Alors que vous vous félicitez d’avoir la main verte – après tout, vos plants de tomates sont grands, sains et vigoureux – vous remarquez des lésions sombres sur la partie inférieure des fruits, au moment même où ils commencent à rougir.
Ce spectacle effrayant est le signe révélateur de la pourriture de l’extrémité de la fleur.
Bien qu’elle soit le plus souvent associée aux tomates, elle peut toucher les poivrons, les aubergines, les courgettes et les courges, ainsi que les pastèques, les cantaloups et d’autres membres de la famille des cucurbitacées.
La pourriture de l’extrémité des fleurs est également fréquente chez les poivrons.
And sur la pastèque.
Bien que les petites taches de pourriture sur vos fruits soient d’un aspect désagréable, tout n’est pas perdu et la récolte peut encore être sauvée.
Qu’est-ce que la pourriture de l’extrémité de la fleur ?
La pourriture de l’extrémité des fleurs n’est pas causée par les coupables habituels du jardin. Ce n’est pas un symptôme de bactéries nuisibles, de maladies fongiques ou d’insectes nuisibles, et l’application d’insecticides ou de fongicides ne permettra donc pas d’y remédier.
La pourriture de l’extrémité des fleurs est un trouble physiologique qui se produit lorsque les processus biologiques normaux de la plante sont perturbés.
It apparaît sur les fruits en développement uniquement en raison des conditions environnementales.
Bien que la pourriture de l’extrémité de la fleur puisse survenir à n’importe quel stade du développement du fruit, elle devient souvent apparente lorsque le fruit a atteint un tiers ou la moitié de sa taille.
La pourriture commence à la base du fruit, là où l’extrémité de la fleur est située à l’opposé de la tige en croissance.
Elle commence par une petite tache imbibée d’eau qui ressemble à une meurtrissure. Cette tache s’agrandit et s’assombrit assez rapidement. Elle peut finir par couvrir jusqu’à la moitié du fruit.
En se desséchant, la lésion devient plate et enfoncée, prend une couleur noire ou brun foncé et a un aspect dur et coriace.
Une autre forme que peut prendre la pourriture de l’extrémité de la fleur est appelée « cœur noir ». Dans ce cas, le fruit pourrit de l’intérieur et il se peut que vous ne voyiez aucun signe de pourriture jusqu’à ce que vous ouvriez le fruit.
Qu’est-ce qui cause la pourriture de l’extrémité de la fleur ?
On pense que la pourriture de l’extrémité de la fleur est déclenchée par un manque de calcium dans la plante, à un moment critique de la formation du fruit.
Le calcium est essentiel à la croissance des plantes à tous les stades de leur développement. C’est le nutriment responsable de la cohésion des parois cellulaires des plantes, de sorte que les feuilles, les racines et les tiges sont saines et uniformes. Des parois cellulaires solides permettent également à la plante de mieux résister aux attaques des ravageurs et des maladies.
Les carences en calcium peuvent se manifester sur la plante par une croissance déformée des feuilles, des extrémités brûlées et une chute des fleurs.
Au stade de la fructification, les faibles niveaux de calcium empêchent les fruits de former une peau ferme. Incapable de maintenir les cellules ensemble, la chair du fruit s’affaiblit et devient molle. Comme le fruit pourrit littéralement alors qu’il pousse encore sur la vigne, il devient sensible aux moisissures, aux champignons et aux maladies.
Malheureusement, l’amendement du sol avec des coquilles d’œuf broyées ou une autre source de calcium n’est pas susceptible de résoudre le problème.
Les coquilles d’œuf ont de nombreuses vertus dans le jardin, mais un saupoudrage de coquilles d’œuf ne va pas guérir la pourriture de l’extrémité de la fleur.
En effet, la pourriture de l’extrémité des fleurs est rarement causée par un manque de calcium dans le sol.
Comme d’autres éléments nutritifs, le calcium est absorbé par les racines de la plante. Avec l’eau, il voyage à travers les tissus de la plante et est acheminé vers les différentes parties de la plante : pousses, feuilles, fleurs, fruits.
