Je suis convaincu que les plantes sont d’excellents communicateurs. Pas de manière étrange du type « je parle à mes plantes tous les matins », mais plutôt en lisant les signes et en les interprétant au mieux de mes connaissances.
Heureusement, cette connaissance découle de l’expérience, donc la plupart de mes plantes prospèrent, la plupart du temps. Malheureusement, j’ai peut-être tué quelques plantes en acquérant ladite connaissance et compétences. La jolie patine dans les creux de ce pot est simplement une accumulation de sels.
L’une des choses que j’ai dû apprendre à la dure était comment traiter l’accumulation de sel dans le terreau des plantes d’intérieur. Oui, juste quand je pensais avoir maîtrisé l’arrosage, la lumière, l’humidité et l’aération, voilà qu’un autre facteur peut interférer avec la croissance de mes plantes.
Heureusement, chaque problème a une solution. Et la solution en cas d’accumulation de sel est assez simple : la lessivage. Voyons ce que cela signifie.
Comment les sels solubles arrivent-ils aux plantes d’intérieur ?
Les sels solubles sont des minéraux que l’on trouve dans l’eau, soit naturellement, soit par des processus ajoutés avant que l’eau n’atteigne nos robinets. Selon un article de l’Université de Californie, ces sels naturels sont le sodium, le chlorure, le bore, le calcium et le magnésium. La même source note également que l’engrais se transforme également en sel soluble lorsque nous le dissolvons dans l’eau. L’eau très dure dans ma région signifie que mes plantes accumulent rapidement du sel.
Donc voilà ! Le sel pénètre dans le sol par le simple processus d’arrosage. J’habite dans une région où l’eau est très dure, donc j’ai remarqué à quelle vitesse l’accumulation se produit ici par rapport à mes endroits précédents.
Le problème n’est pas le sel en soi, qui est bénéfique pour les plantes en petites quantités. Le problème est l’accumulation excessive de sel.
À mesure que le sel devient plus concentré dans le sol, il interfère avec l’absorption de l’eau. Les racines se retrouvent involontairement « curées » dans le sel, et la plante commence à se déshydrater même lorsque nous l’arrosions suffisamment.
Quels sont les signes indiquant que mes plantes d’intérieur ont besoin d’être lessivées ?
Il y a deux signes principaux indiquant qu’il y a trop d’accumulation de sel soluble dans le sol.
Signe 1 : La plante commence à avoir des extrémités brûlées.
Lorsque la plante ne peut pas absorber l’eau par les racines en raison des niveaux élevés de sel dans le pot, elle peut commencer à avoir l’air assoiffée et flétrie. Ou elle peut même commencer à perdre ses feuilles inférieures saines.
Mais j’ai constaté que la meilleure façon de diagnostiquer l’accumulation de sel est de regarder les extrémités de mes plantes d’intérieur. Si les extrémités semblent brunes et brûlées, alors je dois lessiver la plante. La principale raison pour laquelle cela apparaît aux extrémités est que c’est là que l’eau circule en dernier. Si l’absorption d’eau est entravée, les extrémités n’en recevront pas, et elles mourront.
Je remarque que chez les plantes avec des pointes, telles que les chlorophytums, les dracénas et certains types de sansevières, les signes sont généralement plus évidents que chez les plantes aux bords arrondis. Cependant, même les bords incurvés d’une monstera, par exemple, peuvent souffrir de déshydratation due à l’accumulation de sel.
Heureusement, si je m’en rends compte tôt, il ne s’agit que d’un problème esthétique. Une fois que j’ai résolu le problème sous-jacent – en le lessivant ou en rempotant la plante (dans les cas avancés, et particulièrement salés) – je retire généralement les extrémités sèches. Je coupe simplement la partie brune en forme de V pour ressembler à la forme originale de la feuille.
Signe 2 : Vous pouvez voir les sels sur le pot ou dans le sol.
Celui-ci est facile à ignorer, surtout si vous aimez le look patiné des pots en terre cuite et en céramique au fil du temps. (Je suis définitivement fan de cela.) Mais cette patine n’est rien d’autre que du sel sec qui s’est déposé sur le pot.
Vous remarquerez que l’accumulation est encore plus visible sur la terre cuite non émaillée, car le sel traverse les parois du matériau poreux et ressort à l’extérieur. On a souvent tendance à ne pas le voir sur la poterie émaillée, car le sel reste sous terre, bloqué par l’émaillage. Cependant, vous pouvez le voir en haut du contenant. Le sel collecté entre la terre cuite et l’émail.
Intéressant (pour un passionné de plantes, de toute façon), j’ai ce pot en terre cuite émaillée où le sel s’est infiltré entre la terre cuite et l’émail, le faisant se séparer. Disons simplement que je ne suis pas un grand fan de la terre cuite émaillée ou peinte.
Dans les cas plus extrêmes, cette accumulation poudreuse de sel remontera également sur la tige. Voici à quoi cela ressemble sur la tige de l’un de mes dracénas matures. J’ai depuis rempoté la plante, donc il n’y a plus de sel dans le sol. Mais la tige est légèrement décolorée.
