Les betteraves sont parmi les légumes les plus appréciés à cultiver dans nos jardins. Leur popularité réside dans leur facilité de culture et leur polyvalence en cuisine, qu’elles soient consommées fraîches, stockées ou marinées, offrant ainsi une source de plaisir toute l’année.
Préparation du sol :
En automne, préparez le sol en le labourant, mais évitez d’ajouter du fumier, ce qui pourrait entraver le développement des racines. Veillez à retirer les pierres lors de la préparation du sol, car elles pourraient entraver la croissance des racines. Si le sol est acide, ajustez le pH en ajoutant de la chaux.
Le Semis :
Les betteraves doivent être semées après les dernières gelées. Vous pouvez retarder le semis de quelques semaines en utilisant un tunnel polyéthylène ou une cloche. Avant le semis, faites tremper les graines pendant quelques heures. Semez les graines en lignes espacées d’environ 30 cm. Enterrez les graines à une profondeur d’environ 1 cm et recouvrez-les de terre. Veillez à semer les grappes à environ 5 cm d’intervalle.
Le Type de Sol :
Les betteraves préfèrent les sols légèrement alcalins, avec un pH compris entre 6,5 et 7,0. Elles poussent bien dans les sols légers, mais un labour profond peut être bénéfique pour les sols lourds.
Entretien :
Lorsque les plantules apparaissent, éclaircissez-les pour ne laisser qu’une seule plantule par grappe. Une fois les semis atteignant environ 5 cm de hauteur, éclaircissez-les à leur distance finale, soit environ 10 cm pour les variétés rondes et 15 cm pour les variétés longues. Veillez à maintenir le sol humide pour favoriser une croissance optimale.
La Récolte :
Les betteraves rondes sont à leur meilleur lorsqu’elles atteignent environ 3 cm de diamètre, tandis que les variétés longues doivent être récoltées lorsqu’elles ont atteint environ 10 pouces de longueur. Récoltez régulièrement pour favoriser le développement des autres betteraves. Lorsque les betteraves atteignent environ 7,5 cm de diamètre, il est temps de les récolter pour éviter qu’elles ne deviennent trop fibreuse. Manipulez-les avec précaution pour éviter d’endommager la peau extérieure, ce qui prolongera leur durée de conservation.
Utilisation des Feuilles :
Peu de gens réalisent que les feuilles de betterave sont également comestibles et peuvent être utilisées de la même manière que les épinards. Elles sont délicieuses consommées fraîches en salade ou cuites comme accompagnement.
Variétés :
Il existe deux principaux types de betteraves : rondes (ou globe) et longues. Les variétés rondes ont des racines en forme de bulbe, tandis que les variétés longues ont une forme similaire aux panais. Les variétés rondes peuvent être de différentes couleurs, telles que le rouge, l’or et le rouge profond. La variété Bolthardy est populaire pour sa résistance à la montaison et sa précocité.
Cultiver des betteraves dans votre jardin est une expérience gratifiante et relativement simple. En suivant ces étapes de base, vous pourrez profiter de ce délicieux légume tout au long de l’année, que ce soit frais, conservé ou mariné. Amusez-vous à expérimenter avec différentes variétés et méthodes de cuisson pour découvrir toutes les possibilités offertes par ce légume polyvalent.
