Nous savons tous qu’une promenade dans la nature peut aider à ralentir le rythme effréné de la vie moderne et à nous ramener dans le moment présent, mais une étude récente nous indique combien d’arbres sont nécessaires pour nous maintenir au calme.
Les chercheurs ont mis des personnes dans des situations stressantes, puis leur ont montré des vidéos en 3D de différentes scènes de «villes», chacune avec une densité différente de couvert arboré.
Plus la couverture arborée est épaisse, plus le niveau de stress des sujets diminue.
Les chercheurs, de l’Université de l’Illinois et de l’Université de Hong Kong, ont soumis 160 participants à divers scénarios stressants, notamment en leur demandant de se préparer à prononcer un discours ou à effectuer un test mathématique devant des juges et des caméras.
Une fois que les participants ont été complètement stressés, ils ont visionné l’une des 10 vidéos de six minutes sur les rues de la ville dont la couverture en arbres n’a changé que de 0 à 70%.
Quelle image te fait te sentir plus détendu?
Ils ont constaté que plus la densité des arbres était élevée, plus les niveaux de stress signalés par les sujets étaient faibles. Inversement, plus la densité d’arbres est faible, moins la vidéo aide le sujet à se remettre du stress.
Alors que cette étude, publiée dans Environment and Behavior, était basée sur des questionnaires autodéclarés, une étude antérieure de 2016, publiée dans le Journal international de la recherche environnementale et de la santé publique, mesurait les marqueurs physiologiques de stress réduits chez des sujets cherchant simplement des images de la nature.
«Les résultats suggèrent que conserver quelques clichés de verdure autour de votre bureau ne serait peut-être pas une mauvaise idée. Lorsque les participants visionnaient les images naturelles de l’expérience, leur niveau de stress diminuait grâce à l’activation de leur système nerveux parasympathique, qui contrôle certaines fonctions de repos », rapporte Science Alert.
Alors que le système nerveux sympathique régule la réponse au combat ou à la fuite (accélération du rythme cardiaque, contractilité du myocarde et production de sueur), le système parasympathique provoque un ralentissement du cœur, une variabilité accrue du rythme cardiaque, la stimulation des glandes salivaires et d’autres réactions détente et aide à compenser les périodes de stress élevé.
«Les niveaux élevés d’activité parasympathique ont été associés à de nombreux avantages, notamment des stratégies de régulation de l’émotion plus adaptatives et un risque réduit de maladie cardiovasculaire», écrivent les chercheurs.
La morale de l’histoire? Passez autant de temps que vous pouvez en présence d’arbres. La forêt est notre habitat naturel.
