Lorsque les journées d’été arrivent, beaucoup d’entre nous se réfugient à l’intérieur et mettent la climatisation en marche, d’autres se rendent à la plage, à la recherche des brises fraîches venant de l’océan. D’autres encore se dirigent vers la canopée ombragée par les feuilles et les hauteurs plus fraîches des montagnes.
Malheureusement, lorsqu’il s’agit de vos plantes, il est impossible d’échapper aux journées brûlantes de l’été.
Le stress thermique peut avoir de graves conséquences sur la santé de votre jardin, et parfois l’empêcher définitivement d’exister.
Le stress thermique peut mettre fin à une saison de jardinage assez rapidement si vous ne prenez pas les mesures nécessaires.
Mais ne vous inquiétez pas, lorsque les températures atteignent les 90 degrés et plus, vous pouvez encore faire beaucoup pour protéger vos légumes des effets du stress thermique.
Reconnaître le stress thermique
D’une manière générale, il n’est pas trop difficile de savoir quand les plantes souffrent de stress thermique. Vous savez déjà qu’il fait extrêmement chaud et qu’il n’y a pas eu de pluie pendant une longue période.
Une plante flétrie est un signe certain de stress thermique.
Les plantes se refroidissent naturellement par un processus appelé transpiration. Les racines absorbent de l’eau qui circule ensuite dans la plante pour réguler la température. L’eau est ensuite rejetée dans l’air par les feuilles.
Lorsque les températures montent en flèche, les racines d’une plante ne peuvent pas suivre la transpiration excessive nécessaire pour refroidir la plante, et celle-ci commence à se flétrir.
Un stress thermique supplémentaire peut entraîner le jaunissement des feuilles, qui finissent par devenir brunes et croquantes. Certaines plantes perdent même leurs feuilles en cas de chaleur extrême.
Si aucune mesure n’est prise rapidement, la plante mourra.
Voici dix mesures à prendre pour protéger vos plantes cet été lorsque la température monte en flèche et qu’il n’y a pas de pluie en vue.
1. Inoculer des mycorhizes
Une plante dotée d’un système racinaire sain est capable d’absorber davantage d’eau et de nutriments du sol environnant. Une plante dotée d’un système racinaire sain près de 600 fois plus grand aura beaucoup plus de facilité pendant les périodes de chaleur et de sécheresse extrêmes.
Un peu comme ceci, mais en plus grand.
Lorsque le temps est moins rude, il n’est pas nécessaire d’arroser aussi souvent.
Les mycorhizes sont des champignons bénéfiques qui fusionnent avec le système racinaire existant des plantes, rendant l’ensemble du réseau plus grand – souvent des centaines de fois plus grand que les plantes dépourvues de ces champignons bénéfiques.
Les champignons décomposent également les nutriments présents dans le sol, les rendant immédiatement disponibles pour la plante. C’est un point essentiel en cas de températures extrêmes, lorsqu’une plante n’a pas l’énergie supplémentaire nécessaire pour décomposer les nutriments.
C’est la première année que j’utilise les mycorhizes dans mon jardin et je suis très impressionné. Je ne ferai plus jamais de jardin sans inoculer des mycorhizes.
2. Arroser le matin
Bien qu’il y ait de nombreux débats sur le meilleur moment de la journée pour arroser vos plantes, pendant les périodes les plus chaudes de l’été, la réponse est claire : le matin.
Le plus tôt est le mieux.
Arrosez dès le matin, lorsque l’air est encore frais (ou du moins plus frais que le reste de la journée), et une plus grande quantité d’eau sera absorbée par le sol au lieu d’être perdue en raison de l’évaporation.
3. Arroser en profondeur plutôt que fréquemment
Pour de nombreuses personnes, ces périodes de chaleur extrême s’accompagnent souvent d’ordonnances les empêchant d’arroser leur jardin. Lorsque vous êtes autorisé à arroser, il est préférable d’arroser en profondeur plutôt que d’arroser rapidement et fréquemment.
Lorsque le sol est tellement sec que l’eau s’écoule, il est encore plus important de veiller à arroser en profondeur.
Le meilleur moyen d’y parvenir est d’arroser à la main chaque plante à sa base. Je garde une baguette dans mon seau de jardinage et je l’utilise pour percer des trous dans la terre lorsqu’elle est très sèche. Cela permet de s’assurer que l’eau descend directement jusqu’aux racines.
4. Maintenir l’eau en place
Voici une autre astuce simple pour vous assurer que l’eau n’est pas gaspillée et qu’elle se retrouve là où elle est censée aller. Et cela ne vous coûtera rien.
À l’aide de vos mains, formez un cercle autour de la base de vos plantes en utilisant la terre environnante. Lorsque vous arrosez la plante à sa base, le bourrelet maintient l’eau en place, de sorte qu’elle pénètre dans la zone racinaire.
