Le perce-neige (Galanthus spp.) est l’une des fleurs les plus reconnaissables pour de nombreuses personnes en raison de ses fleurs blanches caractéristiques qui tombent, ressemblant à des gouttes de neige. Elles fleurissent également à la fin de l’hiver et au début du printemps (en général ; certaines fleurissent en automne, nous y reviendrons plus tard), alors que de nombreuses régions sont encore confrontées à la neige et au gel, ce qui en fait une fleur essentielle pour les jardins des régions froides. Les perce-neige, selon l’espèce et le cultivar, peuvent pousser dans les zones de rusticité 3-8 de l’USDA. Ils fleuriront tôt si le temps est beau.
Les perce-neige ont quelques mécanismes intéressants qui leur permettent de fleurir quand ils le font. L’un d’eux est l’extrémité de la feuille, rigide et pointue, qui peut percer le sol gelé ; lorsque ces fleurs sont prêtes à fleurir, elles ne se laissent pas arrêter par un petit sol glacé. L’autre est que leur sève contient un composé qui agit comme un antigel, de sorte que les fleurs peuvent prospérer dans des conditions de gel intense. Il est possible de voir les fleurs s’affaisser lorsqu’il fait très froid, mais elles se rétabliront une fois la vague de froid passée.
Les fleurs ont trois pétales extérieurs et trois pétales intérieurs. Les pétales internes ont des marques vertes qui servent souvent à distinguer l’espèce et les cultivars. Un cultivar, G. plicatus ‘Wendy’s Gold’, a des marques jaunes à la place.
Comme mentionné, quelques perce-neige fleurissent en automne, généralement en septembre ou octobre.
- Galanthus nivalis
L’une des trois grandes espèces qui ont produit d’innombrables cultivars, ce perce-neige pousse dans les zones 3 à 7 et fleurit généralement en février. Il se porte mieux dans les zones plus froides et est une fleur idéale à planter sous les arbres à feuilles caduques. Les bulbes peuvent parfois provoquer des irritations de la peau, et il est conseillé de porter des gants pour les manipuler.
- Galanthus elwesii
La deuxième des trois principales espèces de perce-neige, également appelée perce-neige géant. Celle-ci aime les zones 4-7 et fleurit entre février et mars. Originaire des Balkans et de la Turquie, c’est un perce-neige qui s’auto-ensemence. Les feuilles deviennent jaunes en vieillissant. Cette espèce est très bonne pour les pelouses et les rocailles.
- Galanthus plicatus
Le troisième des trois grands, souvent connu sous le nom de perce-neige plissé en raison d’un pli dans les feuilles. Il est originaire de la péninsule de Crimée et, bien qu’il puisse supporter la lumière du soleil, les zones avec une lumière plus indirecte peuvent être meilleures.
- Galanthus caucasicus/alpinus
Ce perce-neige préfère les zones 5-7 et fleurit de février à mars. C’est un perce-neige autonettoyant que vous pouvez laisser à lui-même en vieillissant.
- Galanthus bursanus
Il s’agit d’une variété relativement nouvelle découverte en Turquie en 2019. Elle fait partie des perce-neige à floraison automnale et pousse dans les sols argileux. Techniquement, il s’agit d’une espèce sauvage en voie de disparition, mais gardez les yeux ouverts car il est toujours possible que le cultivar puisse éventuellement être divisé et cultivé chez vous.
- Galanthus ikariae
C’est un perce-neige grec qui pousse dans les zones 3 à 7. Il n’a pas beaucoup de problèmes de parasites mais il peut être porteur de Botrytis galanthina, donc ne le plantez pas près d’autres plantes qui sont sensibles à ce pathogène.
