De nombreux amateurs de noix de cajou les apprécient à l’apéritif ou comme en-cas. Bien sûr, il ne fait aucun doute que les manger sans sel est bon pour la santé. Cependant, la familiarité avec les fruits rend encore plus difficile d’imaginer ce que sont les arbres qui les font mûrir. Éclaircissons ce mystère.
L’arbre inconnu, la noix de cajou
Tout d’abord, rappelons un peu d’histoire. Les noix de cajou sont originaires d’Amérique du Sud, notamment du Brésil. Après la conquête de ces territoires, il a été introduit par les colonisateurs portugais dans plusieurs pays, notamment en Inde et en Afrique (en privilégiant la partie orientale du continent). Plus tard, la culture s’est étendue à l’Asie du Sud-Est.
Les noix de cajou sont reconnaissables à leurs feuilles ovales et à leurs fleurs blanches légèrement rosées, au parfum puissant. Cela permet d’attirer les insectes pollinisateurs vers l’arbre. Il mesure généralement environ 12 mètres de haut. Pendant longtemps, son bois a été utilisé pour la construction de bateaux. Cependant, elle est probablement plus connue pour ses fruits.
Noix de cajou
Elles sont de couleur rouge, mesurent 2 à 3 cm et ont un aspect assez particulier, ce qui les rend très faciles à identifier. On les compare souvent à de petites courges ou à des cœurs. Une fois récoltées et séchées, elles peuvent être transformées en confiture, en sirop ou séchées au soleil.
Les résines qu’ils contiennent peuvent être allergènes et doivent être manipulées avec précaution. Il possède principalement des propriétés insecticides et médicinales et est utilisé pour éliminer les verrues.
Par extension, le fruit rend possible la culture de ce que l’on appelle les noix de cajou. Le nom est quelque peu trompeur, car il s’agit de fruits et non de noix comme les noisettes. Après avoir été rôtis, ces fruits sont principalement utilisés à deux fins, selon la culture. En Asie, les noix de cajou sont souvent utilisées comme ingrédient dans la cuisine traditionnelle, tandis que dans les pays européens, elles sont souvent consommées comme en-cas.
