Je vais prendre des risques et faire une déclaration plutôt audacieuse. La mélisse doit se trouver dans le jardin de tout le monde. Si vous cultivez des plantes à fleurs, la mélisse devrait en faire partie. Avec sa floraison d’allure royale, cette fleur a plus qu’une apparence.
La mélisse, Monarda, est une fleur sauvage originaire d’Amérique du Nord qui fait partie de la famille de la menthe.
Elle pousse le long des routes, dans les zones boisées et rocailleuses, et même dans le paysage bien entretenu de votre voisin. Ses fleurs, dont la couleur varie du bordeaux profond au fuchsia en passant par le violet pâle, se trouvent au sommet d’une longue tige parsemée de feuilles vert émeraude.
Il s’agit d’une plante relativement grande, mesurant entre 2 et 4 pieds de haut. Il existe cependant de nombreux hybrides mesurant entre 1 et 2 pieds de haut. Ces plantes vivaces reviennent chaque année, formant des peuplements épais et luxuriants de feuillage vert foncé et de fleurs hautes et majestueuses. Et leurs fleurs durent des semaines chaque été, plutôt que des jours.
Les fleurs de la mélisse ont un doux parfum d’agrumes qui rappelle celui de la bergamote. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’elles sont appelées « bergamote sauvage ». On pense souvent (à tort) que c’est cette plante qui donne son goût au thé Earl Grey. Or, celui-ci provient de l’huile de l’écorce de la bergamote.
La mélisse est également connue sous le nom de menthe des champs et de thé Oswego, ce dernier provenant de son utilisation amérindienne en tant que tisane.
Je maintiens que tout le monde devrait cultiver la mélisse ; c’est l’option parfaite pour le jardinier qui cherche à optimiser ses plates-bandes avec des beautés laborieuses. La mélisse fait même partie de notre liste de fleurs aussi utiles que jolies. Mais pourquoi ne pas étayer ma position en expliquant les raisons pour lesquelles je pense que c’est une plante formidable ?
Pourquoi cultiver la mélisse ?
Un favori des pollinisateurs
Ne bouge pas pour que je te prenne en photo, ma petite dame !
Si vous aimez les colibris et que vous souhaitez les attirer dans votre jardin, vous aurez besoin d’un pied (ou de plusieurs) de mélisse. Les fleurs colorées, en forme de couronne, sont très appréciées de ces petites merveilles ailées.
La mélisse n’attire pas seulement les colibris ; elle est également appréciée des abeilles et des papillons pour son nectar sucré. Si vous êtes préoccupé par la diminution globale des pollinisateurs, envisagez de planter de la mélisse, une source de nourriture, dans votre jardin.
La mélisse est facile à cultiver
Si vous cherchez à réduire le temps d’entretien de votre jardin, cette plante devrait figurer en haut de votre liste. La mélisse est gagnante en termes d’esthétique et de facilité de culture.
Elle n’a pas besoin d’être fertilisée, son parfum repousse naturellement les parasites (tout en restant agréable pour nous), vous n’avez rien à faire pour qu’elle fleurisse, elle s’auto-ensemence et remplit une zone toute seule, et à la fin de la saison, vous pouvez la tondre et vous arrêter là.
Un superbe brise-vue
Si vous avez une zone de votre jardin que vous aimeriez protéger pour avoir un peu plus d’intimité, pensez à planter une bordure de baume des abeilles. De nombreuses variétés atteignent 3 à 4 pieds de haut, ce qui en fait un brise-vue idéal à mi-hauteur. Si l’on considère que le parfum de la mélisse repousse naturellement la plupart des insectes, c’est une plante de choix à planter autour de votre porche ou de votre patio.
La mélisse est utile
Les feuilles et les fleurs sont comestibles et constituent une tisane délicieuse (et saine) ainsi qu’un remède populaire. Même si vous ne souhaitez pas les manger, les fleurs impressionnantes, avec leurs longues tiges robustes, sont un choix évident pour les arrangements de fleurs coupées. Leur parfum doux et citronné est un atout supplémentaire.