Une fois que le calcium a pénétré dans la plante, il n’est pas mobile et reste pratiquement au même endroit. Contrairement à l’azote qui se déplace librement vers toutes les parties de la plante qui en ont besoin, l’absorption du calcium est une voie à sens unique avec une destination finale.
Ainsi, si un apport régulier de calcium est essentiel à la santé et à la vigueur des plantes à tous les stades de leur vie, il est particulièrement important pendant les périodes de croissance rapide, comme le grossissement des tomates.
Bien que le calcium soit présent dans le sol, toute perturbation du flux de calcium peut créer une carence qui se traduira par une pourriture de l’extrémité de la fleur.
Plusieurs facteurs environnementaux contribuent à la baisse des niveaux de calcium dans les extrémités des fruits. Le stress hydrique, les variations soudaines de température, les valeurs de pH anormales, l’utilisation trop enthousiaste d’engrais et d’autres facteurs encore peuvent entraver l’absorption du calcium au moment où vos tomates et vos poivrons en ont le plus besoin.
Comment arrêter la pourriture de l’extrémité des fleurs
1. Maintenir le sol uniformément humide
La première règle du jardinage est de maintenir le sol humide, mais pas trop.
En règle générale, cela se traduit par un centimètre d’eau par semaine et par mètre carré.
Un sol trop sec ou trop humide est la cause la plus fréquente d’un faible taux de calcium et la première chose à vérifier lorsque le fond de vos fruits devient noir.
Le calcium, comme d’autres minéraux et nutriments, est transporté par l’eau à travers le réseau de tissus de la plante (ce qu’on appelle le xylème).
Les périodes de faibles précipitations ou de sécheresse interrompent le flux de nutriments. Sans eau pour transporter le calcium vers les fruits en développement, les fleurs finissent par pourrir.
De même, une pluie trop abondante peut sursaturer le sol et limiter l’absorption des nutriments. Un sol gorgé d’eau entraîne l’arrêt de la croissance des racines des plantes et le dépérissement des microbes du sol par manque d’oxygène. Le système racinaire endommagé ne peut pas absorber l’eau assez rapidement, ce qui réduit considérablement le mouvement du calcium.
Bien que nous ne puissions pas contrôler le temps, nous pouvons maintenir l’humidité du sol à un niveau relativement constant, et les nutriments circuler, en adoptant de bonnes pratiques d’arrosage.
En règle générale, les jardins traditionnels en pleine terre doivent être arrosés au moins une fois par semaine. Les plates-bandes surélevées ont tendance à s’assécher plus rapidement, et les bacs et corbeilles peuvent nécessiter un arrosage quotidien.
Bien sûr, chaque jardin est différent. N’ayez pas peur de mettre vos doigts dans la terre.
Si votre calendrier d’arrosage est au mieux irrégulier, vous pouvez envisager d’investir dans un système d’irrigation goutte à goutte automatique avec minuterie, comme ce kit d’Amazon.
D’un autre côté, un sol trop humide doit être mieux drainé. Ajoutez des ingrédients d’aération – comme du sable grossier ou de la vermiculite – à votre mélange de terre pour aider l’excès d’eau à s’écouler.
La surélévation du sol, comme dans les jardins surélevés, est un autre moyen d’améliorer le drainage.
Et, comme toujours, utilisez du paillis de jardin pour conserver l’humidité pendant les périodes sèches.
2. Respectez les règles d’espacement des plantes
En donnant à vos plantes l’espace nécessaire pour qu’elles puissent développer un système racinaire solide, vous contribuerez à maintenir l’apport en calcium.
Cependant, si vous creusez trop près de vos plants de tomates ou de poivrons, vous détruirez certaines de ces précieuses racines nourricières et vous empêcherez la plante d’absorber l’eau et les nutriments.
Suivez toujours les instructions figurant sur le paquet de semences ou l’étiquette pour connaître l’espace approprié à donner au cultivar spécifique.
Par exemple, les tomates déterminées, plus compactes, peuvent être plantées à 2 pieds de distance et à 4 pieds entre les rangées.
Les tomates indéterminées, en revanche, doivent être maintenues à une distance de 2 pieds lorsqu’elles sont tuteurées, de 3 pieds lorsqu’elles sont en cage, et nécessitent un espace de 4 pieds si on les laisse pousser au-dessus du sol.
