La nouvelle information «change radicalement notre vision des écosystèmes forestiers en tant que« superorganismes ». »
(TMU) – Lors d’une randonnée dans la nature néo-zélandaise, Sebastian Leuzinger de l’université de technologie d’Auckland et un collègue ont fait une découverte étonnante: une souche qui aurait dû mourir était maintenue en vie par les arbres voisins. Après avoir mené une expérience, les chercheurs ont conclu que les arbres à proximité canalisaient l’eau et les nutriments vers la souche par le biais d’un système racinaire interconnecté. La révélation confirme la compréhension selon laquelle les arbres et d’autres organismes travaillent ensemble au profit d’une forêt.
Pour l’étude, Leuzinger et son coéquipier ont décidé de placer des moniteurs d’eau en continu dans la souche de kauri (Agathis australis) et dans deux arbres adultes voisins de la même espèce. Ensuite, ils ont attendu. Après plusieurs semaines, ils ont découvert une relation entre le débit d’eau dans les arbres et la souche.
Lorsque les arbres à proximité ont évaporé de l’eau à travers leurs feuilles pendant la journée, le mouvement de l’eau dans la souche est resté faible. Mais, quand les arbres dormaient le soir, l’eau commençait à circuler à travers la souche. De plus, quand il faisait nuageux ou qu’il pleuvait et que l’eau coulait dans les arbres, la souche le ramassait.
Comme le rapporte NewScientist, le débit d’eau est en grande partie fonction de l’évaporation dans les arbres en bonne santé. Mais sans feuilles, le débit de la souche dépendait des mouvements de ses voisins.
La découverte, publiée dans iScience, compromet la notion d’arborescence en tant qu’entités individuelles ou distinctes. Nous connaissons depuis longtemps la relation symbiotique entre les champignons et les racines des arbres, mais la nouvelle information « modifie radicalement notre vision des écosystèmes forestiers en tant que » superorganismes « , a déclaré Leuzinger.
Il a ajouté que la mise en réseau de l’eau rend les arbres plus résistants à la pénurie d’eau. Cependant, cela augmente également le risque de propagation de la maladie. Cela pourrait poser problème aux arbres Kauri touchés par une maladie mortelle appelée kauri.
Des souches vivantes ont été signalées dès les années 1800. Mais c’est l’une des toutes premières études sur leur survie. Plusieurs théories expliquent pourquoi les arbres s’aident mutuellement. Le plus probable de ce qui suggère que la souche sans feuilles devient simplement une partie du système racinaire plus large de l’arbre hôte.
Selon Greg Moore de l’Université de Melbourne, en Australie, les arbres sont «extrêmement efficaces» pour maximiser leurs ressources. « Donc, le fait que cette souche soit soutenue par des arbres à proximité indique que vous en retirez un avantage », a-t-il déclaré.
