvent les plus efficaces pour lutter contre une infestation de scarabées japonais consiste à les retirer manuellement des plantes au fur et à mesure que vous les trouvez. Il est préférable de le faire le matin ou le soir, lorsqu’il fait frais et que les coléoptères sont paresseux et lents. Faites-les tomber dans un seau d’eau savonneuse pour les noyer.
Si vous en avez beaucoup sur une seule plante, une bonne astuce consiste à porter le seau et à secouer les coléoptères directement dans l’eau.
Bien que cette méthode prenne beaucoup de temps, elle est très efficace pour lutter contre les parasites de manière biologique.
Bien que cette méthode prenne beaucoup de temps, elle est très efficace pour lutter contre les parasites de manière biologique.
Ne pas arroser la pelouse
Évitez d’arroser votre pelouse pendant que les coléoptères adultes sont actifs (accouplement). L’humidité est importante pour le développement des œufs, et moins d’œufs écloront si le sol est privé d’humidité.
Protéger les plantes ornementales et les légumes
Vous pouvez protéger les plantes ornementales, comme les rosiers, des coléoptères adultes en les recouvrant d’un filet fin lorsque les coléoptères sont les plus actifs. Dans le potager, une couverture flottante protège les feuilles délicates de la défoliation.
Encourager les visiteurs ailés
Encouragez les oiseaux à visiter votre jardin avec des bains d’oiseaux et des mangeoires. Les merles, les oiseaux-chats et les cardinaux apprécient tous ces bouchées brillantes en guise de collation.
Les poules
Si l’idée d’une volée de poules dans votre jardin vous a déjà effleuré l’esprit, le moment décisif est peut-être venu lorsque vous avez vu vos précieux rosiers défoliés par des scarabées japonais. Les poules sont d’excellentes chasseuses d’insectes et se régaleront des scarabées adultes, sans parler des autres ravageurs courants du jardin.
Changez le menu
Si vous en avez assez d’être confronté aux scarabées japonais année après année, il est peut-être temps de changer de menu. Nous avons déjà parlé de certaines de leurs plantes préférées à grignoter, principalement les plantes ornementales et le gazon. Voyons maintenant quelques aménagements paysagers populaires qu’ils sont moins enclins à manger. Selon la gravité du problème, il peut être judicieux de retirer leurs plantes préférées de votre pelouse et de les remplacer par des plantes moins appétissantes.
Pour être clair, ces plantes ne sont pas dissuasives ; au contraire, un groupe de coléoptères qui arrive est moins enclin à grignoter ces plantes et à chercher de la nourriture ailleurs. En général, les coléoptères évitent les plantes aux feuilles épaisses ou coriaces, telles que l’arborvitae, l’azalée, le buis, le cornouiller, le sapin, la pruche, le houx, le genévrier, le lilas, le magnolia, le laurier de montagne, le chêne, le pin, le redbud, l’érable rouge, le rhododendron et l’épicéa.
Un autre point à prendre en compte est votre pelouse verte et luxuriante. Les larves du scarabée japonais se nourrissent des racines du gazon. Si vous êtes constamment aux prises avec eux chaque année, il est peut-être temps de réensemencer une partie de votre pelouse. Vous pouvez également envisager de remplacer le gazon par du thym rampant.
Insecticides biologiques
Lorsque vous utilisez un insecticide biologique, les deux meilleurs choix sont l’huile de neem et la pyréthrine (dérivée des chrysanthèmes). Ces produits tuent efficacement les coléoptères adultes, les larves et les nymphes.
L’huile de neem doit être utilisée dès que les coléoptères commencent à émerger. Vous pouvez la préparer vous-même en mélangeant une cuillère à soupe d’huile de neem biologique à un gallon d’eau. Vaporisez les feuilles des plantes ornementales ou des plantes où vous avez trouvé des coléoptères ou des dégâts. Veillez à saturer complètement la plante, y compris le dessous des feuilles.
Ne pulvérisez le neem que le soir ou tôt le matin, lorsque les fleurs sont fermées, afin de protéger les pollinisateurs.
Vous pouvez également utiliser ce mélange pour arroser le sol et tuer les autres stades des coléoptères. Commencez par saturer le sol autour de la base des plantes que les coléoptères préfèrent.