Ajoutez des cages à tomates et d’autres supports de plantes au jardin pendant que les semis sont encore jeunes, environ deux semaines après la transplantation. En enfonçant les tuteurs dans le sol avant que les plantes ne soient établies, vous éviterez d’endommager les racines fragiles.
3. Protéger les plantes en cas de coup de froid ou de canicule
Tout stress subi par la plante lorsqu’elle produit des fruits suffit à déclencher un épisode de pourriture de l’extrémité de la fleur. Cela inclut les variations soudaines de température.
Les cultures de saison chaude comme les tomates et les poivrons poussent mieux à des températures comprises entre 18,5°C et 26,5°C (65°F et 80°F).
Lorsque les températures dépassent 32°C (90°F) pendant plusieurs jours d’affilée, les plantes perdent de leur vigueur et commencent à se flétrir à cause du stress thermique. Envisagez d’installer une toile d’ombrage pour les garder au frais et à l’abri de la lumière intense du soleil. Retirez les couvertures une fois la vague de chaleur passée.
Les épisodes de temps plus frais, à 13°C (55°F) ou moins, lorsque les plantes sont en train de fleurir et de fructifier, peuvent entraîner des déformations et un enlaidissement des produits. En plus de la pourriture de l’extrémité des fleurs, les températures plus froides peuvent entraîner l’apparition d’un catfacing sur les tomates.
Une tomate déformée à face de chat.
Ne laissez pas vos plantes dans le froid – installez des cloches de jardin ou des couvertures de rangées flottantes pour les isoler des baisses de température.
4. Utiliser les bons engrais
Les tomates, en particulier, ont la réputation d’être de gros mangeurs. Pourtant, d’autres cultures sensibles à la pourriture de l’extrémité des fleurs – poivrons, courges, melons, concombres, aubergines – ont également besoin de beaucoup d’éléments nutritifs pendant la nouaison.
La pourriture de l’extrémité de la fleur étant causée par une carence en calcium, il peut être tentant de fertiliser davantage pour résoudre le problème.
Mais la surfertilisation de vos plantes peut aggraver le problème de la pourriture de l’extrémité des fleurs.
Des quantités excessives d’azote, de magnésium, de potassium et de sodium peuvent empêcher la plante d’absorber le calcium.
L’utilisation d’un engrais équilibré est tout à fait acceptable lorsque la plante est en croissance végétative, c’est-à-dire lorsqu’elle produit un nouveau feuillage et qu’elle augmente en hauteur et en largeur.
Au stade de la floraison et de la fructification, la croissance de la plante ralentit et l’énergie est dirigée vers la floraison. À ce stade, il convient de passer à un engrais à faible teneur en azote et à forte teneur en phosphore.
Le « P » de N-P-K, le phosphore, favorise la croissance des racines, la floraison et la nouaison des fruits – toutes choses merveilleuses qui aident à prévenir et à corriger la pourriture de l’extrémité de la fleur.
La farine d’os est une excellente source organique de phosphore. Non seulement elle contient peu d’azote et beaucoup de phosphore, mais elle apporte également du calcium au sol.
La poudre d’os est un engrais riche en phosphore qui doit être appliqué au moment de la nouaison.
N’oubliez pas de consulter notre recette d’engrais maison pour les tomates, qui constitue également une excellente formule tout usage pour vos autres cultures à forte teneur en nutriments.
5. Testez votre sol
Si la pourriture de l’extrémité des fleurs n’est pas causée par l’une des causes ci-dessus, qu’elle affecte tous les fruits pendant la période de récolte et qu’elle se produit année après année, il est temps de faire analyser votre sol.
Ne vous embêtez pas avec les kits d’analyse du sol que vous pouvez acheter en magasin. Pour obtenir les résultats les plus précis et les plus fiables, envoyez des échantillons de sol à des laboratoires d’analyse accrédités.
Faites analyser votre sol dans un laboratoire pour découvrir la cause de vos problèmes de pourriture de l’extrémité des fleurs.
