Cela fait seize ans que Heather Jo Flores a publié le livre Food Not Lawns, et la révolution #nolawn s’accélère plus vite que vous ne pouvez dire « No Mow May ».
Puisque vous avez commencé à lire cet article, je suppose que vous avez au moins une vague idée des inconvénients liés à l’entretien d’une pelouse bien entretenue.
Les pelouses sont gourmandes en ressources : elles engloutissent de grandes quantités d’eau et ont besoin d’engrais, de pesticides et d’herbicides pour rester belles (selon les critères traditionnels, bien sûr). Mais la ressource la plus précieuse que les pelouses gaspillent est le temps perdu à les entretenir… comme si nos vies n’étaient pas déjà assez trépidantes.
Bien qu’elles soient très gourmandes en ressources, les pelouses n’apportent pas grand-chose à l’environnement car elles n’offrent rien aux pollinisateurs ni à d’autres insectes utiles.
Les pelouses peuvent être remplacées par une combinaison de plantes couvre-sol.
Je ne m’étendrai pas davantage sur les raisons pour lesquelles les pelouses devraient être un type d’aménagement paysager en voie de disparition, mais si vous voulez en savoir plus, jetez un coup d’œil à cet article sur Rural Sprout où Cheryl partage des faits et des chiffres qui, je l’espère, vous convaincront que les pelouses ne valent pas la peine d’être entretenues.
Mais ne vous découragez pas si vous n’êtes pas tout à fait prêt à transformer votre pelouse en un espace de production alimentaire décrit dans Food Not Lawns. Il existe un moyen transitoire de se débarrasser de l’herbe qui demande beaucoup d’entretien tout en conservant l’aspect de la pelouse.
J’aimerais consacrer le reste de cet article aux solutions plutôt qu’aux problèmes que posent les pelouses. Si vous êtes également à la recherche de solutions et que vous voulez savoir quelles sont les meilleures alternatives aux pelouses sans tonte, poursuivez votre lecture.
Lors de la sélection de ces suggestions, j’ai gardé à l’esprit quelques critères simples :
- Les pelouses de remplacement doivent nécessiter peu d’entretien ;
- Les pelouses de remplacement ne doivent pas nécessiter trop d’eau ;
- Les solutions de remplacement du gazon doivent assurer une bonne couverture du sol ;
- et elles doivent être vivaces (ou du moins ne pas nécessiter de replantation annuelle).
Certaines de ces options sans tonte sont des couvre-sol, qui se comportent donc comme une pelouse sur laquelle vos enfants et vos animaux domestiques peuvent jouer en toute tranquillité. D’autres poussent plus haut et peuvent être utilisées pour remplir l’espace vertical.
Les graminées et les champs de lavande remplacent avantageusement les pelouses en pente.
Encore une chose : comme notre lectorat s’étend sur toutes les zones de jardinage de l’USDA, sans parler des autres pays et continents, j’ai décidé de garder mes recommandations plus générales que trop spécifiques.
Prenez cette liste comme un point de départ à partir duquel vous pourrez vous concentrer sur ce qui fonctionne dans votre (micro)climat spécifique.
Par exemple, il faut deux ans pour faire démarrer une pelouse de trèfle dans un climat chaud et sec, alors qu’il suffit d’une saison dans un climat doux et humide. Un couvre-sol populaire comme la pervenche naine (Vinca minor) est facile à gérer dans la plupart des climats tempérés, mais elle peut être considérée comme envahissante dans les climats plus chauds.
Pervenche naine
Il est toujours bon de faire des recherches plus localisées avant de se lancer dans un grand remaniement de la pelouse. Vous pouvez commencer par demander conseil au service de vulgarisation agricole de votre université locale. Vous pouvez également consulter des concepteurs de paysages durables et des conseillers en aménagement paysager régénératif de votre région. Et vous devriez certainement demander l’avis de votre société locale de plantes indigènes. Vous avez compris l’essentiel.
- Le trèfle (Trifolium)
J’ai choisi de commencer par l’humble trèfle parce qu’il est en train de devenir une alternative populaire au gazon. Et pour de bonnes raisons.
Le trèfle est un couvre-sol qui demande peu d’entretien et qui est souvent planté pour la croissance hors saison dans les plates-bandes des jardins potagers en raison de ses propriétés de fixation de l’azote. Ses racines pénètrent profondément dans le sol et l’aèrent, tandis que ses fleurs constituent un casse-croûte nutritif pour les pollinisateurs. Il faut cependant un peu de patience pour atteindre le stade de la floraison, car la plupart des variétés de trèfle n’arrivent à maturité et ne fleurissent qu’au bout de la première année.
