L’huile de neem devrait faire partie de la trousse à outils de tout jardinier biologique. Elle a de nombreux usages qui font qu’il est bon de l’avoir toujours à portée de main.
Dans cet article, nous allons examiner sept façons d’utiliser l’huile de neem pour le bien de vos plantes et de votre jardin. Nous verrons également comment l’utiliser sans avoir d’impact négatif sur la faune et la flore, ce qui est toujours une considération importante dans un jardin biologique.
Qu’est-ce que l’huile de neem ?
L’huile de neem est une huile dérivée d’un arbre à feuilles persistantes, l’Azadirachta indica. Cet arbre est originaire du sous-continent indien et est utilisé depuis longtemps dans la région à diverses fins.
Il est utilisé comme médicament naturel pour toute une série de maladies, pour le traitement des cheveux et de la peau, comme pesticide et pour l’amendement des sols.
Le « principe actif » du margousier est un composé connu sous le nom d’azadirachtine. Presque toutes les parties de l’arbre contiennent cette substance dans une certaine mesure, mais c’est dans les graines qu’elle est la plus concentrée. L’huile de neem est extraite de ces graines de la même manière que l’huile d’olive est extraite des olives.
La pulpe qui reste après le processus d’extraction est traditionnellement transformée en « tourteau de margousier », qui est ensuite transformé en granulés dont les fonctions sont similaires à celles de l’huile. Le tourteau de neem est un autre outil pratique dans la boîte à outils du jardinier biologique.
Les avantages de l’huile de neem
- L’huile de neem ne crée pas de « zone mortelle » autour des plantes et des zones où elle est utilisée. Elle est largement inoffensive pour les personnes, les animaux domestiques, les mammifères, les oiseaux, les vers de terre et de nombreuses autres espèces sauvages*.
- Elle est entièrement biodégradable et se décompose rapidement sous l’effet de la pluie et de la lumière du soleil, de sorte qu’elle ne s’accumule généralement pas à des niveaux potentiellement plus nocifs.
- L’huile de margousier est entièrement biologique et l’EPA a estimé qu’elle n’avait pas d’effets néfastes déraisonnables. Ainsi, même si elle n’est pas parfaitement inoffensive, elle est certainement bien meilleure que toute une série de substances synthétiques utilisées dans les jardins non biologiques.
- Il ne pollue pas le sol, la nappe phréatique, les cours d’eau ou les plans d’eau avoisinants, et ne le fera certainement pas à long terme.
*La mesure dans laquelle il n’est pas toxique pour les mammifères, les poissons, etc. fait l’objet d’un vif débat. Il a été suggéré que le neem est légèrement toxique pour les poissons et autres créatures aquatiques. Certaines formulations portent un avertissement sur l’étiquette indiquant qu’elles peuvent affecter le système reproductif des vertébrés terrestres, c’est-à-dire nous. Faites vos propres recherches et faites preuve de discernement pour décider si l’huile de neem vous convient, à vous et à votre jardin.
Toutefois, en tant qu’insecticide puissant, doté de fortes propriétés antibactériennes et antifongiques, il est également important de comprendre que l’huile de neem n’est pas totalement inoffensive.
Nous allons voir comment l’utiliser de manière sûre et efficace pour gérer les problèmes dans votre jardin. Mais nous verrons aussi pourquoi ce n’est pas toujours la meilleure solution.
Comment utiliser l’huile de margousier dans votre jardin
L’huile de margousier peut être utilisée dans votre jardin pour lutter contre une série de problèmes courants. Vous pouvez l’utiliser :
1. Comme insecticide – pour tuer une série d’insectes nuisibles
Si vous êtes un amoureux de la nature, vous ne voulez probablement pas savoir ce que l’huile de neem fait réellement aux insectes. Elle peut
- Perturber ou inhiber le développement des œufs, des stades larvaires ou des pupes.
- perturber l’accouplement et la communication sexuelle
- Repousser les larves et les insectes adultes.
