J’ai découvert pour la première fois le terme « edimental » lorsque je cherchais si je pouvais manger cette petite plante fascinante que j’avais achetée sur un coup de tête. Elle s’appelle le Shiso pourpre (ou Perilla frutescens var. crispa) et même si elle a un aspect décoratif, c’est bel et bien une plante comestible. Les feuilles ont un goût de graines de cumin avec une légère note citronnée.
C’est là toute l’idée des edimentals, un mot qui décrit les plantes à la fois décoratives et comestibles.
Ce terme-valise, popularisé par le jardinier et écrivain Stephen Barstow, devient de plus en plus courant parmi les jardiniers amateurs et les concepteurs de jardins.
Ce Shiso pourpre m’a introduit dans le monde des edimentals. C’est une plante comestible qui fonctionne très bien comme plante décorative.
Je pense que jardiner avec des edimentals relève moins du mode d’emploi que de la philosophie. Bien sûr, nous les utilisons lorsque nous parsemons nos plates-bandes de magnifiques fleurs comestibles comme la souci, la capucine et les pensées. Mais il existe tellement d’autres edimentals à découvrir (voir ci-dessous) et tellement de façons de les intégrer à nos espaces de culture et à nos repas.
Je viens tout juste de commencer à explorer ce monde fascinant des plantes ornementales comestibles, et je dois vous prévenir que c’est un véritable puits d’informations et de connaissances (mais pas le genre de puits que les jardiniers détestent). Plus je plonge profondément, plus j’ai envie d’en savoir davantage.
Voici quelques éléments à connaître pour cultiver davantage d’edimentals dans votre jardin :
- Beaucoup d’edimentals sont des plantes vivaces.
Commençons par la bonne nouvelle. Beaucoup de ces plantes à la fois comestibles et décoratives sont des plantes vivaces. J’adore jardiner avec des vivaces, et si je n’étais pas une grande fan de tomates et de pois mange-tout, je ferais des vivaces ma principale source alimentaire du jardin.
Ce qui m’intéresse le plus dans les vivaces, ce n’est pas seulement l’aspect économique (bien que cela soit important).
Mon sauge argenté (‘Berggarten’) est non seulement une plante vivace, mais aussi persistante dans ma zone de jardinage.
Bien que j’admets que l’aspect gain de temps et d’énergie joue un rôle important – je n’ai pas besoin de ressemer les vivaces -, il existe d’autres avantages ajoutés.
Les edimentals vivaces sont plus susceptibles de résister aux sécheresses (grâce à leurs racines solides) et aux ravageurs (en raison de la dispersion des graines). Ils contribuent également à une structure saine du sol, car nous ne les arrachons pas à la fin de chaque saison de croissance.
- Les edimentals bénéficieront également à la faune.
Stephen Barlow utilise également le terme « entomentals » pour désigner les plantes qui sont comestibles, décoratives et bénéfiques pour les insectes (entomologie) et la faune. Ainsi, en plus de servir un but décoratif et nutritionnel, elles remplissent également une fonction entomologique.
Les racines, les feuilles et les fleurs de la valériane sont comestibles. Les pollinisateurs l’adorent aussi.
Vous remarquerez que beaucoup de plantes de ma liste ci-dessous produisent beaucoup de fleurs riches en pollen. Cela, combiné à leur nature vivace, signifie qu’elles continueront de croître dans nos jardins et d’attirer de plus en plus d’amis pollinisateurs chaque année.
- Il existe une grande variété alimentaire avec les edimentals.
Lorsque vous pensez aux plantes ornementales que nous pouvons manger, vous pourriez penser uniquement aux fleurs comestibles. Bien qu’il soit agréable de parsemer nos salades de fleurs de pensée, de souci, d’oxalis, de capucine et de bourrache, les edimentals offrent bien plus que de simples garnitures.
Je récolte les tubercules de mes topinambours tout l’hiver. Ensuite, la plante repousse au printemps.
Il existe des herbes ornementales aux feuilles comestibles, telles que le basilic sacré, l’origan et la grande sauge. Ensuite, il y a les bulbes comestibles, comme ceux des poireaux vivaces (Allium babingtonii), des oignons perpétuels et des topinambours. N’oublions pas les arbustes, comme le sureau noir ; les haricots, comme les haricots d’Espagne ; et les tiges charnues et colorées de la rhubarbe et de la bette à carde.
