Beaucoup de gens mangent régulièrement des figues, mais peu savent qu’une figue est en fait une fleur inversée. En fait, la figue n’est pas vraiment un fruit à part entière. Les fleurs qui vont féconder les guêpes figues (Blastophaga psenes) se trouvent dans une poche appelée syconium. Après la fécondation, les fleurs se transforment en fruits qui peuvent ressembler à de petites graines lorsqu’on les mange. Découvrez le secret des figues.
Ce que vous devez savoir sur les figues
La figue est une fleur qui s’épanouit à l’intérieur de la pochette en forme de poire. Les figuiers n’ont pas de fleurs, contrairement aux pommiers ou autres arbres fruitiers. C’est donc la fleur qui se trouve à l’intérieur de cette petite pochette que nous mangeons. La fleur du figuier produit un seul fruit contenant une seule graine appelée akène. Une figue est composée de plusieurs akènes et lorsque nous mangeons une figue, nous mangeons en fait plusieurs fruits. Cependant, les fleurs éclosent à l’intérieur, ce qui nécessite un processus de pollinisation particulier. C’est là que la guêpe des figues intervient pour effectuer cette tâche particulière.
La guêpe des figues
Il existe deux types de figues : les mâles et les femelles. La guêpe du figuier pond ses œufs dans le figuier mâle. Mais ne vous inquiétez pas : nous mangeons les figues des figuiers, pas les œufs. La forme particulière de la figue permet à la guêpe de pénétrer facilement, mais lorsqu’elle pénètre dans le fruit, elle se brise les ailes et les antennes. En conséquence, la guêpe ne peut plus sortir. Seuls les petits de la guêpe peuvent s’échapper. Les mâles nouvellement éclos n’ont pas d’ailes, car leur seul but est de s’accoupler avec les femelles (leurs sœurs), puis de sortir de la figue avec le pollen. À leur tour, ils finissent par mourir dans le fruit.
Cependant, si une guêpe pénètre par inadvertance dans une figue femelle, elle reste coincée et meurt dans le fruit. Ceci est nécessaire pour l’approvisionnement en pollen de la fleur qui produira le fruit que nous mangeons. Bien sûr, quand on mange la figue, on ne mange pas le reste de la guêpe morte. En effet, la figue le dissout grâce à des enzymes et le transforme en protéines. Mais il est vrai que lorsque nous mangeons une figue, nous mangeons aussi une guêpe des figues. Certains végétaliens refusent de manger des figues pour cette raison.
