Les courges d’hiver font les tartes les plus délicieuses. Vrai ou faux ?
Si vous avez répondu par l’affirmative, vous aimez certainement les courges, et il y a de fortes chances que vous ayez même quelques fruits géants qui poussent dans votre jardin.
Peut-être rêvez-vous d’en cultiver des centaines, ou d’être le jardinier qui remportera le prix… Quoi qu’il en soit, la culture des courges est une ambition fructueuse !
Les courges d’hiver à cultiver dans votre jardin
Contrairement aux courges d’été qui sont récoltées pendant les mois les plus chauds, pensez à la surabondance de courgettes, les courges d’hiver sont récoltées plus tard dans la saison.
Elles peuvent mettre de 80 à 110 jours pour arriver à maturité, ce qui en fait une plante de longue saison et un excellent engagement pour le jardinage.
Rassurez-vous, la culture des courges d’hiver en vaut vraiment la peine, car vous pouvez les conserver presque tout l’hiver, à condition que votre espace de stockage le permette.
À la fin de l’été ou au début de l’automne, les courges d’hiver commencent à mûrir et leur peau devient dure, ce qui les rend prêtes à être stockées.
L’astuce consiste à attendre le plus longtemps possible en septembre et en octobre, en veillant à toujours récolter avant les premières gelées.
Veillez à utiliser un couteau ou un sécateur pour couper la tige, en laissant un centimètre ou deux sur la courge. Ne la déchirez jamais, car elle peut facilement pénétrer dans la chair de la courge, ce qui la rendrait beaucoup plus périssable.
Les courges d’hiver sont de toutes les formes et de toutes les couleurs :
- Courge à gland
- Courge-banane
- Courge musquée
- Courge délicate
- Courge Hubbard
- Potiron
- Courge spaghetti
- Courge turban
Les courges peuvent dominer le jardin si elles deviennent incontrôlables, alors assurez-vous de savoir ce que vous plantez dès le début. Certaines courges d’hiver peuvent peser plus de 40 livres et atteindre plusieurs mètres de diamètre. Veillez à ce qu’elles aient suffisamment d’espace et de paillis sous elles !
Lorsque vous cultivez des courges, il est important d’apprendre à les cultiver verticalement. Voici notre guide pour palisser les courges d’hiver afin d’obtenir un meilleur rendement dans un espace réduit.
Séchage des courges d’hiver
Pour que les courges se conservent longtemps, il faut d’abord les récolter avec les tiges intactes.
En même temps, vous devez vérifier si la peau est endommagée. S’il y a des coupures ou des meurtrissures, la courge ne se conservera pas très longtemps avant de moisir. Dans ce cas, il vaut mieux les consommer tout de suite ou trouver une solution de stockage qui leur permette d’être au premier plan, parmi les premiers à être consommés.
Le séchage est une forme de dessiccation qui favorise l’évaporation de l’excès d’humidité.
Le résultat final est que les sucres naturels se concentrent tandis que la peau (l’écorce) de la courge devient plus dure. La couche extérieure dure qui se forme aide à préserver la courge lorsque les températures baissent, tout comme elle ralentit la respiration.
Au fur et à mesure que vous rapprochez les courges de l’espace de stockage et que vous vous éloignez du jardin, vous devez prévoir un endroit sec pendant le séchage des fruits. Il peut s’agir d’un porche, d’une serre, d’un auvent ou de tout autre endroit protégé de la pluie.
Si les fruits sont posés sur une table ou sur le sol, veillez à les faire tourner tous les jours. S’ils sont posés sur un cadre en treillis, il n’y a pas lieu d’intervenir. Il faut cependant les laisser reposer pendant 10 à 14 jours jusqu’à ce qu’ils soient « endurcis ».
D’après notre expérience, il est préférable de brosser les amas de saleté sur la peau, mais de ne pas les laver. Laissez cette fleur naturelle, comme sur les œufs.
La circulation, le séchage et la patience sont les clés d’une conservation réussie à long terme.
En règle générale, plus les fruits sont gros, plus il faut de temps pour les conserver.
Conserver les courges et les citrouilles d’hiver
Une fois que vos courges d’hiver ont été séchées au soleil et que leur peau a durci, vous devez trouver un endroit où les conserver.
L’idéal est de les placer dans un endroit sombre, sec et bien ventilé, où la température se situe entre 50 et 55° F et où l’humidité relative est comprise entre 50 et 70 %.
Mais nous ne disposons pas tous de conditions de stockage idéales et nous devons parfois faire avec ce que nous avons.
Le séchage en cave, prêt à être séparé et étalé en une seule couche qui ne se touche pas.
Une cave à légumes est l’un des meilleurs moyens de stocker les récoltes d’hiver. Si vous n’en disposez pas, des caisses en bois font également l’affaire dans le garage, à condition que les courges soient bien recouvertes de foin ou de paille, avec des couches d’isolation entre les courges également.
Vous noterez également que si une seule couche de courges convient bien pour le stockage, vous pouvez également les empiler deux fois, en séparant les couches par un tampon de matière organique.
Pour une conservation à long terme, veillez à ce que les courges ne se touchent pas ! Vous risqueriez de les faire pourrir si vous ne les mangez pas à temps.
Quelle est la durée de conservation des courges ?
En général, la plupart des courges se conservent de 3 à 5 mois.Celles dont l’écorce est plus épaisse et plus dure supporteront mieux le froid de l’hiver.Veillez simplement à garder un œil sur chacune d’entre elles lorsque vous prenez la suivante, en surveillant toujours les signes de pourriture. Si vous avez plus de citrouilles et de courges que vous ne pouvez en manger, pensez à les offrir à vos semblables, à vos poules ou à vos cochons – à tous ceux qui vivent sur la ferme.Au cas où ils pourriraient, jetez-les directement dans le tas de compost.
Lorsque vous serez prêt à ouvrir votre citrouille ou votre courge musquée pour préparer une tarte hivernale ou un ragoût copieux, n’oubliez pas de faire griller les graines ou de les conserver pour faire pousser d’autres courges l’année prochaine !
Et si vous avez besoin d’inspiration pour utiliser vos citrouilles, ne cherchez pas plus loin que les 22 délicieuses recettes de citrouilles de Tracey qui vont bien au-delà de la tarte.
Si vous êtes inspiré et que vous vous préparez déjà (mentalement et physiquement) à la prochaine saison de jardinage, c’est le moment d’en savoir plus sur les courges d’été et d’hiver.
