Le laurier des montagnes (Kalmia latifolia) est un magnifique arbuste qui peut parfois atteindre une taille suffisante pour être formé comme un petit arbre. Il pousse dans la moitié orientale des États-Unis, principalement dans les sols humides des régions plus fraîches. En général, cette plante n’a pas besoin de beaucoup d’eau – vivre dans des zones où le sol a tendance à être humide aide – et elle a besoin d’être dans un endroit partiellement ombragé. C’est une bonne plante si vous avez un élément d’eau comme un ruisseau dans votre jardin, ou si vous avez un endroit ombragé où la condensation ne sèche pas rapidement après une pluie ou le matin. Il peut atteindre une hauteur de 15 à 20 pieds et préfère les sols acides.
Les fleurs du laurier des montagnes forment des fleurs pentagonales, en forme de coupe, qui poussent en grappes. La couleur varie du blanc au carmin et est généralement bicolore avec des marques intéressantes sur l’ensemble des fleurs.
Trois choses à savoir avec le laurier des montagnes : 1. il est toxique s’il est ingéré ; 2. il est inflammable ; et 3. une autre plante, le laurier des montagnes du Texas (Sophora secundiflora), partage un nom commun avec le Kalmia.
Toutes les parties du laurier des montagnes sont toxiques lorsqu’elles sont ingérées. Ne le plantez donc pas là où les jeunes enfants ou les animaux domestiques peuvent l’atteindre. Les jeunes enfants qui en sont au stade du « tout mettre dans la bouche » peuvent avoir de fortes nausées, même s’ils n’ont mis qu’une feuille dans leur bouche.
Ne plantez pas de laurier des montagnes près de bâtiments qui pourraient brûler. Ce n’est pas une bonne plante pour les zones d’espace défendable autour de votre propriété. Gardez-le planté loin de votre maison.
Quant au laurier de montagne au Texas, vous trouverez plus de détails ci-dessous, ainsi qu’une description des cultivars populaires de Kalmia.
- le laurier nain Kalmia latifolia ‘Elf’ et K. latifolia ‘Minuet’.
Elf’ a été la première variété naine de laurier de montagne à être introduite, et elle et ‘Minuet’ ne font pas plus d’un mètre de haut. Elf’ s’étend jusqu’à environ 1,5 m de large et offre des fleurs blanches avec des marques rouges ; ‘Minuet’ ne s’étend que jusqu’à 1,5 m mais présente des fleurs rose clair avec une bande et une ligne rouge plus foncée à l’intérieur de la fleur. Tous deux peuvent être plantés dans les zones 5 à 9.
- K. latifolia ‘Sarah
Sarah’ est une plante qui fleurit au printemps avec de magnifiques fleurs rose foncé, rouge ou orange qui deviennent plus claires au centre de la fleur. Ce changement de couleur presque ombreux contraste avec les lignes claires des autres lauriers de montagne. Elle nécessite une ombre partielle et pas plus de six heures de soleil direct par jour. Il est résistant aux cerfs et aux lapins et convient à la plantation de haies car il atteint une hauteur de 4 à 5 pieds.
- K. latifolia ‘Olympic Fire’.
Cette variété produit des fleurs rose moyen à la fin du printemps et au début de l’été, avec peu de marques internes. Il attire les papillons et peut atteindre une hauteur de 5 à 10 pieds. Il pousse à un rythme assez modéré ; d’autres lauriers de montagne peuvent pousser plus lentement.
- K. latifolia ‘Peppermint’ (menthe poivrée)
Peppermint’ a des fleurs blanches avec des rayures marron qui partent du bord des fleurs. Les rayures ont des bords peu marqués et rappellent un peu le tie-dye. Les fleurs attirent les abeilles et sont entourées de feuilles lisses et vertes brillantes. Il peut atteindre jusqu’à 10 pieds de haut et de large et a besoin d’un sol humide et acide.
- K. latifolia ‘Tinkerbell’ (Petite Clochette)
Le ‘Tinkerbell’ est un joli laurier de montagne d’un mètre de haut avec des fleurs rose foncé à l’extérieur et rose clair à l’intérieur. Les bords des fleurs – les fleurs du laurier des montagnes sont d’un type appelé fusionné et les fleurs ressemblent à une coupe de pétales – souvent avec un aspect légèrement ébouriffé. Elle a besoin d’une eau moyenne et d’un sol acide, et les fleurs fleurissent vigoureusement.
- K. latifolia ‘Snowdrift’ (Snowdrift)
Comme son nom l’indique, les fleurs de ‘Snowdrift’ sont blanches. Il peut supporter l’ombre profonde et le plein soleil, de préférence dans les zones 5-8, bien que certaines sources disent qu’il poussera bien dans la zone 9. Il peut atteindre une hauteur d’environ 1,5 mètre.
- K. latifolia ‘Carousel’ (Carousel)
De larges fleurs blanches avec des lignes, des rayures et des motifs en pointillés magenta donnent une couleur intéressante à ce cultivar de 2,5 m de haut. Il a besoin d’un soleil partiel et de beaucoup d’eau. Le grand feuillage offre un abri aux oiseaux.
- laurier de montagne du Texas (Sophora secundiflora)
Le laurier de montagne du Texas est un membre de la famille des pois. C’est un arbuste qui pousse généralement jusqu’à environ 15 pieds, bien qu’il puisse atteindre jusqu’à 30 pieds de haut et ressemble à un petit arbre. Les fleurs bleu-violet poussent en longues colonnes pendantes – comme la glycine – et laissent place à des gousses qui produisent des graines toxiques et hallucinogènes. Les fleurs sont fortement parfumées, un parfum souvent décrit comme « raisin artificiel », comme celui que l’on sent quand on mâche un chewing-gum au raisin. Cette plante pousse très bien dans les sols calcaires et rocheux, mais le sol doit être très bien drainé. Si vous vivez dans le centre ou l’ouest du Texas et que vous pouvez éloigner les enfants et les animaux domestiques des graines, c’est un bon arbuste tolérant aux cerfs et à la sécheresse à cultiver. Vous devez faire attention aux larves de papillons de nuit qui mangent le feuillage.