L’analyse de base déterminera les éléments nutritifs primaires – notamment l’azote, le phosphore, le potassium, le magnésium, le calcium, le sodium et le soufre – présents dans votre sol. Cette information pratique vous permettra d’éviter les conjectures, car vous saurez exactement quels sont les éléments nutritifs manquants et pourrez amender le sol en conséquence.
Le test vous indiquera également le pH de votre sol. Le pH idéal pour la plupart des légumes est légèrement acide, autour de 6,5, ce qui favorise l’absorption des nutriments. Si le pH de votre sol est trop bas ou trop élevé, il est facile de le corriger en ajoutant du bicarbonate de soude aux sols acides et du vinaigre aux sols alcalins.
Une salinité élevée du sol est un autre facteur qui contribue à la pourriture de l’extrémité des fleurs. Les sels peuvent s’accumuler dans le sol au fil du temps lorsque le jardin est irrigué avec de l’eau riche en sels ou que le milieu de culture est mal drainé.
Il est possible de remédier à un sol salé en améliorant le drainage et en lessivant les sels existants à l’aide d’une eau propre et pauvre en sodium.
6. Cultiver des variétés résistantes
Si la pourriture de l’extrémité des fleurs est un thème récurrent dans votre jardin, choisissez des variétés de tomates plus résistantes à cette maladie.
Selon une étude de l’Université de l’Illinois, ces cultivars de tomates ont une incidence beaucoup plus faible sur la pourriture de l’extrémité de la fleur :
- Celebrity
- Fresh Pak
- Jet Star
- Manapal
- Mountain Pride
- Pik Red
- Sunny
- Hiver
Les cultivars de tomates Big Boy, Wonder Boy, Whopper, Castle King, Supersonic, Surprise, Fantastic et Independence ont présenté une prévalence plus élevée de pourriture de l’extrémité de la fleur – il est donc préférable d’éviter de planter ces types de tomates.
7. Ne rien faire
Vos premières tomates peuvent présenter une pourriture de l’extrémité de la fleur qui se résorbe d’elle-même au moment où les tomates suivantes émergent.
Parfois, la pourriture de l’extrémité de la fleur frappe la toute première série de fruits de la saison. Puis, elle disparaît.
Cela se produit généralement lorsque les plants de tomates sont transplantés dans le jardin alors que le sol est encore froid au début du printemps.
Comme nous l’avons vu plus haut, les tomates ne supportent pas le froid. Bien qu’elles puissent survivre à une transplantation dans un sol dont la température n’est pas optimale, un sol froid ralentit la croissance des racines.
Des racines rabougries signifient que les premiers fruits n’ont peut-être pas reçu suffisamment de calcium. Au fur et à mesure que la plante se développe et que le temps se réchauffe, les fruits suivants grossiront et mûriront normalement.
Surveillez la première ou les deux premières séries de fruits et éliminez immédiatement ceux qui présentent une pourriture de l’extrémité de la fleur.
Enlevez rapidement les fruits atteints par la pourriture de l’extrémité de la fleur afin de permettre à la plante de consacrer son énergie à la prochaine poussée de fruits.
En cueillant rapidement les fruits affectés, on détourne une énergie précieuse des fruits malformés pour la consacrer à des fruits frais et non pourris.
8. Récupérer la récolte
Lorsque la pourriture de l’extrémité de la fleur s’installe sur vos fruits, il n’est pas possible de l’inverser.
Le mieux que vous puissiez faire est d’ajuster vos pratiques d’arrosage, de réévaluer votre calendrier de fertilisation, de protéger les plantes de la chaleur et du froid extrêmes et de minimiser les dommages causés aux racines. L’espoir est que la prochaine poussée de fruits se développe normalement et que la chair soit ferme et bien formée.
Les tomates, les poivrons, les courgettes et les melons qui ont été touchés par la pourriture de l’extrémité de la fleur ne doivent pas non plus être perdus.
Coupez les petites lésions et les taches noires. Le reste du fruit sera encore savoureux et tout à fait comestible.
Vous pouvez faire beaucoup de choses pour sauver la récolte, même si vos tomates sont encore vertes et immatures. Essayez de préparer des tomates vertes frites. Ou préparez un lot de tomates vertes marinées.