Pendant qu’il s’établit, le trèfle a besoin d’un peu plus d’arrosage pendant les étés chauds et secs. Mais au fur et à mesure qu’il mûrit, il a besoin de moins d’eau, voire d’aucune eau, grâce à son système racinaire puissant. La pelouse de trèfle n’a pas besoin d’être tondue ni fertilisée. En fait, il peut servir d’engrais vert pour d’autres plantes si vous le taillez et l’utilisez comme paillis ou le travaillez dans le sol au pied des autres plantes.
Le trèfle est une plante vivace, mais il faut le réensemencer tous les deux ans pour combler les trous. Ce couvre-sol est le choix idéal pour les endroits très fréquentés.
La variété la plus courante est le trèfle blanc de Hollande, mais il existe de nombreuses autres variétés colorées parmi lesquelles on peut choisir :
le trèfle des fraises (Trifolium fragiferum)
le trèfle de Suède (Trifolium hybridum)
le trèfle des prés (Trifolium repens ‘Atropurpureum’)
Trèfle rouge (Trifolium pratense)
4 Luck Red Stripes Clover (Trifolium repens ‘Red Stripes’)
- Microtrèfle (Trifolium repens)
Le microtrèfle forme un tapis compact et dense qui pousse au ras du sol.
Je mentionne le micro-trèfle séparément pour les lecteurs qui préfèrent un type de trèfle non florissant qui ressemble davantage à une pelouse qu’à un trèfle. Le micro-trèfle a été sélectionné et perfectionné au Danemark pour être utilisé sur les terrains de golf et les terrains de sport.
Outre les mêmes avantages que le trèfle, le microtrèfle a une croissance compacte et basse et, grâce à ses feuilles fines, il ne devient pas glissant lorsqu’il est mouillé.
Il existe plusieurs variétés de microtrèfle que vous pouvez choisir pour votre pelouse : Trifolium repens ‘Pipolina’, Trifolium repens ‘Pirouette’ et Trifolium repens ‘Aberace’.
- Liriope bleu (Liriope muscari)
Liriope muscari est une graminée vivace à feuilles persistantes qui peut être utilisée comme couvre-sol à faible croissance pour les jardins à faible consommation d’eau.
En raison de sa tolérance à la sécheresse, c’est une bonne plante à cultiver sous les arbres et les arbustes où peu d’autres plantes peuvent rivaliser avec la structure dense des racines. Les fleurs d’un violet profond poussent au-dessus de la couronne de feuillage et durent jusqu’à la fin de l’automne.
Vous pouvez planter le gazon de lis bleu sous les arbres et les arbustes.
Le Liriope muscari peut être planté à l’ombre partielle et à l’ombre complète. S’il devient un peu trop encombrant, vous pouvez tailler le vieux feuillage en hiver et diviser les touffes au printemps. Cette habitude de remplissage rapide en fait un couvre-sol abordable, car il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup de plantes pour couvrir une grande surface.
Vous pouvez utiliser le lys bleu sur les pentes et les berges pour prévenir l’érosion et il a le mérite de ne pas être appétissant pour les chevreuils et les lapins.
Contrairement à son cousin éloigné, le Liriope rampant (Liriope spicata), la variété bleue ne s’étend pas rapidement et peut être facilement maintenue dans les zones souhaitées.
- Thym rampant (Thymus)
Combien de fois pouvez-vous dire que marcher sur votre pelouse dégage un parfum divin ? Eh bien, si vous choisissez de planter du thym rampant comme alternative au gazon, cela ne vous semblera pas si insensé.
Le thym rampant est une alternative parfumée et comestible au gazon.
Le thym rampant est une plante herbacée vivace à faible croissance qui porte des fleurs de longue durée dans différentes nuances de rose, de violet et de blanc.
Selon le nombre de plantes que vous décidez d’acheter, après environ trois ans de croissance, il forme un tapis dense qui peut supporter un trafic piétonnier modéré. C’est une plante à feuilles persistantes entièrement comestible qui pousse bien dans les zones 4 à 9 de l’USDA. Vous pouvez le récolter le matin pour le consommer frais ou le sécher et le conserver pour l’hiver.
