La plante est vivace et est principalement cultivée comme bisannuelle ou triennale. La multiplication par graines est plus aléatoire que par petits yeux.
L’artichaut a une tige érigée pouvant atteindre 2 mètres de haut, épaisse et cannelée, avec de grandes feuilles de taille variable sur la même plante : les feuilles supérieures sont pennées, lobées ou presque entières, les autres sont pennées.
La partie comestible est le capitule, une inflorescence cueillie avant que les fleurs ne se développent. Ce que nous appelons la base de l’artichaut est le réceptacle de cette inflorescence ; quant aux feuilles, qui sont comestibles à leur base, ce sont les bractées de l’involucre. Lorsque l’on laisse l’artichaut se développer, il se forme au sommet une « fleur » dont la couleur varie du bleu au violet. L’artichaut étant une plante composite, il ne s’agit pas d’une fleur « unique », mais d’une série de fleurs (capitule). Chaque fleur (ou fleuron) se présente sous la forme d’une touffe de poils, appelée apex, avec à sa base un minuscule ovaire (le futur fruit). Ce sont ces fleurons qui constituent le foin – aussi appelé barbe – de l’artichaut que nous mangeons.
Les graines sont récoltées après le séchage complet des fleurs.
L’artichaut est un légume-fleur de la famille des Astéracées. Il est réputé à tort d’être difficile à cultiver. Pourtant, c’est tout le contraire ! C’est un légume qui se reproduit plusieurs années de suite et ornera magnifiquement votre jardin. Laissez-lui une place au sein de votre potager, vous serez agréablement surpris. Les capitules de couleur verte ou violette surgissent de la tige. Pour être consommé, l’artichaut est récolté avant sa maturité totale. Si vous cultivez l’artichaut sans but de le consommer, vous pouvez le laisser produire de jolies fleurs.
Suivez ce guide pas à pas pour apprendre à semer, cultiver et récolter les artichauts !
Semis et plantation de l’artichaut
Il existe deux techniques pour cultiver l’artichaut : le semer ou le planter par œilletons.
Semer l’artichaut :
- À la fin de l’hiver, semer l’artichaut dans des godets à l’intérieur ou en serre chaude.
- Arroser légèrement.
- Lorsque les plantules créent deux feuilles (minimum), il est temps de repiquer.
- Il est possible d’attendre l’automne pour les planter en pleine terre et ainsi favoriser l’enracinement.
Planter l’artichaut :
- Prélever ou acheter des œilletons “préparés” en jardinerie. Pour l’œilletonnage, il suffit de prélever une pousse apparaissant à la base, en train de se développer à la périphérie d’un pied d’artichaut bien installé. À réaliser au début du printemps (mars).
- Installer les œilletons au potager en respectant une distance de 80 cm entre chaque plant et 1m entre chaque ligne.
- La terre doit être riche et bien drainée. Apporter du compost lors de la plantation.
- Choisir une exposition ensoleillée, mais à l’abri du vent.
Veillez à bien espacer les plants, car l’artichaut a une croissance rapide et abondante.
L’entretien de l’artichaut
L’arrosage doit être régulier. Attention, l’artichaut redoute tout de même les excès d’humidité. En hiver, ils ont besoin d’être protégés du froid par un paillis. Si vous protégez bien votre culture pendant l’hiver et particulièrement pendant les gelées, alors celle-ci vivra pendant plusieurs années. L’artichaut ne résiste pas aux températures en dessous des -5°C, ce qui laisse une bonne marge. Au début de l’hiver, il faudra buter les pieds et ensuite les couvrir de feuilles.
Au printemps, retirez toutes les protections d’hiver et coupez les branches à la base pour ne conserver que 2 ou 3 tiges des plus vigoureuses.
La récolte des artichauts
Les artichauts se récoltent avant que les écailles ne s’écartent. À l’aide d’un couteau bien tranchant, coupez les capitules à 15 cm environ du pédoncule. Les capitules se récoltent au fur et à mesure des besoins lorsqu’ils sont tendres. Il est généralement trop tard lorsque l’on commence à voir les fleurs bleues apparaître. La première année, vous devriez avoir 3 à 4 artichauts par pieds, ensuite cela peut aller de 6 à 10. Réalisez une rotation des cultures au bout de 3 ou 4 ans.
