J’adore cultiver des citrouilles. C’est amusant de les voir commencer comme de minuscules orbes sous une fleur jaune et grandir pour devenir des roues orange pour la pâtisserie. J’aime particulièrement voir les citrouilles à sculpter doubler de taille après une bonne pluie.
Ce que je n’apprécie pas, c’est de découvrir une citrouille surprise poussant au milieu de mes tomates ou leurs vrilles rampantes se faufilant dans les oignons à l’autre bout du jardin.
Si vous avez envie de les cultiver, mais que vous craignez que votre jardin ne soit envahi par elles, n’ayez crainte. Je vais vous montrer comment apprivoiser les citrouilles.
Citrouilles – Domination totale du jardin
Les citrouilles sont les frères et sœurs qui aiment glisser leurs doigts sur votre côté de la banquette arrière pendant les longs trajets en voiture pour vous embêter.
Je suis seulement un peu de ton côté. »
« Maman, la citrouille du Connecticut est de nouveau de mon côté.
« Gardez vos vrilles pour vous, ou aidez-moi, je vais transformer ce jardin !
Quel que soit le type de citrouille que vous cultivez, qu’il s’agisse de petites citrouilles à tarte ou de gourdes en forme de chaudron destinées à un visage éclairé à la bougie à Halloween, ces cucurbitacées aiment s’étendre. Et je dis bien « s’étendre » ; si on les laissait faire, elles enrouleraient volontiers leurs vrilles rampantes autour de toutes les plantes du jardin et pousseraient au-dessus d’elles.
La domination totale du jardin est dans leur nature.
Mais il est possible de mettre ces courges indisciplinées au pas, même dans un petit jardin. Il suffit d’un peu plus d’attention et d’un plan.
Soyez réaliste quant à l’espace nécessaire
Notre « carré » de citrouilles mesure 4′ x 16′ et nous cultivons quatre plantes – une Kabocha et trois Connecticut Field Pumpkins. Ils sont tous taillés lorsqu’ils commencent à pousser en dehors des limites.
Avant de vous faire de faux espoirs, il est temps de faire le point sur la réalité. Le titre de cet article est « Comment faire pousser des citrouilles sans qu’elles envahissent votre jardin », et non « Comment faire pousser un tas de citrouilles dans un mètre carré de terre ».
Les citrouilles ont besoin d’espace.
Avec cette méthode, vous pouvez réduire l’espace nécessaire à environ 4′ x 4′ par plante.
Mais vous ne récolterez probablement que deux grosses citrouilles ou quatre petites citrouilles à tarte par plante, selon la variété.
Je sais, nous aimons tous prétendre que notre jardin possède des pouvoirs magiques qui repoussent les limites de l’espace physique, et que ces suggestions stupides au dos du paquet de graines ne s’appliquent pas à nous. Mais si vous voulez cultiver des citrouilles avec succès, c’est-à-dire avoir de vraies citrouilles à cueillir à l’automne, vous devez être réaliste quant à l’espace dont vous disposez.
Pouvez-vous faire pousser une citrouille de 200 kg dans votre jardin surélevé ? Probablement pas. Pouvez-vous faire pousser quelques citrouilles à tarte ou quelques grosses citrouilles à découper dans une plate-bande de 4′ x 4′ ? C’est certain.
De combien d’espace ai-je besoin ?
Si vous souhaitez cultiver plusieurs grosses citrouilles, telles que des citrouilles pour le jack-o-lantern ou des citrouilles en forme de meule de fromage (une de mes préférées), vous avez besoin d’espace pour les faire pousser sur le sol. Très peu de structures de jardinage verticales peuvent supporter le poids d’une citrouille de plus de 20 livres, sans parler de plusieurs d’entre elles.
La plupart des citrouilles peuvent être cultivées dans un espace beaucoup plus restreint, d’environ 4 pieds sur 4 pieds par plante, mais cela demande du travail.
(Cependant, il est important de planter chaque potiron à une distance d’au moins 1,5 m. Plus il y a d’espace entre chaque potiron, plus il y a de chances que le potiron ne pousse pas. Plus il y a d’espace entre les plants, mieux c’est.