Voici quelques variétés de thym rampant que vous pouvez rechercher :
Thymus rampant ‘Bressingham’ (Thymus doerfleri ‘Bressingham’)
Thymus rampant blanc (Thymus serphyllum ‘Albus’)
Thym rampant à fleurs rouges (Thymus praecox ‘Coccineus’)
Thymus rampant rose (Thymus praecox ‘Pink chintz’)
Vous pouvez « peindre » la toile de votre pelouse en utilisant différentes variétés de thym.
Il n’est pas nécessaire de choisir entre ces variétés. Vous pouvez créer une belle pelouse en mosaïque en combinant les couleurs et les textures de plusieurs types de thym rampant.
Pour un excellent guide sur la façon de démarrer une pelouse de thym rampant, jetez un coup d’œil au guide sur Rural Sprout.
- Dichondre argenté (Dichondra argentea)
Le Dichondra argenté porte un nom plutôt malheureux. Il est plus en forme de cœur qu’autre chose, et son mode de propagation ressemble plus à celui des fraises (envoi de stolons qui s’enracinent au niveau des nœuds).
Outre le fait qu’il est comestible (bien qu’amer), le dichondra est également tolérant à la sécheresse et peut être planté à l’ombre.
Il pousse relativement peu, bien que le feuillage plus mature puisse atteindre 15 cm de haut. Vous pouvez marcher sur le pied de cheval argenté sans craindre de l’user et il est très résistant aux parasites et aux maladies.
Le pied de poney argenté est une alternative tolérante aux courants d’air par rapport aux pelouses traditionnelles.
Utilisé comme couvre-sol, le dichondra peut couvrir assez rapidement une grande surface de gazon avec un feuillage vert vif ou argenté. Il peut également être utilisé sur les pentes et les berges. Il est conseillé de contrôler les stolons en les coupant une fois par mois jusqu’au nœud le plus proche.
Selon la North Carolina State University Gardener Extension, le dichondra est originaire des régions désertiques des États-Unis et du Mexique, vous pouvez donc l’utiliser en toute sécurité dans les jardins indigènes de ces régions.
- Mousse en coussin (Leucobryum)
Le Leucobryum connaît un regain de popularité auprès des paysagistes des régions humides.
Cette mousse est facile à entretenir et c’est le couvre-sol idéal pour un jardin ombragé. Lorsqu’elle est humide, la mousse en coussin est d’un bleu-vert éclatant, mais elle devient blanc argenté lorsqu’elle manque d’humidité.
Voici à quoi ressemble la mousse en coussin de près. De loin, elle ressemble à un tapis mou.
Ne vous inquiétez pas, comme la plupart des mousses, elle redevient verte lorsqu’elle est arrosée. Son état blanc lorsqu’elle est sèche est à l’origine de son surnom de « mousse blanche » ou « mousse de fourche blanche ». Cependant, la partie « coussin » du surnom est due à son mode de croissance – en monticules qui ressemblent à une pelote à épingles plutôt qu’à une feuille plate.
- Carex (Carex remota)
Les carex sont des plantes qui ressemblent à des graminées et qui peuvent tolérer l’ombre et les variations de température et d’humidité. Les carex les plus populaires qui peuvent être utilisés dans les jardins à faible consommation d’eau appartiennent au genre Carex.
Leur feuillage persistant est profond et résistant aux lapins. Les carex peuvent être taillés au printemps pour aider au rajeunissement et pour nettoyer les feuilles effilochées, mais ils ne nécessitent pas beaucoup d’entretien par ailleurs.
Le carex est une plante qui ne demande que peu d’entretien et qui peut tolérer des variations de température et d’humidité.
Comme les carex sont originaires de différentes parties du monde, il existe probablement plusieurs variétés qui s’adapteront à toutes les conditions de jardinage (du soleil à l’ombre et de l’humidité faible à l’humidité élevée). Demandez à votre pépiniériste quel carex pousse bien dans votre climat. Voici quelques types populaires pour vous aider à démarrer.
Carex commun (Carex blanda)
Carex à feuilles étroites (Carex remota)
Carex albicanis (Carex albicanis)
Carex rose (Carex rosea)
Carex coq de bruyère (Carex buchananii)
Carex des bois (Carex sprengelii)
Carex à feuilles de bronze (Carex comans ‘Bronze Form’)
Légende : Carex morrowii ‘Ice Dance’ est un carex à feuilles persistantes d’un vert vif avec des bords blancs.
