On ne saurait trop insister sur l’importance des arbres: sans arbres, il n’y aurait pas de vie sur terre. En exécutant passivement de nombreuses fonctions vitales à l’arrière-plan, les arbres fournissent bien plus que l’oxygène que les humains et les autres animaux ont besoin de respirer. Existant depuis au moins 370 millions d’années, les arbres sont tellement diversifiés qu’il n’existe pas de définition universellement acceptée de ce qu’est un arbre, même parmi les botanistes. On estime à 100 000 le nombre d’espèces d’arbres dans le monde, dont certaines peuvent vivre des milliers d’années. Le plus grand arbre de l’histoire de l’histoire a atteint 379 pieds, tandis que le plus vieil arbre vivant a 5 064 ans.
La relation de l’humanité avec l’arbre est longue et riche en histoires. Il a été et continue d’être un symbole de la vie, de la fertilité, de la connaissance, de la sagesse et du renouveau pour d’innombrables cultures et religions du monde entier.
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Notre affinité pour les arbres remonte à 6 millions d’années, lorsque l’homme est arrivé pour la première fois. En nous fournissant de l’oxygène, de la nourriture et un abri, les arbres peuvent aussi nous avoir directement façonnés du point de vue de l’évolution; Les premiers humains vivaient dans des arbres, et pour cette raison, nous avons développé des cerveaux plus grands et des corps plus agiles.
En effet, notre lien intime avec l’arbre couvre la gamme physique et spirituelle – mais cela ne s’arrête certainement pas là. Comme le dit le vieux proverbe: Le meilleur moment pour planter un arbre est il y a 20 ans. Le deuxième meilleur temps est aujourd’hui. Poursuivez votre lecture pour de bonnes raisons de planter un arbre aujourd’hui – pour votre santé, pour la planète et pour votre portefeuille.
Production d’oxygène
Ce n’est un secret pour nous que nous avons besoin d’arbres et d’autres types de végétation pour produire de l’oxygène et maintenir la vie sur cette planète. Un seul arbre génère en moyenne 260 livres d’oxygène par an. En fonction de l’espèce d’arbre, de son âge et de son état de santé, un arbre mature peut émettre suffisamment d’oxygène pour nourrir entièrement deux personnes.
Absorption de dioxyde de carbone
Un autre fait bien connu qui mérite certainement d’être mentionné est que les arbres aident à atténuer l’effet de serre et le changement climatique en absorbant le CO2 de l’atmosphère. Un arbre peut absorber environ 48 livres de dioxyde de carbone par an; à 40 ans, il aura absorbé une tonne de CO2, soit l’équivalent en émissions de la conduite de 2 500 km dans un véhicule. Et, selon un rapport récent, la plantation d’arbres est l’une des «technologies» les plus prometteuses et les moins complexes à notre disposition pour compenser les émissions de carbone.
Purification de l’air
Outre la production d’oxygène et l’élimination du dioxyde de carbone, les arbres sont également des purificateurs d’air géants. Ils absorbent les polluants tels que l’ozone, le dioxyde de soufre, le dioxyde d’azote, le monoxyde de carbone et interceptent les particules en suspension dans l’air à travers les stomates des feuilles situés sur l’épiderme du feuillage.
Filtration de l’eau
Les arbres reçoivent beaucoup de crédit, à juste titre, pour leur rôle dans la qualité de l’air, mais leur rôle dans le nettoyage de l’eau est tout aussi important. Les branches et les feuilles d’un arbre ralentissent les précipitations, ce qui permet à l’eau douce de saturer le sol et aide à prévenir le problème du ruissellement des eaux pluviales. Lorsque l’eau migre du paysage vers le bassin versant, elle peut récupérer des engrais, des pesticides, des huiles et d’autres produits chimiques. Le système racinaire étendu d’un arbre au-dessous du niveau du sol élimine ces polluants en fournissant une eau propre et claire aux ruisseaux, rivières et lacs.