Choisir judicieusement ses citrouilles – la clé pour cultiver des citrouilles sur une petite surface
Si vous limitez l’espace que vos citrouilles sont autorisées à occuper, vous devez faire des choix.
Il n’y a pas de mal à laisser les citrouilles devenir un peu sauvages au début, lorsque la plante s’enracine et commence à faire pousser des lianes vers l’extérieur. À ce stade, concentrez-vous sur le démarrage d’une belle plante saine. Redirigez doucement les lianes dans la bonne direction si elles ont commencé à pousser hors des limites.
Mais une fois que vous aurez remarqué les fleurs femelles (celles avec le petit orbe en dessous), vous devrez prendre des décisions.
Vous choisirez plusieurs citrouilles à polliniser et à conserver, puis vous empêcherez la plante d’en produire d’autres.
L’une des citrouilles que j’ai choisies.
Privilégiez la perte de quelques citrouilles par plante. Par exemple, si vous cultivez une grande variété de citrouille, gardez-en quatre et pollinisez-les. Au fur et à mesure qu’ils grandissent et que vous êtes sûr qu’ils se portent bien, vous pouvez arracher un ou deux des plus petits. De même, pour les citrouilles à tarte plus petites, si vous voulez en garder 4 à 6 par plante, commencez par en garder 6 à 8.
Étant donné que les plantes sont étroitement confinées, je trouve qu’il est plus facile d’autopolliniser les fleurs femelles pour m’assurer d’obtenir les citrouilles que je veux là où je le veux sur chaque liane.
Une fleur mâle (à gauche) et une fleur femelle (à droite) poussant ensemble.
Cueillez une fleur mâle – ce sont celles qui se trouvent au sommet d’une longue tige mince, puis détachez les pétales pour révéler l’anthère recouverte de pollen. Frottez-la délicatement à l’intérieur de la fleur femelle, autour de l’étamine. Au bout de quelques jours, le bulbe situé sous la fleur femelle devrait commencer à pousser. Ta-dah ! Vous avez réussi à polliniser votre citrouille.
Une fois que les citrouilles que vous avez choisies poussent bien, suivez les règles suivantes.
Prunez, pincez et répétez
Ces trois mots sont la clé pour faire pousser des citrouilles qui restent dans leur voie. Si vous cultivez des citrouilles dans un petit espace, ils sont encore plus importants.
1. Tailler
Les vignes de potiron doivent être taillées régulièrement afin de les maintenir dans la zone qui leur a été attribuée. Cependant, il est important de ne pas les tailler trop fort. Considérez chaque feuille comme un panneau solaire qui fournit l’énergie nécessaire à la plante pour faire pousser de grosses citrouilles savoureuses. Si vous enlevez trop de feuilles, la plante ne pourra pas produire l’énergie dont elle a besoin. Taillez les vignes, mais ne prenez pas les feuilles de la partie que vous laissez.
La plupart des citrouilles pousseront à partir de la tige principale.
J’ai taillé l’extrémité de cette vigne juste en dessous de l’un de mes « élus ».
Vous devrez la laisser pousser, en la redirigeant lorsqu’elle sortira des limites. Recherchez les vignes secondaires qui poussent à partir de la tige principale. Bien qu’elles puissent produire des citrouilles, vos plus grosses courges proviendront de la tige principale.
Enlevez les vignes secondaires pour contrôler votre plante et favoriser la production de fruits sur la tige principale. Une fois que les citrouilles choisies et leurs doublures poussent bien, vous pouvez pincer la tige principale. L’entretien et la taille régulière des citrouilles réduisent également le risque d’oïdium.
2. Pincer
Vous avez laissé pousser vos plants de citrouilles et pollinisé vos préférés. Ce sont ces citrouilles que vous nourrirez et entretiendrez jusqu’à ce que vous les cueilliez à l’automne.
Pincez les nouvelles citrouilles qui poussent sur les vignes pour vous assurer que les citrouilles que vous avez choisies reçoivent suffisamment de nutriments et d’énergie pour grandir. Une taille régulière permet de réduire le nombre de pincements. Lorsque vous examinez vos citrouilles, vérifiez sous les feuilles et le long des tiges pour trouver les nouvelles pousses et les fleurs femelles à pincer.