- Dissuader les femelles de pondre ou stériliser les adultes de diverses espèces.
- Empoisonner les larves et les insectes adultes.
- Dissuader les insectes de se nourrir, voire bloquer leur capacité à avaler.
- Déranger le développement et la métamorphose à différents stades et empêcher la formation de chitine (l’ingrédient principal de l’exosquelette des arthropodes).
Mais si vous avez une infestation d’altises qui détruit vos légumes et vos fleurs, vous pouvez vous réjouir de cette nouvelle.
Si le margousier est un insecticide aussi efficace, c’est en partie parce qu’il agit sur les insectes à différents stades de leur cycle de vie. Et aussi parce qu’il affecte plus de 300 espèces d’insectes différentes. Chaque espèce est affectée différemment et à des degrés divers.
Le consensus général est que le neem est une alternative de loin préférable aux insecticides comme le pyrèthre, qui tue/brûle les insectes au contact. Contrairement au pyrèthre, le neem ne tue pas les insectes au contact. Il doit être ingéré pour avoir un effet toxique.
Cela signifie qu’un spray contenant de l’huile de neem peut être pulvérisé sur le feuillage des plantes pour tuer ou décourager un large éventail d’insectes qui sucent la sève ou grignotent les feuilles. Les pucerons, les mouches blanches, les cochenilles, une série d’autres coléoptères et insectes font partie des infestations d’insectes qui peuvent être combattues de cette manière.
Mais comme les insectes prédateurs et parasitoïdes bénéfiques n’ingèrent pas les plantes, mais plutôt d’autres insectes, l’idée est qu’ils n’ingèrent généralement pas assez d’huile de neem pour qu’elle soit nocive pour eux. (Des recherches récentes ont toutefois suggéré que les larves de syrphes pourraient être sensibles aux pulvérisations de neem).
Comment utiliser le neem comme insecticide ?
Afin d’éviter les dommages collatéraux – aux abeilles, aux papillons et aux autres pollinisateurs bénéfiques ainsi qu’aux espèces d’insectes non nuisibles qui sont affectés à un degré ou à un autre par l’huile de neem – il est important de ne pulvériser le neem qu’à l’aube ou au crépuscule, lorsque ces insectes ne sont pas présents. Il est important de ne pulvériser le neem qu’à l’aube ou au crépuscule, lorsque ces insectes ne sont pas là, et d’éviter de le faire au printemps, lorsque les abeilles et les autres pollinisateurs sont en grand nombre en raison de la floraison.
Pour préparer un spray antiparasitaire à base d’huile de neem :
- Prenez une cuillère à café d’huile de neem pure, pressée à froid.
- Ajoutez-la à environ 4 tasses d’eau chaude.
- Ajoutez ½ cuillère à café de savon liquide (naturel et au pH neutre).
Versez le tout dans un flacon pulvérisateur et utilisez le mélange sur vos plantes fortement infestées.
Appliquez le produit localement, là où se trouvent les insectes, plutôt que de le pulvériser plus largement et sans discernement.
Veillez à bien atteindre le dessous des feuilles et les tiges où les insectes peuvent se cacher.
Utilisez le produit dans la demi-heure qui suit le mélange, car son efficacité diminue avec le temps. En cas d’infestation grave, pulvérisez tous les jours pendant une semaine environ jusqu’à ce que les insectes aient disparu.
Si ce produit est efficace par temps sec, il cesse de l’être lorsqu’il est lessivé par la pluie. Après une pluie ou un arrosage, il faudra donc réappliquer le produit.
Un avantage intéressant de l’utilisation de l’huile de neem par rapport à d’autres types de pesticides est que les insectes n’y deviennent pas résistants au fil du temps. Elle peut donc continuer à être efficace, même après des applications répétées.
Vous pouvez également utiliser le mélange ci-dessus pour arroser le sol. La substance active de l’huile de neem, l’azadirachtine, pénètre dans le système vasculaire de la plante et est transmise à tous les insectes qui sucent la sève ou mangent les tissus ou les feuilles.