Poursuivez la pulvérisation foliaire et l’arrosage du sol chaque semaine jusqu’à ce que les coléoptères disparaissent. Une fois que les coléoptères ont disparu, vous pouvez continuer à arroser le sol pour éliminer les larves qui ont éclos. Si vous remarquez des taches brunes sur votre pelouse, décollez un carré de 1 pi x 1 pi pour vérifier s’il y a des vers blancs. Poursuivez l’arrosage du sol sur ces zones brunes et à environ un pied au-delà.
La pyréthrine peut être utilisée en pulvérisation foliaire de la même manière que l’huile de neem, mais alors que l’huile de neem est ingérée par le coléoptère, ce qui le tue, la pyréthrine n’agit que si elle est pulvérisée directement sur le coléoptère. Il se peut donc qu’elle ne soit pas une méthode de lutte efficace en soi. Il est préférable d’utiliser la pyréthrine en même temps que l’huile de neem.
Lutte biologique
Les contrôles biologiques naturels sont la meilleure solution pour lutter contre les scarabées japonais, mais il faut parfois s’armer de patience, car leur mise en place peut prendre un an ou deux.
Spore laiteuse
Cette bactérie naturelle du sol, Paenibacillus popilliae, infecte le scarabée japonais au stade larvaire, tuant les larves. Une fois que le ver meurt, d’autres spores sont libérées dans le sol et infectent d’autres verrats. L’avantage de cette méthode de lutte est que la bactérie se propage de manière exponentielle chaque année, ce qui permet de lutter contre l’insecte pendant 15 à 20 ans une fois qu’elle s’est établie dans le sol. L’inconvénient est qu’il faut procéder à des applications régulières chaque printemps, été et automne pendant plusieurs années pour établir la présence des spores dans le sol.
Bacillus Thuringiensis Galleriae
Il s’agit d’un autre contrôle microbien populaire qui est saupoudré sur votre pelouse sous forme de granules lorsque les vers blancs sont actifs. Il infecte et tue les vers blancs de la même manière que les spores laiteuses. Cependant, il doit être appliqué chaque année. GrubBGone G est une marque populaire de bacillus thrungiensis galleriae.
Nématodes parasites
Les nématodes sont des vers microscopiques présents dans le sol. Certaines espèces peuvent être nuisibles, mais le nématode heterorhabditis bacteriophora est porteur d’une bactérie qui tue les larves du scarabée japonais. L’utilisation de nématodes pour tuer les vers blancs est une solution efficace, bien que délicate, pour lutter contre les infestations de scarabées japonais. Les nématodes doivent être réfrigérés et nécessitent une application hebdomadaire pour être efficaces. Cependant, ils restent une bonne option, surtout lorsqu’ils sont utilisés avec d’autres méthodes de contrôle.
Les nématodes sont appliqués sur la pelouse par arrosage du sol, où ils infectent les vers blancs.
Faut-il ou non ensacher les punaises ?
Lorsque les scarabées japonais apparaissent dans votre région, vous trouverez probablement des pièges à sacs suspendus dans les quincailleries et les jardineries. Mais sont-ils efficaces ?
Oui et non.
J’ai travaillé pour un spécialiste de l’entretien des arbres et une entreprise d’aménagement paysager lorsque j’ai déménagé en Pennsylvanie. Une année, j’ai eu des problèmes avec les scarabées japonais dans mon jardin. J’ai donc acheté un piège et je l’ai placé au pied de notre petite pelouse. Lorsque j’ai parlé à notre spécialiste des nuisibles de mon problème de scarabées japonais et de ma solution, il a ri et m’a dit : « Je suis sûr que vos voisins vous en sont reconnaissants ».
Apparemment, tout ce que je faisais, c’était attirer plus de scarabées japonais sur ma pelouse et les éloigner de tous les autres. Pour que ces pièges soient efficaces et attirent les scarabées loin de vos plantes, ils doivent être placés loin de votre jardin. À quelques centaines de mètres. Si vous avez un grand terrain, cela peut être faisable ; sinon, il vaut mieux placer le piège à punaises dans la pelouse de l’ennuyeux voisin du pâté de maisons d’à côté.
Je plaisante. En quelque sorte.
Comme c’est le cas pour de nombreux ravageurs, le scarabée japonais nécessite une approche à multiples facettes pour gagner la guerre. Et en général, le temps de trouver une solution, il est parti pour l’année. Mais le fait de savoir quand ils apparaissent et quels sont les meilleurs moments pour les éradiquer peut contribuer grandement à prévenir d’autres dégâts cette année et toutes les années suivantes.