3. Répéter
La taille et le pincement redirigent l’énergie de la plante vers les citrouilles que vous conservez. Comme nous prenons une plante naturellement tentaculaire et que nous la forçons à pousser dans un petit espace avec un nombre spécifique de citrouilles, nous voulons éviter le drainage des nutriments par des vignes et des citrouilles supplémentaires.
Le but est d’amener votre plante à canaliser toutes ses ressources disponibles vers « les élus ».
Une fois par semaine, taillez vos citrouilles, pincez-les et répétez le traitement. Faites attention à vos plantes après de fortes pluies, car elles risquent d’avoir une poussée de croissance.
Conseils pour cultiver de superbes citrouilles
Plus d’une plante vaut mieux qu’une seule
D’après mon expérience, si vous avez de la place pour plus d’une plante, il est préférable d’en cultiver plusieurs dans cet espace plutôt que d’en cultiver une et de la laisser occuper tout l’espace alloué à vos citrouilles.
Par exemple, disons que vous avez prévu un espace de 4′ x 16′ pour les citrouilles. Il est préférable de cultiver quatre plantes individuelles dans cet espace plutôt que de cultiver une seule plante avec cette méthode.
Si vous n’avez qu’un seul plant de citrouille et que vous êtes victime de maladies ou de parasites, vous perdrez toutes vos citrouilles d’un seul coup. Surveiller un seul plant est peut-être moins fastidieux, mais vous avez plus de chances d’obtenir un meilleur rendement avec plusieurs plants bien surveillés.
Eau
Les potirons produisent des racines adventives partout où la tige touche le sol. Ces petits points de contact permettent à la plante de s’accrocher et d’absorber de l’eau et des nutriments à partir de plusieurs endroits de la plante. En limitant la capacité de la citrouille à s’enrouler sur elle-même, nous limitons également sa capacité à créer d’autres systèmes racinaires. Cela signifie que l’endroit où la citrouille pousse à partir du sol est sa principale source d’eau.
Les citrouilles sont composées à 94 % d’eau, ce qui n’est pas peu dire quand on sait à quel point elles sont lourdes.
Les citrouilles ont besoin d’être arrosées régulièrement pour devenir belles et grandes. Ils ont besoin d’environ un centimètre d’eau par semaine. Comme nous les cultivons à partir d’une seule tige principale, il est facile de les arroser à la main là où ils en ont besoin. Arrosez-les profondément dès le matin et évitez de mouiller les feuilles et les fruits.
Mulch
Ne laissez pas les mauvaises herbes concurrencer vos citrouilles. Paillez la zone où vos citrouilles sont autorisées à pousser. Les mauvaises herbes seront ainsi tenues à l’écart, et les citrouilles n’auront pas à chercher des nutriments dans d’autres parties de votre jardin.
La culture des citrouilles sur un lit de paillis réduit également le risque de pourriture et de maladies transmises par le sol.
Fertiliser
Les besoins en fertilisation laissent souvent les jardiniers perplexes. Mais il est facile de fertiliser les plantes fruitières une fois que l’on a appris à fertiliser par stade. Regardez comment les ratios de nutriments sont indiqués sur n’importe quel engrais. Il s’agit toujours de NPK (azote, phosphore et potassium).
Devinez quoi ? C’est l’ordre dans lequel les plantes fruitières ont besoin de ces nutriments au cours de la saison de croissance.
Azote – Nécessaire au début de la saison pendant la croissance des racines, des tiges et des feuilles. La farine de sang est une excellente option naturelle pour l’azote.
Phosphore – Dès que la plante commence à fleurir, elle a besoin de phosphore. Fleurs = phosphore ; l’orthographe est différente, mais le son est le même. Le fumier de poulet et la farine d’os sont de bonnes sources de potassium.
Potassium – Le potassium nourrit les fruits. Lorsque la plante produit activement des fruits, elle a besoin de plus de potassium, car ce nutriment joue un rôle direct dans la production de sucres (saveur) et la circulation de l’eau dans les cellules de la plante. La farine de varech et les cendres de bois sont excellentes pour ajouter du potassium au sol.