2. Traiter les infections fongiques des plantes
En plus d’être efficace contre une large gamme d’insectes nuisibles, l’huile de neem est également un fongicide efficace, aidant à contrôler les épidémies d’infections fongiques telles que le mildiou, l’oïdium, le flétrissement verticillien, la rouille, la tavelure, la tache noire, etc.
Bien que le neem ne vous permette pas d’éviter complètement les problèmes fongiques, il peut être efficace pour empêcher les infections fongiques graves de se propager à d’autres plantes à proximité.
Comment utiliser le margousier comme fongicide ?
L’huile de neem peut être utilisée de manière topique sur les plantes affectées par des problèmes fongiques. Utilisez cette recette pour préparer votre propre spray fongicide à base de margousier :
- Ajoutez 2 cuillères à soupe d’huile de margousier 100 % pressée à froid à un gallon d’eau.
- Ajoutez 2 cuillères à soupe d’huile d’olive ou d’huile d’amande.
- Ajoutez une cuillère à café d’huile de romarin.
- Et une cuillère à café d’huile de menthe poivrée.
- Remuez bien et versez le mélange dans un pulvérisateur.
- Pulvérisez le mélange sur les plantes affectées ou, à titre préventif, sur les plantes voisines auxquelles la maladie pourrait se propager.
Veillez à appliquer le mélange par temps frais et nuageux, afin d’éviter les brûlures foliaires. Et comme pour les pulvérisations utilisées comme insecticides, n’oubliez pas qu’il faudra les réappliquer après une pluie.
3. Traiter toute une série d’infections bactériennes
L’huile de neem peut également aider à contrôler et à prévenir la propagation d’un certain nombre de maladies bactériennes. Par exemple, le neem peut être utilisé dans le traitement biologique du feu bactérien. Il s’agit d’un problème bactérien qui peut affecter les pommiers, d’autres arbres fruitiers, les rosiers, etc.
La bactérie responsable du feu bactérien, qui fait flétrir les feuilles et leur donne l’apparence d’avoir été brûlées par le feu, passe l’hiver sur les branches et les troncs des arbres. L’huile de neem appliquée en lavage hivernal sur les arbres peut donc s’avérer utile pour résoudre ce problème.
Cependant, comme nous le verrons plus loin, le lavage hivernal des arbres fruitiers n’est pas forcément la meilleure idée. Même si vous utilisez des produits biologiques comme l’huile de neem.
4. S’attaquer à certains nématodes nuisibles du sol
L’huile de neem est également efficace pour lutter contre certains nématodes nuisibles du sol (tels que les nématodes à galles) lorsqu’elle est appliquée en arrosage sur le sol.
Les nématodes sont de minuscules organismes ressemblant à des vers qui peuvent à la fois aider et nuire à vos efforts de jardinage. L’huile de margousier peut aider à lutter contre les nématodes destructeurs dans le sol de votre jardin.
5. Réduire le taux de dénitrification dans le sol
Le tourteau de margousier, comme nous l’avons déjà mentionné, peut également servir d’engrais et d’amendement du sol. Il renforce l’efficacité des autres engrais en réduisant le taux de dénitrification (perte d’azote) du sol. Pour ce faire, il empêche les bactéries de libérer l’azote.
Un arrosage à l’huile de neem est également censé réduire la libération d’azote, de sorte qu’il reste plus d’azote dans le sol pour l’absorption des plantes cultivées à proximité.
6. Augmenter le nombre de micro-organismes dans le sol
Des recherches récentes ont également suggéré que l’ajout d’huile de neem au sol peut également augmenter le nombre d’organismes dans le sol et dans la rhizosphère.
Cela peut être une excellente chose dans un jardin biologique où nous voulons un sol qui grouille de vie afin d’avoir un jardin qui fonctionne aussi efficacement que possible.
