En automne, la plupart des jardins sont assaillis par les feuilles mortes. C’est à cette époque que les jardiniers commencent à ratisser ou à souffler les feuilles pour en faire des tas. Et pour cause : les feuilles doivent être ramassées régulièrement pour éviter qu’elles n’étouffent la pelouse et les plantes du jardin en les privant de lumière. Après le ramassage, les feuilles sont brûlées ou apportées à la décharge. Mais elles peuvent en fait être recyclées et utilisées dans le jardin. Voici comment.
Bon à savoir : Toutes les feuilles peuvent être utilisées dans le jardin, sauf celles qui sont malades ou qui contiennent des parasites ou des champignons. Les feuilles de noyer ne sont pas recommandées en raison de leur tanin nocif.
1) Utiliser comme paillis
En hiver, la terre nue du jardin a tendance à se tasser, surtout après des pluies répétées. Pour éviter ce problème, appliquez une couche de 15 cm de feuilles mortes non broyées sur le sol entre les plantes potagères.
Non seulement les feuilles protègent le sol du froid et des mauvaises herbes, mais elles contribuent également à le nourrir. Pourquoi ? Par leur décomposition, les feuilles fournissent de la matière organique qui enrichit le sol, principalement grâce au travail des vers de terre. Lorsque le printemps arrive et que le temps se réchauffe, il suffit d’enlever cette couche de feuillage et le sol est parfait pour de nouvelles plantes.
Toutefois, n’oubliez pas de recouvrir le paillis de feuilles d’un peu de terre afin qu’il ne s’envole pas. Veillez également à ce que le sol soit bien aéré et non compacté afin que les feuilles ne retiennent pas l’humidité.
2) Enrichir le compost
Les feuilles mortes peuvent également être utilisées au jardin comme compost 100% naturel et surtout gratuit ! Voici comment :
Après avoir empilé les feuilles mortes (elles doivent être absolument sèches), broyez-les en passant dessus avec la tondeuse à gazon. Attention : les feuilles qui mettent beaucoup de temps à pourrir, comme celles des platanes, lauriers, chênes ou hêtres, doivent être finement broyées.
Si vous coupez aussi de l’herbe en même temps que les feuilles, c’est encore mieux. L’herbe ajoute même de l’azote au compost !
Mettez ensuite les déchets végétaux broyés et humidifiés dans un bac à compost. Recouvrez-le d’une couche de terre ou de déchets verts de cuisine pour enrichir le compost en micro-organismes. Vous pouvez également alterner les couches de feuilles déchiquetées et de terre ou de déchets verts. Une autre astuce consiste à ajouter des orties fraîches (sans les graines) ou du compost d’orties pour accélérer la décomposition des feuilles mortes.
Une fois le compost préparé, veillez à ce qu’il reste humide et aéré tout au long de l’année. Pour ce faire, placez-le à l’ombre et mélangez-le régulièrement. Au printemps, vous pouvez retourner le tas de compost. Vous aurez alors un sol particulièrement riche en nutriments que vous pourrez utiliser au pied de vos plantes au début de l’été !
3) Offrez un abri à la faune du jardin
Insectes ou hérissons, de nombreux animaux sont de véritables alliés des jardiniers. Pour aider ces auxiliaires du jardin à passer l’hiver à l’abri et leur permettre de continuer leur bon travail au retour du printemps, la solution peut être de créer des tas de feuilles mortes un peu partout dans le jardin !