S’il est encore tôt dans la saison et que vos plantes sont encore petites, glissez un vieux pot de yaourt dont vous aurez découpé le fond, ou le bord d’un pot en terre cuite (sans le fond), dans le sol pour former un anneau autour de la plante. Lorsque vous arrosez, cette structure permet à l’eau de rester près de la base de la plante lorsqu’elle s’infiltre dans le sol.
5. Paillis, paillis, paillis
Une épaisse couche de paillis retient l’humidité.
Si vous n’avez pas paillé la base de vos plantes au début de la saison, faites-le maintenant. Le paillage retient l’humidité dans le sol en ralentissant l’évaporation. Une fois de plus, lorsque le temps se gâte, cela signifie qu’il faut moins arroser.
6. Les jardins en conteneur nécessitent des soins supplémentaires
Les jardiniers en conteneurs doivent être particulièrement vigilants.
Lorsque le mercure grimpe, les plantes en pot et les jardins en conteneur sont les premiers à montrer des signes de stress. Ces types de plantations nécessitent normalement des arrosages plus fréquents. Mais il est encore plus important de surveiller ces plantes plus souvent pendant une vague de chaleur.
Vérifiez les conteneurs au moins deux fois par jour, surtout s’il y a du vent et qu’il fait chaud.
Les plantes qui poussent dans ces conditions peuvent passer de l’état normal à l’état mort beaucoup plus rapidement qu’une plante dont le système racinaire se trouve dans la terre fraîche. Il suffit parfois d’une seule journée chaude sans eau.
Arrosez les plantes en conteneur deux fois par jour et assurez-vous que l’eau pénètre bien dans le sol.
Si la terre s’est complètement desséchée et qu’elle se détache des parois du conteneur, vous devrez peut-être l’arroser plusieurs fois avant qu’elle n’absorbe à nouveau l’eau. Si votre conteneur est muni de trous de drainage au fond, pensez à les boucher jusqu’à ce que le temps se rafraîchisse et qu’il pleuve à nouveau. Je trouve que la pâte à modeler fait l’affaire.
7. Évitez de tailler, de creuser ou de déplacer les plantes
Évitez de tailler vos plantes pendant les périodes de chaleur extrême.
Lorsqu’une plante est déjà confrontée à des températures élevées, il ne faut pas la stresser davantage. La taille oblige la plante à consacrer plus d’énergie à la cicatrisation des coupures et à la formation de nouvelles pousses. Elle a besoin d’économiser de l’énergie maintenant. Réservez les travaux de taille pour un temps plus frais et plus humide.
Le creusage et la transplantation peuvent endommager et perturber la structure des racines. La structure des racines est la meilleure défense de la plante contre le stress dû à la chaleur, donc, une fois encore, réservez ces tâches pour la fin de la vague de chaleur.
8. Oubliez l’engrais
Non, non, non !
Je sais, cela semble contre-intuitif. Lorsque nous voyons nos jardins en difficulté, nous commençons souvent par prendre de l’engrais. Dans ce cas, vous risquez de faire plus de dégâts. La plupart des engrais sont des sels, et les appliquer sur des plantes desséchées ne fera que déshydrater davantage la plante, ou pire, entraînera une brûlure d’engrais.
En outre, la plante utilise de l’énergie pour décomposer les nutriments contenus dans l’engrais, afin qu’ils soient disponibles pour être utilisés. Encore une fois, nous voulons conserver l’énergie de votre plante en ce moment.
9. Récolter ce qui est prêt ou presque prêt
Pour conserver l’énergie de la plante, récoltez les fruits et les légumes dès qu’ils sont prêts. Pensez à cueillir plus tôt des produits comme les haricots. Ils seront peut-être un peu plus petits, mais tout de même très savoureux. Si les tomates peuvent être cueillies et finir de mûrir sur votre comptoir, faites-le.
L’idée est de réduire au maximum le stress de la plante jusqu’à ce que le temps s’améliore. Cueillir les légumes plus tôt permet justement d’atteindre cet objectif.
10. Ajoutez une couche d’ombre
Pensez à ajouter un peu d’écran solaire à vos plantes.
Pensez à ombrager vos plantes avec de vieux draps de lit ou des rideaux transparents. Les draps de lit blancs ou de couleur claire conviennent le mieux. Vous pouvez généralement trouver ces articles à bon marché dans une friperie locale.
Vous pouvez également vous procurer des toiles d’ombrage spécialement conçues pour votre jardin. Ils ont tendance à être plus résistants au soleil et aux intempéries.
Il est particulièrement important d’ombrager les plantes qui ne tolèrent pas la chaleur, comme les laitues. Quoi que vous fassiez, ces plantes éclateront lorsqu’il fera chaud, mais l’ombrage vous donne souvent quelques jours de plus pour en profiter ou pour les récolter toutes en premier.
Les vagues de chaleur finissent par s’arrêter. Si vous suivez ces étapes, vous pouvez souvent éviter la perte totale de vos plantes. Une fois que les températures auront baissé et que vous aurez reçu quelques bonnes averses de pluie, votre jardin recommencera à produire.
