Les olives sont anciennes. Des preuves archéologiques suggèrent que des olives sauvages ont été récoltées vers 19 000 ans avant notre ère.
L’olivier est un arbre à feuilles persistantes à croissance lente caractérisé par un tronc noueux à partir duquel des branches fissurées grises poussent des fleurs blanches et des feuilles étroites gris-vert charnues. Les arbres peuvent atteindre plus de 15 mètres de haut et vivre des centaines d’années dans de bonnes conditions. L’olive elle-même est une drupe ou un fruit à noyau avec une seule graine située au centre, entourée de pulpe comestible.
Où les olives sont cultivées
Ces fruits trapus, de forme ovale, qui proviennent de l’arbre Olea europaea, ont longtemps été synonymes de la Méditerranée, où ils prospèrent dans les hivers étouffants et les étés arides.
Les oliviers sont cultivés dans huit pays de l’UE, dont l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Ils se développent également en Syrie, en Iran et en Californie. En 2010, on estimait que les oliveraies couvraient une superficie de 5 millions d’hectares dans l’UE.
L’olivier de Vouves aurait au moins 3000 ans.
Située dans le village de Ano Vouves, sur l’île de Crète, en Grèce, elle produit toujours certaines des olives les plus savoureuses du monde.
L’âge exact de l’arbre ne peut pas être déterminé car le bois de cœur est pourri, l’analyse en cernes des couches restantes ne représente que 2000 ans.
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