Les pesticides à base de champignons tuent les insectes qui tentent de se régaler de cultures sans lixiviation de toxines nocives dans l’environnement.
(TT) – Le déclin massif des populations d’insectes au cours des dernières années est une crise environnementale qui est souvent négligée et, d’après toutes les indications, il semble que les pesticides soient en grande partie responsables de ce problème. Cependant, les chercheurs développent actuellement des solutions de rechange pouvant protéger les cultures pour les agriculteurs sans causer de dommages généralisés aux populations d’insectes.
Les biopesticides sont dérivés de matériaux naturels tels que les plantes, les bactéries et certains minéraux. Ces substances ne sont pas nocives pour l’environnement et présentent également un risque moindre pour les insectes. Certains biopesticides ne sont même pas nocifs, mais agissent simplement pour éloigner certains insectes de la zone, tandis que d’autres ne ciblent que des insectes spécifiques dans un rayon limité.
L’utilisation des champignons est l’un des développements récents les plus intéressants dans le domaine des biopesticides.
Les pesticides à base de champignons pourraient toujours tuer les insectes qui tentent de se régaler des cultures, mais ce ne sera pas une toxine qui pénètrera dans l’environnement, ce qui réduira l’exposition généralisée à la vie des plantes, des animaux et des insectes.
Deux pesticides à base de champignons ont été développés et brevetés par le célèbre mycologue Paul Stamets. L’un des produits est spécifiquement destiné aux fourmis de feu, aux fourmis charpentières et aux termites, tandis que son autre offre peut toucher environ 200 000 espèces d’insectes.
Un des biopesticides à base de champignons, appelé MycoPesticide, commencera à germer à l’intérieur de l’insecte une fois mangé et se nourrira ensuite de la créature jusqu’à sa mort, souvent avec des pousses de champignons surgissant de sa tête. De plus, il n’est pas nocif pour les abeilles, ce qui est une préoccupation croissante pour les pesticides.
Champignons vus poussant sur un insecte affecté. Crédit photo: Brian Lovett / Entomologie de l’Université du Maryland
Cependant, le coût reste un obstacle majeur pour les défenseurs des pesticides à base de champignons, car ils peuvent être jusqu’à 20 fois plus chers que les pesticides chimiques.
Paul Underhill, co-propriétaire de la ferme biologique Terra Firma Farm à Winters, en Californie, explique que les méthodes de lutte contre les champignons sont également un peu plus difficiles à utiliser.
«Certains, comme ceux avec des champignons, peuvent nécessiter un stockage spécial, tel que la réfrigération. [Et] le coût pour l’agriculteur peut facilement être 20 fois supérieur à celui d’un pesticide conventionnel », a déclaré Underhill à NPR.
Le coût financier à court terme pour les biopesticides est peut-être plus élevé actuellement, mais on espère que ces prix commenceront à baisser à mesure que le développement de cette technologie progressera. Il est également important de prendre en compte les conséquences financières et environnementales à long terme qui peuvent ne pas être immédiatement évidentes à court terme.
