Selon la légende, le palmier dattier judéen éteint était l’arbre dont les frondes laissaient la place à Jésus et son âne le dimanche des Rameaux. Un botaniste l’a littéralement ressuscité à partir d’une ancienne graine.
Les palmiers dattiers de Judée ont fleuri dans tout le Moyen-Orient pendant des milliers d’années avant que les Romains ne conquièrent Jérusalem vers 70 après JC.
Les fruits des arbres – les dattes – ont été un aliment de base dans la région, tandis que ses feuilles offraient un abri et de l’ombre. Symbole de fertilité, cet arbre était utilisé comme aphrodisiaque et chéri pour ses propriétés médicinales.
Selon l’Ancien Testament de la Bible, le roi David a nommé sa fille d’après le mot hébreu qui désigne l’arbre – Tamar – et, selon le Nouveau Testament, les feuilles de palmier dattier posées par les disciples de Jésus à ses pieds quand lui et son âne sont venus à cheval à Jérusalem. .
Probablement parce que les arbres étaient si centraux dans l’économie de Judée, les Romains les ont anéantis. En 500 après JC, ils étaient éteints.
Heureusement, une personne a conservé un lot de graines de l’arbre dans un pot en argile juste avant leur disparition complète.
Les archéologues ont trouvé le pot dans les ruines du palais d’Hérode le Grand dans les années 1960.
La datation au carbone a révélé que les graines avaient environ 2000 ans, les derniers vestiges vivants du royaume de Judah, longtemps perdu,… oui, vivant.
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