Fertilisez vos citrouilles toutes les deux semaines, en ajustant l’engrais en fonction du stade de développement de la plante.
Voici un indice, cette citrouille est prête à être cueillie.
Cultiver des citrouilles dans de très petits espaces
Peut-on faire pousser des citrouilles à la verticale ou dans de très petits espaces ? Comme pour tout, ce n’est pas parce qu’on peut faire quelque chose qu’on doit le faire.
Si vous voulez des citrouilles et que vous avez de petites plates-formes ou seulement quelques plates-formes surélevées, la meilleure question à se poser est : « Que pourrais-je faire d’autre avec cet espace pour obtenir plus de légumes ? ». Beaucoup.
Ainsi, bien que vous puissiez cultiver des citrouilles dans un espace très restreint avec cette méthode, cela n’en vaut peut-être pas la peine. Si vous avez toujours envie de cultiver des citrouilles, continuez à lire.
Culture verticale
La culture verticale des citrouilles est la meilleure option si vous disposez d’un espace très limité. Cependant, vous serez également limité à des variétés de citrouilles plus petites. Les potirons New England Sugar Pie sont un bon choix pour la culture verticale, car ils pèsent environ 4 à 5 livres chacun.
Une autre citrouille amusante à cultiver verticalement est la citrouille Jack-Be-Little. Elles sont ridiculement mignonnes et fantastiques pour la décoration d’automne. La plupart des gens ne se soucient pas de les manger, mais ce sont des citrouilles de taille personnelle parfaites pour être rôties. Cultivées verticalement, elles ne nécessitent qu’un soutien minimal si la vigne est bien tuteurée et palissée.
Pour cultiver des citrouilles à la verticale, vous aurez besoin de poteaux solides pour faire grimper la vigne principale et d’une sorte de treillis. Si vous voulez faire preuve de beaucoup de fantaisie, vous pouvez installer une arche métallique et cultiver les citrouilles au-dessus de la tête.
Bien que je cultive mes citrouilles kabocha sur le sol, un treillis arqué robuste est également une option.
S’il n’est pas possible de planter un poteau solide dans le sol, utilisez une méthode plus simple qui peut être réutilisée chaque année pour d’autres légumes.
Prenez un seau de 5 gallons, un sac de Quikrete et une barre d’armature de 10 pieds de long. Mélangez le Quikrete dans le seau et ajoutez votre barre d’armature au milieu. Laissez le tout se mettre en place, et voilà, vous avez un piquet de jardin solide pour faire pousser des citrouilles à la verticale.
Deux ou trois de ces piquets vous fourniront l’espace vertical et la force nécessaires pour faire pousser les citrouilles vers le haut plutôt que vers l’extérieur. Installez un grillage à poules ou une clôture de jardin entre chaque piquet pour ajouter de la stabilité et donner aux citrouilles un point d’appui pour grimper.
Si vous disposez déjà d’une installation similaire dans votre jardin au moyen d’une clôture, vous avez une longueur d’avance.
Pour cultiver des citrouilles à la verticale, vous suivrez la même méthode que celle décrite plus haut. Toutefois, vous devrez veiller à les repousser lorsqu’ils atteindront le sommet de la structure. Vous devrez également les encourager à pousser à travers le filet ou le fil de fer entre les supports.
Au fur et à mesure que les citrouilles grandissent, vous devrez soutenir leur poids afin qu’il ne tire pas la vigne vers le bas. Une astuce géniale pour soutenir les citrouilles en croissance consiste à les placer dans la pointe d’un collant et à attacher la jambe du collant au poteau ou au fil de fer de la clôture. Lorsque les citrouilles sont prêtes à être récoltées, il suffit de les retirer de leur bas et de les couper de la vigne.
Vous pouvez désormais cultiver des citrouilles, même si vous ne disposez pas de plusieurs hectares, et vous n’avez pas à craindre qu’elles envahissent tout votre jardin. Vous êtes sur la bonne voie pour préparer un chutney de citrouille épicé à la gingembre et d’autres délicieuses friandises à base de citrouille.