7. Augmenter le poids moyen des vers de terre dans le sol
Des essais sur le terrain ont également montré que l’application de neem peut être bénéfique pour les vers de terre. Elle peut augmenter le poids moyen des vers de terre présents dans une zone donnée.
C’est une excellente nouvelle pour les jardiniers biologiques, car les vers de terre sont des ingénieurs du sol essentiels qui protègent et préservent le sol de différentes manières.
Pourquoi l’huile de margousier n’est pas toujours la meilleure solution
Il est toutefois important de comprendre que ce n’est pas parce qu’un produit est biologique et biodégradable qu’il constitue la meilleure solution à un problème. Parfois, les éléments qui rendent l’huile de neem si utile dans votre jardin peuvent également être à l’origine de problèmes.
Dans cet article, nous avons exploré comment utiliser l’huile de neem de manière sûre et efficace dans votre jardin, mais il est important de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une panacée.
Il est toujours préférable d’adopter une vision plus holistique et de travailler à l’obtention d’un écosystème de jardin sain et équilibré plutôt que de s’attaquer aux problèmes au fur et à mesure qu’ils apparaissent.
Solutions alternatives pour les insectes nuisibles
Nous devons nous assurer que nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour attirer dans nos jardins les espèces sauvages qui se nourrissent d’insectes nuisibles. Nous ne devons pas pulvériser dès les premiers signes d’un ravageur, mais adopter une approche plus détendue et attendre que la nature s’en charge.
Il faut quelques ravageurs pour attirer ceux qui les mangent et pour éviter que leur nombre ne devienne incontrôlable.
Vous pouvez également utiliser des barrières physiques telles que des filets et des couvertures de rangs pour éloigner les insectes nuisibles de vos cultures lorsqu’ils posent un problème particulier.
Solutions alternatives pour les maladies des plantes
En ce qui concerne les maladies fongiques et bactériennes, mieux vaut prévenir que guérir.
Le lavage hivernal des arbres fruitiers peut être un moyen efficace de traiter une série de problèmes. Mais comme pour les insecticides, il peut y avoir des dommages collatéraux. Le lavage hivernal ne vise pas seulement les espèces nuisibles. Il peut également éliminer ou tuer les espèces sauvages utiles. En général, une bonne gestion à long terme de votre ou de vos arbres fruitiers vaut mieux que des solutions extrêmes.
Assurez-vous que vous :
- Pratiquer une bonne hygiène pour éviter de propager des maladies aux arbres et aux autres plantes.
- Tailler efficacement pour assurer une bonne circulation de l’air. Veillez à tailler au bon moment et de la bonne manière pour les arbres ou les autres plantes que vous cultivez.
- Arrosez efficacement et suffisamment, mais pas trop.
Entretenez bien votre jardin en utilisant de bonnes techniques de jardinage biologique. Dans ce cas, les solutions de gestion extrêmes telles que le lavage hivernal des arbres fruitiers sont largement inutiles.
Solutions alternatives pour améliorer les sols
L’huile de neem, comme mentionné ci-dessus, s’est avérée bénéfique pour le sol de différentes manières. Elle peut contenir les nématodes nuisibles, réduire les pertes d’azote, stimuler la vie microbienne et augmenter l’activité des vers de terre.
Mais la complexité des interactions entre l’huile de neem et le sol (et les insectes et autres formes de vie) fait qu’il est difficile de déterminer exactement ce qui se passe lorsque nous l’utilisons à grande échelle. Les scientifiques n’ont pas encore découvert tout ce qu’il faut savoir sur la manière dont l’huile de neem interagit avec l’écosystème du sol et l’affecte.
Par conséquent, même si nous souhaitons parfois utiliser l’huile de neem pour résoudre des problèmes spécifiques, nous ne devrions pas tout arroser avec cette huile. Nous devrions plutôt utiliser une série de techniques de jardinage biologique, sans creusage, pour améliorer et entretenir le sol de nos jardins. L’ensemble du système fonctionnera alors comme il se doit et il n’y aura guère lieu d’intervenir.