Ce ne sont pas que des fleurs, mes amis !
- Vous pouvez intégrer les edimentals dans n’importe quel jardin existant.
Il est fort probable que nous ayons déjà des edimentals qui poussent dans nos jardins actuels. Nous n’avons donc pas vraiment besoin de tout changer pour commencer un jardin edimental.
La façon dont je m’y prends est d’introduire quelques plantes comestibles ornementales dans le jardin chaque printemps et chaque automne, généralement pour combler un vide laissé par une plante qui n’a pas survécu cette saison de croissance. J’ai construit mon jardin sur plusieurs années, et chaque fois que j’ai créé un nouveau parterre, j’y ai ajouté des plantes comestibles vivaces.
Mon plus grand succès jusqu’à présent a été de cultiver des fraises des bois vivaces (Fragaria vesca), un excellent couvre-sol avec plusieurs récoltes de framboises juteuses par an. Viennent ensuite les légumes vivaces comme l’oseille à feuilles rouges (Rumex sanguineus) et les herbes vivaces, comme la sauge en fleurs.
Partout où je regarde dans mon jardin maintenant, il y a quelque chose à cueillir et à grignoter, que ce soit des baies, des racines, des feuilles ou des bulbes. C’est comme faire de la cueillette tous les jours dans mon propre jardin.
Un petit coin de mon jardin en novembre. Pouvez-vous trouver les cinq edimentals ? Les fleurs pourpres sont celles du Shiso (voir l’image en haut).
- Les edimentals élargiront votre palais.
Je n’ai jamais été ce que l’on pourrait appeler une mangeuse difficile, mais je n’étais pas non plus très aventureuse dans mes choix alimentaires. Jusqu’à ce que je commence à jardiner, du moins.
De nos jours, j’aime penser que mes papilles gustatives sont en évolution. Si on me donne l’occasion, mon goût se développera et s’élargira aux côtés de mon jardin edimental. C’est l’une des expériences les plus enrichissantes que je puisse imaginer – la première fois où vous mangez quelque chose de nouveau que vous avez cultivé et où vous vous dites « hmm, oui, ça a le goût de… ».
Je n’aurais jamais pensé que les pétales de magnolia sont comestibles, mais j’adore maintenant leur goût floral et poivré.
Et le sentiment de satisfaction que j’éprouve lorsque je le partage avec (généralement des) amis et de la famille est indescriptible. Je ne suis pas seulement une jardinière aventureuse, mais aussi une mangeuse aventureuse.
Ce n’est pas toujours un coup de foudre gustatif immédiat, cependant. Il a fallu de nombreux essais avant que j’apprenne à aimer (et à désirer) les artichauts, par exemple. Donc, si vous hésitez encore à grignoter certaines de vos plantes edimentales, je vous encourage à essayer au moins trois fois, de préférence préparées de différentes manières ou accompagnées de différents ingrédients.
- Les edimentals peuvent contourner les règles des associations de propriétaires.
J’ai laissé celui-ci en dernier car, honnêtement, cela me met un peu en colère. Je n’ai jamais vécu dans une maison soumise à une association de propriétaires (HOA). Mais je sais par des amis et par divers groupes de jardinage qu’il existe des HOA qui interdisent de cultiver ses propres légumes. C’est ridicule, mais c’est une réalité pour certaines personnes.
Une façon de contourner cette règle absurde est de planter des edimentals à la place. Votre jardin aura l’air d’être rempli de plantes purement décoratives, mais vous pourrez également récolter discrètement de la nourriture.
Avant de plonger dans la liste des edimentals, laissez-moi ajouter cette brève mise en garde. Avant d’acheter ou de manger quoi que ce soit du jardin, veuillez faire vos propres recherches. Assurez-vous de savoir exactement ce que vous cultivez et consommez. Certaines plantes sont assez faciles à identifier, tandis que d’autres nécessitent une vérification double car elles ont des sosies non comestibles.
Il est également très important de savoir quelles parties de la plante sont comestibles et si elles peuvent être consommées crues ou cuites. Certaines plantes peuvent nécessiter un séchage, une cuisson ou une mise en conserve pour les rendre adaptées à la consommation.
