Les thérapeutes en horticulture révèlent comment les projets extérieurs contribuent à la santé physique et mentale
Thomas Erskine, thérapeute en horticulture, apprécie le «sens du lien» lorsqu’il travaille à l’extérieur. Être totalement absorbé par une activité – prendre en compte l’immédiateté de l’environnement – lui permet de « perdre le bruit frénétique d’un monde qui tourne vite ».
Erskine dirige des projets de jardinage pour les personnes ayant des troubles d’apprentissage et des problèmes de santé physique et mentale. Il a commencé sa carrière dans le secteur de l’assistance sociale en milieu résidentiel, mais a trouvé l’environnement frustrant et dépourvu d’activités significatives. «J’ai toujours pensé que les services sociaux sont à leur meilleur quand ils sont concentrés et basés sur des activités, dit-il, car c’est souvent le moment où les gens se détendent et commencent à avoir une vision plus positive.
Après avoir mis sur pied un groupe de cuisine et de jardinage dans un foyer pour jeunes sans-abri, il a dirigé un jardin muré à Alfreton Park, dans le Derbyshire, qui faisait désormais partie d’un centre de jour pour adultes ayant des difficultés d’apprentissage. Au cours des 10 prochaines années, il en a fait un jardin communautaire florissant, gérant le projet comme une petite entreprise sociale, vendant des plantes et des produits, et créant des espaces accueillants et accessibles, notamment un grand espace de cuisson en plein air avec four à pizza et yourte sensorielle. fabriqué par le groupe de jardinage.
Erskine travaille maintenant en thérapie forestière ou, comme il le décrit, «thérapie horticole sauvage», qui comprend la fabrication sur le tas, le travail avec des matériaux naturels à l’aide d’outils manuels. Il est également en négociation avec son conseil local pour développer un projet thérapeutique accessible en forêt dans Amber Valley, Derbyshire.
Les thérapies horticoles et forestières attirent l’attention en raison de la valeur de plus en plus bien documentée du plein air pour la santé mentale et le bien-être des personnes. En fait, les recherches ont montré que la nature flexible des projets de jardinage permet aux utilisateurs de services de se sentir autonomes dans un espace non menaçant. Il aide également à développer des compétences de soutien et est pensé pour stimuler la conscience, ainsi que pour augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine.
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