Le laurier de montagne (Kalmia latifolia) est un magnifique arbuste qui peut parfois pousser assez haut pour être formé comme un petit arbre. Il pousse dans toute la moitié orientale des États-Unis, principalement dans les zones fraîches et sur des sols humides. En général, la plante n’a pas besoin de beaucoup d’eau – vivre dans des zones où le sol a tendance à être humide aide – et elle a besoin d’être dans des zones partiellement ombragées. C’est une bonne plante à avoir si une partie de votre jardin se trouve près d’un point d’eau comme un ruisseau ou si vous avez un endroit ombragé qui ne sèche pas aussi vite après la pluie ou la condensation du matin. Elle peut atteindre une hauteur de 15 à 20 pieds et préfère les sols acides.
Les fleurs de laurier des montagnes forment des fleurs à cinq côtés, en forme de coupe, qui poussent en grappes. Les couleurs peuvent aller du blanc au rouge en passant par le roux et sont souvent bicolores, avec des marques intéressantes tout au long de la floraison.
Trois choses à retenir concernant le laurier de montagne : 1. il est toxique s’il est ingéré, 2. il est inflammable, et 3. une autre plante, le laurier de montagne du Texas (Sophora secundiflora) partage un nom commun avec Kalmia.
Toutes les parties du laurier de montagne sont toxiques en cas d’ingestion, donc ne le plantez pas dans des endroits où de jeunes enfants ou les animaux domestiques peuvent l’atteindre. Les jeunes enfants qui sont au stade « tout va dans la bouche » peuvent devenir très malades même s’ils ne mettent qu’une feuille dans leur bouche.
Ne plantez pas de laurier de montagne à proximité de structures qui peuvent brûler. Ce n’est pas une bonne plante pour un espace défendable autour de votre propriété. Plantez-le loin de votre maison.
En ce qui concerne le laurier des montagnes, vous trouverez ci-dessous plus de détails, ainsi que des descriptions des cultivars populaires de Kalmia.
1. Lauriers nains de montagne Kalmia latifolia « Elf » et K. latifolia « Minuet
Elf » a été la première variété naine de laurier de montagne à être introduite, et elle et « Minuet » ne dépassent pas un mètre de haut. La variété « Elf » peut s’étendre sur environ 1,5 m de large et présente des fleurs blanches avec des marques rouges ; la variété « Minuet » ne s’étend que sur 1,5 m mais présente des fleurs voyantes rose clair avec une bande et des lignes rouges plus foncées à l’intérieur de la fleur. Ces deux variétés sont adaptées aux zones 5 à 9.
2. K. latifolia ‘Sarah’.
Sarah » est une fleur printanière qui produit un magnifique ensemble de fleurs rose foncé, rouge ou orange qui s’éclaircissent en se rapprochant du centre de la fleur. Le changement de couleur presque ombré contraste avec les lignes nettes qui marquent les autres fleurs de laurier des montagnes. Il a besoin d’une ombre partielle avec un ensoleillement direct limité à 6 heures par jour au maximum. Il est résistant aux cerfs et aux lapins et convient bien aux plantations de haies car il atteint 1,5 à 2,5 mètres de hauteur.
3. K. latifolia « feu olympique
Des fleurs rose moyen avec peu de marques intérieures peuplent cette variété à la fin du printemps et au début de l’été. Elle attire les papillons et peut atteindre une hauteur de 1,5 à 2 mètres. Elle pousse à un rythme assez modéré ; d’autres lauriers de montagne peuvent pousser plus lentement.
4. K. latifolia « Menthe poivrée
La « menthe poivrée » a des fleurs blanches avec des rayures marron qui rayonnent jusqu’aux bords de la fleur. Les rayures ont des bords flous qui rappellent un peu le tie-dye. Les fleurs attirent les abeilles et sont encadrées par des feuilles vertes lisses et brillantes. Elle peut atteindre 3 mètres de haut et de large, et elle a besoin d’un sol humide et acide.
5. K. latifolia ‘Fée Clochette
La fée Clochette » est une jolie version du laurier des montagnes, avec des fleurs rose foncé à l’extérieur et rose clair à l’intérieur. Les bords des fleurs – les fleurs de laurier de montagne sont d’un type appelé « fusionné », où la fleur ressemble à un pétale en forme de coupe – ont tendance à avoir un aspect un peu froissé. Il a besoin d’eau moyenne et d’un sol acide, et il fleurit abondamment.
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