Cultiver la rhubarbe est une entreprise relativement simple, surtout dans les climats frais. Contrairement à d’autres légumes, la rhubarbe est une plante vivace, offrant une récolte régulière pendant de nombreuses années, souvent jusqu’à 15 ans. C’est une plante robuste qui peut résister à un manque d’eau, et elle est appréciée dans de nombreuses recettes sucrées.
Attention: Ne mangez pas les feuilles de rhubarbe ni les racines, car elles contiennent de l’acide oxalique, une substance toxique.
Préparation du Sol et Plantation
Il est essentiel de préparer le sol avant la plantation de la rhubarbe de manière optimale. Creusez le sol en profondeur et incorporez une quantité généreuse de matière organique bien décomposée, comme du fumier ou du compost, pour fournir des nutriments et une bonne structure au sol. Cette préparation devrait être effectuée environ un mois avant la plantation pour permettre au sol de se consolider.
Prenez soin de désherber régulièrement, car la rhubarbe n’aime pas être dérangée une fois établie, évitant ainsi un désherbage plus lourd ultérieurement.
Plantation et Soins
La rhubarbe est mieux cultivée à partir de couronnes plutôt que de semis de graines. Plantez les couronnes au début du printemps, en veillant à les enterrer à la profondeur appropriée. L’espacement entre les couronnes dépend de la variété, mais généralement, 60 à 80 cm est recommandé.
La rhubarbe prospère dans des zones ombragées mais peut avoir du mal dans des régions où les températures sont élevées. Un gel sévère peut endommager la plante, nécessitant le retrait des parties affectées.
Conditions de Croissance et Récolte
Les rhubarbes poussent bien dans des sols légèrement acides, bien drainés et riches en matières organiques. Évitez les sols mal drainés pour prévenir le pourrissement des couronnes.
La saison de croissance peut être prolongée en « forçant » la rhubarbe pendant l’hiver, en couvrant les couronnes pour bloquer la lumière.
Après la première gelée d’hiver, retirez toutes les tiges restantes et ajoutez-les à votre tas de compost.
Récolte et Entretien
La récolte de la rhubarbe commence généralement après la deuxième année. Coupez les tiges au niveau du sol ou tirez-les. Ne récoltez pas toutes les tiges dès la première année pour permettre aux nutriments de retourner aux racines.
En conclusion, la culture de la rhubarbe demande une préparation minutieuse du sol, une attention constante à l’entretien et une approche prudente lors de la récolte. En respectant ces étapes, vous pourrez profiter de cette plante délicieuse et rustique pendant de nombreuses années. N’oubliez pas de ne jamais consommer les parties toxiques de la plante, en particulier les feuilles.