Terres fertiles
Là où il n’y a pas d’arbres, les terres fertiles se transforment en déserts stériles. Tout comme les arbres aident la terre à absorber les eaux de pluie et à reconstituer le bassin versant, ils aident également à conserver les particules de sol intactes et à prévenir leur érosion. Au cours des 150 dernières années, la moitié de la couche arable du monde s’est érodée, entraînant la perte de terres arables, la pollution des voies navigables et une augmentation des inondations. Les racines des arbres et des plantes empêchent l’érosion en ancrant le sol en place.
Protection contre les inondations
Aux États-Unis, les inondations causent en moyenne 6 milliards de dollars de dégâts et tuent 140 personnes par an. Les fortes pluies, les tempêtes tropicales et les embâcles sont parmi les causes des inondations, mais les endroits où la majeure partie du sol est recouverte de béton, les chaussées et autres surfaces non absorbantes sont particulièrement exposés. Les arbres sont de véritables éponges et un grand arbre peut absorber 100 litres d’eau souterraine par jour.
Un habitat pour la faune
Promouvant la biodiversité terrestre, les arbres abritent oiseaux, écureuils et tamias, chauves-souris, ratons laveurs, possums, papillons et même d’autres espèces végétales. Peu importe si l’arbre est vivant ou mort, il offre un abri contre les éléments, une source de nourriture, un lieu de nidification, d’accouplement, d’élevage des jeunes et de chasse. Si vous souhaitez attirer plus de faune dans votre jardin, consultez ce guide d’aménagement paysager.
La nourriture gratuite
Les arbres qui produisent des fruits ou des noix fourniront un apport régulier d’aliments sains et nutritifs pour vous et les vôtres, et ce, presque gratuitement. Les arbres demandent beaucoup moins d’entretien et requièrent beaucoup moins d’espace que les jardins potagers. Ils sont également très productifs: un pommier semi-nain produira jusqu’à 500 pommes par saison et le restera pendant 15 à 20 ans. .
Économiser l’énergie
Les arbres plantés stratégiquement autour de la maison peuvent réduire vos besoins de chauffage et de climatisation de 50%. Des arbres feuillus et à feuilles caduques plantés le long des murs est, ouest et sud protégeront le bâtiment de la chaleur accablante du soleil en été. Les arbres à feuilles persistantes plantés au vent depuis la maison aideront à protéger la maison des vents froids de l’hiver.
Boostez votre santé physique et mentale
Des études scientifiques ont prouvé ce que nous savions déjà intuitivement depuis le début: le simple fait d’être en présence d’arbres et de la nature a le pouvoir de guérir. Il a été démontré que les environnements verts améliorent le fonctionnement cognitif et le contrôle des impulsions, accélèrent les récupérations postopératoires, renforcent le système immunitaire et favorisent la santé mentale en général. D’autre part, les recherches montrent que moins d’accès à la nature entraîne des taux plus élevés d’anxiété et de dépression, d’obésité chez les enfants, de maladies cardiovasculaires, ainsi que de plus nombreux cas d’agression et de crimes violents.
Augmenter la valeur de la propriété
Les rénovations domiciliaires vont certainement ajouter de la valeur de revente, mais un moyen plus facile et moins coûteux d’augmenter la valeur financière de votre maison est de planter des arbres. Bien qu’un arbre puisse prendre entre cinq et sept ans pour arriver à maturité, des études ont montré que les paysages parsemés d’arbres matures accroissent la valeur de la maison de 15% ou plus.
Facteur de protection solaire
Aux États-Unis, le cancer de la peau est la forme de cancer la plus répandue, même s’il s’agit d’une maladie entièrement évitable. En 2011, 65 647 personnes ont été diagnostiquées avec un mélanome de la peau et, malheureusement, 9 128 ont succombé à cette maladie. L’ombre des arbres peut aider à filtrer le soleil et à réduire l’exposition aux rayons UV-B causant le cancer. Une canopée qui bloque 90% de la lumière du soleil offre l’équivalent en protection contre les rayons ultraviolets d’une crème solaire avec un FPS de 10.