Culture de la mélisse
La mélisse pousse facilement dans les zones de rusticité 4 à 9 de l’USDA. La plante préfère un sol riche et humide, mais a besoin d’une bonne circulation d’air entre ses feuilles. Elle s’épanouit en plein soleil et s’accommode bien d’une ombre partielle. Si vous disposez d’une zone ombragée sur votre pelouse pendant une partie de la journée, la baume des abeilles s’y plaira.
En ce qui concerne le pH, la mélisse préfère un sol neutre ou légèrement acide. Elle a rarement besoin d’un sol amendé pour bien se porter ; toutefois, si votre sol est particulièrement pauvre, vous pouvez toujours ajouter du compost lorsque vous plantez la mélisse. Comme la plupart des fleurs sauvages, la mélisse n’a pas de besoins particuliers en matière d’engrais. Il faut très peu de travail pour que cette plante pousse et fleurisse, et c’est une plante qui prospère dans un sol de mauvaise qualité.
Lorsque vous arrosez la mélisse, gardez l’eau à la base, que vous la cultiviez en pleine terre ou en conteneur, car elle est assez sensible à l’oïdium.
Comment cultiver
Il existe de nombreuses variétés de mélisse, bien que la plupart de celles vendues dans les grandes pépinières soient des hybrides d’espèces populaires, sélectionnées pour être plus résistantes à l’oïdium ou pour la couleur de leurs fleurs.
Voici quelques espèces populaires :
Monarda fistulosa
Monarda ‘Squaw’
Monarda punctate
Monarda didyma ‘Raspberry Wine’ (vin de framboise)
Plantez la mélisse au printemps, après que tout danger de gel soit passé. Il faudra l’arroser chaque semaine jusqu’à ce que la plante soit établie. La mélisse pousse rapidement et fleurit généralement la première année, mais pas toujours.
Les fleurs durent près de huit semaines, et si vous décapitez les vieilles fleurs, vous pouvez généralement vous attendre à une deuxième floraison plus tard dans l’été ou au début de l’automne.
Au fur et à mesure de sa croissance, la mélisse se propage par l’intermédiaire de ses rhizomes rampants souterrains.
Avec l’âge, le centre de la plante devient dur et ligneux et a moins tendance à fleurir. Pour une floraison continue, il est donc nécessaire de diviser la plante tous les trois ou quatre ans.
Au début du printemps, peu après que la plante a commencé à produire des pousses pour la saison, c’est le meilleur moment pour diviser vos plantes. Déterrez une grande partie de la plante en veillant à ce que le système racinaire reste intact. Divisez la plante en touffes d’au moins 3 à 4 feuilles robustes par morceau et replantez-les immédiatement. Si vous ne pouvez pas les replanter ou si vous avez l’intention de les donner, enveloppez les racines dans un sac en papier ou une serviette en papier humide.
Ravageurs et problèmes
En raison de son parfum naturel, la mélisse est rarement dérangée par les parasites et, en général, c’est une plante assez résistante. L’oïdium est le problème le plus courant de la mélisse. Toutefois, il est facile de l’éviter en la plantant dans un endroit où elle bénéficiera d’une bonne circulation d’air et en éclaircissant les grandes parcelles tous les deux ans. L’arrosage de la plante au niveau du sol contribue également à prévenir l’oïdium.
L’oïdium est vraiment le seul problème.
Bien sûr, même avec le meilleur aménagement, il peut arriver qu’une année il pleuve beaucoup et que les feuilles soient envahies par l’oïdium. Vous pouvez choisir de laisser faire et de tondre votre mélisse pour l’année une fois que les fleurs se sont fanées. Vous pouvez aussi choisir de pulvériser les feuilles avec de l’huile de neem.
Si vous optez pour le neem, veillez à pulvériser la plante le soir, lorsque l’activité des pollinisateurs est faible, et gardez l’huile de neem bien à l’écart des fleurs. L’oïdium n’affecte généralement que la partie inférieure de la plante.
Si vous avez l’intention d’utiliser les feuilles, choisissez celles qui n’ont pas d’oïdium.
À la fin de la saison, une fois que les fleurs se sont fanées, vous pouvez conserver quelques graines (nous y reviendrons plus tard) ou faucher le pied de mélisse. Elle reviendra dès que l’hiver commencera à dégeler et que les températures redeviendront plus clémentes.
Culture de la mélisse en conteneur
Vous pouvez voir les nouvelles pousses à l’endroit où les vieilles fleurs ont été enlevées.