- Aspérule odorante (Galium odoratum)
Cette plante couvre-sol est également connue sous le nom d’aspérule odorante, en raison de ses délicates fleurs blanches qui dégagent un fort parfum floral. Les fleurs sont récoltées et utilisées pour fabriquer du vin aromatisé dans certaines régions d’Allemagne, de Belgique et de France.
Les fleurs de l’aspérule odorante sont comestibles.
L’aspérule odorante est un bon choix pour les zones partiellement ou totalement ombragées de votre jardin qui restent relativement humides.
Gardez à l’esprit que cette plante ne supporte pas un soleil trop chaud l’après-midi, surtout en combinaison avec des températures élevées où les feuilles ont tendance à devenir molles et roussies. Cette plante vivace peut pousser dans presque tous les types de sols, qu’ils soient sablonneux, limoneux ou argileux.
- Cotoneaster (Cotoneaster dammeri)
Le cotoneaster ou busserole est un arbuste à feuilles semi-persistantes très facile à cultiver, ce qui en fait une alternative parfaite au gazon pour les pentes et les berges.
Il pousse jusqu’à environ un pied de haut avec un port traînant qui se faufile à la surface du sol en s’étendant. Il est donc facile de la propager en la marcottant et en déplaçant les nouvelles pousses dans le jardin dès qu’elles forment leur propre structure racinaire. Dans la plupart des climats, il peut s’étendre jusqu’à six pieds de large à maturité.
Le cotonéaster est un bon substitut au gazon pour les pentes et les berges.
Les minuscules fleurs blanches qui s’épanouissent au printemps lui donnent le surnom de « cottoneaster », tandis que le surnom de « bearberry » est dû aux baies rouges qui suivent la floraison. Les baies (impropres à la consommation humaine) sont un éclat de couleur qui dure jusqu’à l’hiver. Son feuillage vert devient rouge pourpre à l’automne.
L’arbuste cottoneaster est tolérant à la sécheresse, mais il faut l’arroser si les températures sont trop élevées. Il a besoin du plein soleil pour prospérer et peut avoir besoin d’une protection pendant les hivers froids.
- La neige en été (Cerastium tomentosum)
Cette plante vivace couvre-sol peut pousser dans pratiquement toutes les zones de l’USDA, ce qui en fait une favorite pour les bordures et une alternative au gazon. Le feuillage argenté est surmonté de fleurs blanches tout au long de l’été (comme la neige… en été).
La neige en été est un substitut très élégant au gazon.
La neige en été est tolérante à la sécheresse et supporte les sols pauvres. En raison de sa couleur discrète et de son port, elle accompagne merveilleusement bien les fleurs vivaces plus éclatantes.
Elle se plaît au soleil, mais peut aussi être cultivée à mi-ombre. Divisez les touffes au printemps ou à l’automne pour obtenir un meilleur retour sur investissement.
- Lysimaque (Lysimachia nummularia)
J’ai laissé l’argousier en dernière position sur ma liste parce que, pour une si petite plante, elle a tendance à susciter beaucoup d’émotions chez les gens. Avant de planter n’importe quel type d’argousier comme couvre-sol, vous devez vérifier si la plante a été jugée envahissante dans votre région.
Si vous vivez dans une région marécageuse ou dans un climat généralement humide, l’argousier se répandra très rapidement. Si vous décidez de vous y risquer, veillez à la planter dans une zone délimitée par des bordures strictes (en pierre, en bois ou en métal) ou entre les pierres d’un chemin de jardin.
Vérifiez toujours les réglementations environnementales locales avant de planter l’argousier.
Dans les climats plus secs, l’argousier ne se propage pas aussi rapidement et peut être facilement contrôlé. Elle pousse bien dans un sol pauvre, ce qui est un autre facteur qui ralentit sa propagation. Cette plante couvre-sol tolère également l’ombre et un trafic piétonnier modéré. Elle pousse peu (environ deux pouces de haut) et reste à feuilles persistantes dans les climats aux hivers doux.
Notez qu’il ne s’agit pas de la même plante que celle communément appelée « moneywort » par les aquariophiles et les professionnels de l’aquascaping.
J’espère que ces suggestions vous ont été utiles pour remplacer votre pelouse. N’oubliez pas que les plantes que vous choisirez mettront généralement quelques années à s’établir et à atteindre leur plein potentiel, et que la planification et la patience seront donc payantes.
