La prochaine fois que vous verrez un opossum dans la rue, essayez de ne pas le frapper.
Les chercheurs affirment que les opossums attirent des milliers de tiques par hectare et par semaine, puis les tuent, ce qui en fait l’un de nos meilleurs alliés pour arrêter la propagation de la maladie de Lyme.
Une étude a comparé les écureuils, les souris et les opossums qui se nourrissent de tiques et a révélé que les opossums sont les tueurs les plus efficaces.
Les chercheurs ont découvert que les tiques étaient deux fois plus bénéfiques pour les opossums que les autres rongeurs.
Heureusement pour l’homme, les opossums sont également le moyen le plus efficace d’éliminer les parasites porteurs de maladies.
L’étude a révélé que les opossums tuent presque toutes les tiques qu’ils occupent. Un seul opossum tue plus de 5 500 tiques par semaine.
« Les opossums sont d’excellents gardiens – nous ne l’avions jamais pensé auparavant – mais ils tuent la grande majorité – plus de 95% des tiques qui essaient de s’en nourrir », a déclaré l’écologiste Rick Ostfeld.
« Ces opossums courent donc sur le sol de la forêt, suçant des tiques à gauche et à droite, tuant plus de 90% de ces choses et protégeant réellement notre santé.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 1,3 million de personnes meurent chaque année de maladies infectieuses transmises par un vecteur tel qu’un moustique, une mouche des sables ou une tique.
Les auteurs de l’étude écrivent également que les maladies à transmission vectorielle ont des effets graves sur les cultures, le bétail et la faune.
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