La culture de la mélisse en conteneur est presque la même que la culture en pleine terre, mais vous devrez la rempoter plus souvent, car elle pousse beaucoup chaque année. Choisissez un endroit bien ensoleillé pour le conteneur afin d’éviter l’oïdium et arrosez toujours en dessous plutôt qu’au-dessus.
À la fin de la saison de croissance, il suffit de tailler la plante et de la déplacer à l’extérieur, dans un endroit abrité. La plante entrera en dormance mais reviendra à la vie l’année suivante.
Récolte et conservation de la mélisse
Les fleurs éclatantes de la mélisse peuvent être cueillies et utilisées pour de nombreuses choses, qu’il s’agisse d’arrangements de fleurs coupées ou de thé séché. Le fait de couper les fleurs favorise également la repousse des feuilles, qui pousseront et fleuriront à nouveau à la fin de l’été.
Les feuilles et les fleurs peuvent être séchées à l’air libre sur un simple support de séchage des herbes. Vous pouvez également utiliser un déshydrateur alimentaire pour les sécher. Réglez le déshydrateur à 100°F et laissez sécher pendant 6 à 8 heures ou jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes. Conservez la mélisse séchée dans un bocal hermétique, dans un endroit frais et sombre.
Spread the Bee Balm Love (Répandez l’amour du baume d’abeille)
Deux têtes de fleurs ? D’accord, là, vous vous la jouez.
Cette plante vivace est facile à partager avec les amis et la famille ou à répandre dans votre jardin. Il y a deux façons d’obtenir plus de baume d’abeille à partir de vos plantes existantes.
Division
La façon la plus simple d’obtenir plus de baume d’abeille est de diviser les plantes. La mélisse étant une plante vivace, elle continuera à se propager chaque année par le biais de ses rhizomes. Vous pouvez déterrer des parties de la plante au printemps, peu après son apparition, et couper les touffes à la base des racines. Assurez-vous que chaque nouvelle touffe comporte au moins trois ou quatre nouvelles tiges et un système racinaire adéquat. Plantez ces nouvelles boutures ou enveloppez-les dans une serviette en papier légèrement humide pour les donner à d’autres.
En divisant votre plante tous les deux ou trois ans de cette manière, vous garderez votre mélisse en bonne santé et pleine de fleurs.
Sauvegarde des semences
Une fois que vous avez une parcelle de mélisse bien établie, vous pouvez facilement conserver les graines pour en faire pousser d’autres et les partager avec d’autres. Cependant, n’oubliez pas que la plupart des variétés de pépinière sont des hybrides et que la graine ne sera pas la même que la plante mère.
Surveillez les fleurs, en particulier lorsqu’elles commencent à se faner et que les pétales tombent. Il vous restera une tête de graine brune et épineuse.
Coupez quelques-unes de ces têtes de graines et conservez-les pour les faire sécher dans un sac en papier brun. Les graines étant très petites, elles sont facilement et rapidement dispersées par le vent, la pluie et les animaux. Il est donc important de les récolter dès que les pétales tombent. Laissez les têtes sécher pendant une semaine ou deux, puis secouez bien le sac pour séparer les graines de l’ivraie.
Versez le mélange sur un morceau de papier parchemin ou de papier ciré et séparez délicatement les paillettes des graines. Lorsque la majeure partie de la balle a été enlevée, versez vos graines dans une enveloppe ou un petit bocal en verre. L’ajout d’un peu de cendre de bois aidera à préserver les graines et à les garder sèches. Conservez les graines dans un endroit sombre, sec et frais. Les graines devraient être viables pendant quelques années.
Que faire avec le baume d’abeille ?
Si vous voulez faire plus que sentir vos fleurs, envisagez d’utiliser la mélisse fraîche ou séchée pour préparer l’une de ces friandises maison, en commençant par une tasse de thé à la mélisse.
- Thé à la mélisse
- Que diriez-vous d’une bonne pommade à la mélisse pour soulager les mains qui travaillent dur ?
- La teinture de baume d’abeille peut être utilisée pour combattre un rhume ou faciliter la digestion.
- Vous pouvez également préparer une fournée de sablés à la mélisse que vous servirez avec votre thé.