Comment leacher la terre de mes plantes d’intérieur?
Voici comment se débarrasser de l’excès de sel dans le sol des plantes d’intérieur. Avant de commencer, assurez-vous de retirer toute couche de sel visible, s’il y en a une. Elle ressemble à une fine croûte blanche, presque comme du sucre glace saupoudré à la surface.
Étape 1: Arrosez abondamment la plante et laissez-la s’égoutter.
Placez votre pot sous le robinet, puis laissez l’eau courante traverser le sol jusqu’à ce qu’elle sorte par les trous de drainage. Vous avez besoin d’un peu de pression d’eau, pas un filet, mais pas si fort qu’il souffle la terre hors du contenant. Placez votre pot sous l’eau courante pendant une minute ou deux.
Pas besoin d’en faire trop. Quelques minutes de cette opération devraient suffire.
Ensuite, laissez tout s’égoutter.
Étape 2: Arrosez abondamment la plante et laissez-la s’égoutter (encore).
Non, ce n’est pas une erreur. Les instructions sont les mêmes, à dessein. Après que toute l’eau ait eu le temps de s’écouler – disons, dix minutes à une demi-heure, répétez la procédure.
Répétez l’étape 1, puis laissez le pot s’égoutter complètement.
Je n’avais l’habitude de le faire qu’une fois. Et je pense que c’était suffisant, pour la plupart. Mais j’ai appris qu’il faut répéter le processus dans un article de l’Université de Californie Cooperative Extension.
L’explication est que la première séance d’arrosage sert à dissoudre les sels. La deuxième fois, vous les éliminez du sol.
À quelle fréquence dois-je leacher mes plantes d’intérieur?
J’avoue que cette tâche n’a jamais été en haut de ma liste d’entretien des plantes d’intérieur. Donc, je le fais chaque fois que je remarque qu’il y en a besoin (voir les deux signes ci-dessus). Cela se traduit généralement par une fois tous les cinq ou six mois.
Il y a cependant des exceptions.
Évidemment, je n’aurai pas besoin de leacher un pot si je l’ai récemment rempoté ou si j’ai rafraîchi le sol. Il ne devrait y avoir aucune accumulation dans un nouveau terreau pendant au moins quelques mois.
Une autre plante que j’ai leachée en même temps. J’essaie de le faire quelques fois par an, si je ne rempote pas.
Logistiquement, certaines plantes sont leachées moins souvent que d’autres. Je dois déplacer mes plus grandes plantes d’intérieur dans la baignoire pour le faire. Donc, je finis par le faire moins souvent. Ou je le couple avec le dépoussiérage en profondeur que je fais tous les deux mois lorsque je donne une bonne douche aux plantes matures.
En général, je dirais qu’avoir cela à l’esprit au moins deux fois par an est une bonne pratique.
Comment éviter l’accumulation de sel dans le sol de ma plante?
Nous ne pouvons pas totalement l’éviter, c’est le piège. À moins peut-être d’utiliser exclusivement de l’eau de pluie et de ne jamais fertiliser les plantes. Mais même l’eau de pluie contient des oligo-éléments qu’elle récupère de l’environnement.
Mais il y a quelques choses que nous pouvons faire pour ralentir l’accumulation.
Ne pas utiliser trop d’engrais.
La sur-fertilisation, surtout si vous utilisez des engrais synthétiques, est l’une des principales causes d’une accumulation rapide de sel dans le pot.
Lorsque l’engrais se dissout dans l’eau, il se transforme en sel soluble. L’eau est soit absorbée par les racines, soit s’évapore, mais les sels solubles restent.
Cela ne pose pas de problème apparent tout de suite. Mais avec le temps, à mesure que nous continuons à arroser et à fertiliser la plante, ces sels prennent de plus en plus de place dans le pot. Ils forment une accumulation de sel.
Les engrais organiques à base de plantes (par exemple, à base d’algues ou d’émulsion de poisson) pourraient être un meilleur choix.
Changez votre façon d’arroser les plantes d’intérieur.
J’ai parlé avant de cette mauvaise habitude que j’avais, jetant de l’eau dans les pots chaque fois que j’avais besoin de vider un verre d’eau. Ce n’est pas une bonne stratégie.
Une méthode beaucoup meilleure consiste à bien tremper les plantes jusqu’à ce que de l’eau s’égoutte par le bas du pot.
Ensuite, passez à l’étape suivante et videz la soucoupe de récupération. Si vous arrosez par le bas, videz la soucoupe si vous remarquez que toute l’eau n’a pas été absorbée après environ une heure. Sinon, vous vous retrouverez avec des soucoupes ressemblant à cela.
Le leaching est une solution temporaire.
Finalement, je considère ce processus comme une solution temporaire jusqu’à ce que j’aie l’occasion de rempoter mes plantes d’intérieur. Ce n’est pas une solution parfaite, et je sais que je ne vais pas éliminer chaque petit morceau de sel en leachant le sol. Mais c’est une solution qui me donne un peu de temps et une correction assez facile si la plante a vraiment du mal.
