L’ail des ours est une plante sauvage comestible qui fleurit en buisson au printemps. Particulièrement savoureux, il est de plus en plus apprécié des gourmets et des naturopathes. Toutefois, il est important de noter que l’ail des ours, la campanule sauvage et la jonquille d’automne sont des plantes herbacées très semblables, surtout avant la floraison. Si vous vous trompez, le pire scénario peut être l’empoisonnement, alors sachez les différencier lorsque vous les cueillez en forêt.
Ce qu’il faut savoir sur l’ail des ours
L’ail des ours (Allium ursinum) est une fleur sauvage dont le bulbe mesure de 15 cm à 40 cm de haut. Il ressemble à l’ail utilisé en cuisine, mais sa principale caractéristique est son faible arôme. L’ail des ours est une plante vivace couvre-sol, qui pousse rapidement dans les plates-bandes à partir de la fin février et fleurit jusqu’au début juin. Il préfère les sols humides, ombragés et proches des cours d’eau.
Cet « ail sauvage » se reproduit par les graines de ses fleurs. Il est donc important de les cueillir avec soin pour ne pas perturber leur reproduction. En règle générale, il faut cueillir modérément et ne pas déraciner. Les feuilles n’étant plus consommées, la cueillette s’arrête à la première fleur.
L’ail sauvage présente de nombreux avantages pour la santé. Il est apprécié pour les propriétés nettoyantes concentrées dans les feuilles, qui soulagent les troubles intestinaux, les douleurs d’estomac et les ballonnements. Sa fine saveur est délicieuse en pâte, en marinade, en relish, en beurre ou en pâte à tartiner sèche, et constitue un excellent accompagnement pour le poisson. Vous pouvez également faire des conserves ou congeler les feuilles entières ou hachées. Lavez toujours les feuilles à l’eau douce avant de les consommer ou de les congeler. Conseil : ne faites jamais cuire l’ail sauvage, car la chaleur détruit son arôme. Ne le faites pas cuire, mais hachez-le finement sur une assiette ou mélangez-le directement à la nourriture, car la chaleur détruit son arôme.
Comment reconnaître l’ail des ours
Les longues feuilles ovales sont d’un vert tendre et tendre, fines et pointues, avec une surface brillante et un dessous informe. Les fleurs blanches en forme d’étoile ont six pétales ovales et pointus. Lorsque la tige est coupée, elle est semi-cylindrique.
Pour dissiper tout doute, pétrir délicatement les feuilles avec les doigts. Vous devriez immédiatement sentir l’odeur caractéristique de l’ail des ours. Cueillir chaque feuille individuellement permet également de ne pas mélanger les plantes. Selon les centres antipoison, une intoxication par la jonquille d’automne ou le muguet est possible si des symptômes tels que des douleurs abdominales, des troubles digestifs, des vomissements ou des diarrhées surviennent dans les heures qui suivent l’ingestion. En cas de doute, n’attendez pas et contactez immédiatement le centre antipoison de votre région.
Comment distinguer les thrips des bégonias ?
Les bégonias et les jonquilles d’automne poussent à la même période de l’année que l’ail des ours et préfèrent également un endroit humide et semi-ombragé. Les feuilles de ces deux plantes ressemblent à l’ail des ours, mais elles sont toxiques et donc non comestibles. Ingérées en grande quantité, elles peuvent provoquer des troubles cardiaques mortels. Il faut donc être vigilant et savoir reconnaître ses caractéristiques.
Par exemple, le lis est composé de deux feuilles, dont l’une est assez épaisse et rigide au toucher, tandis que l’autre est arrondie. Les pédoncules floraux, en forme de clochettes blanches, ne dépassent pas des feuilles et mesurent de 10 à 20 cm de haut. La base est constituée d’un rhizome, qui s’arrondit lorsque la tige est coupée.
Les feuilles de l’ail colombien ne sont pas aussi flexibles que celles de l’ail des ours et sont arrondies, brunes et globuleuses. Les feuilles poussent en trois ou quatre folioles autour d’une courte tige qui semble émerger directement du sol. Les feuilles mesurent jusqu’à 40 cm de haut et ont des extrémités arrondies. Les tiges sont arrondies lorsqu’elles sont coupées et produisent des fleurs de couleur lavande en automne.
