Pour les experts, le Battus philenor, avec ses grandes ailes bleu nuit, est l’un des plus beaux papillons du monde. S’il est encore possible de le voir, c’est grâce à la passion d’un homme. Tim Wong a entrepris de sauver l’espèce.
Une espèce en voie de disparition
Battus philenor est un papillon en voie de disparition dans le sud des États-Unis. C’est tout ce que Tim Wong, biologiste à l’Académie des sciences de Californie, où il travaille quotidiennement avec des alligators, des raies et des écrevisses, pouvait faire. Un amoureux de la faune aquatique, mais pas seulement. Depuis son enfance, Tim est fasciné par les papillons. Et une en particulier a fait battre son cœur.
Le Battus philenor est en mauvaise posture, sa population connaissant un déclin alarmant. Comme pour de nombreuses espèces menacées, l’un des facteurs clés de leur disparition est leur mode de reproduction. Certaines espèces ont des fenêtres d’ovulation très courtes, d’autres une très longue période d’incubation. Battus philenor pond ses œufs sur une seule plante, Aristolochia californica, dont la chenille se nourrit. Toutefois, sa population a été considérablement réduite par l’étalement urbain.
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