Comment profiter de mauvaises herbes

Beaucoup disent que les mauvaises herbes ne sont que des plantes mal comprises, des plantes qui sont tombées en disgrâce. Ils sont souvent prêts à cultiver, désireux de faire leur apparition là où l’espace le permet, et ils le font généralement pour remplir une fonction écologique vitale. Geoff Lawton dit qu’ils sont le « symptôme » d’une situation imparfaite plutôt que le problème réel.

Les mauvaises herbes travaillent à réparer les torts. Ils couvrent le sol. Ils empêchent l’érosion. Ils brisent le sol compacté. Ils extraient des minéraux. Ils fournissent une histoire botanique de la terre. Ils fertilisent les sols épuisés, certains fixant l’azote ou fournissant d’autres nutriments essentiels. Et cela n’entre même pas dans le fait que beaucoup de mauvaises herbes sont des aliments parfaitement délicieux.

Ce qu’ils ne font pas, c’est qu’ils arrivent sans raison.

Exemples de «mauvaises herbes» fonctionnelles

Les accumulateurs dynamiques sont généralement des mauvaises herbes dont les racines pivotent profondément dans le sol pour puiser les minéraux et les vitamines que les autres plantes ne peuvent pas atteindre. Les accumulateurs dynamiques déposent leurs grandes feuilles au-dessus du sol et, lorsqu’ils se décomposent, les nutriments se reconstituent là où les plantes aux racines moins profondes peuvent y accéder. La consoude (espèce Symphytum), les pissenlits (Taraxacum officinale), le quartier d’agneau (Chenopodium album) et le muguet (Stellaria media) sont tous considérés comme des accumulateurs dynamiques.

En règle générale, les accumulateurs dynamiques comme les pissenlits ou la consoude sont parfaits pour briser les sols compactés, mais les plantes à racines de résille ou à la formation de grumeaux sont courantes dans les zones où une érosion semble probable, comme les sols récemment perturbés. Le lierre terrestre et les herbes épandues (herbe à crabes, herbe de Bermudes, herbe de Johnson, herbe de chiendent, etc.) sont tous des exemples de plantes qui luttent pour empêcher le sol de se laver.

Une autre fonction que jouent les mauvaises herbes ou, dirons-nous, de certaines plantes parfois indésirables, consiste à rétablir un profil nutritionnel équilibré. Les fougères d’Amérique se développent dans des endroits qui ont brûlé et manquent maintenant de phosphore, s’efforçant de récupérer l’élément. Le chardon, par contre, pourrait indiquer une pénurie de cuivre et de fer. Ces plantes sont bonnes pour trouver ces éléments et les reconstituer.

 

Apprendre à utiliser les «mauvaises herbes»

En bref, il est important que, plutôt que de nous attarder à l’éradication des mauvaises herbes, nous passions quelque temps à apprendre à les utiliser. Leur présence indique que nous pourrions peut-être améliorer nos jardins, qu’il s’agisse d’un élément nutritif manquant, d’un pH du sol déséquilibré ou de nombreuses autres choses. Il est beaucoup plus productif d’enquêter sur ce que disent les mauvaises herbes que de les maudire dès le départ.

Une fois que nous avons commencé à chercher les raisons pour lesquelles les mauvaises herbes poussent au lieu de lisser constamment nos plates-bandes de jardin, nous avons l’occasion de tirer des leçons de ce qui se passe naturellement dans notre sol. Et, une fois que nous cessons de considérer ces plantes comme un problème plutôt que comme un indicateur, nous pouvons commencer à développer des relations avec elles. Croyez-le ou non, travailler avec des mauvaises herbes peut être très enrichissant.

En fin de compte, les systèmes de permaculture pourraient même avoir «conçu des mauvaises herbes» pour combler certaines niches dans nos jardins. Les mauvaises herbes légumineuses telles que les vesces (Vicia) et les olives russes (Elaeagnus angustifolia) sont souvent méprisées, mais elles sont fantastiques pour la réparation de paysages épuisés et maltraités. Ils fixent l’azote dans le sol pour permettre la croissance d’autres plantes.

 

Réaliser le potentiel des mauvaises herbes :

Pour moi, je suis vraiment épris de manger des mauvaises herbes. Le quartier d’agneau est absolument délicieux et très nutritif, à tel point que certains jardiniers le cultivent plutôt que de le tirer. Le pourpier est une excellente source d’acides gras oméga-3 à base de plantes. Le chickweed est un vert doux et savoureux qui apparaît avant que les verts du jardin poussent. Les oignons sauvages et les rampes sont prolifiques là où je vis et fournissent un excellent fourrage de printemps. Il y a tellement de potentiel pour chercher de la nourriture via les mauvaises herbes. Ce qui est étonnant, c’est que si nous ne mangeons que les mauvaises herbes, nous en éliminerons certaines en même temps.

Quoi qu’il en soit, de nombreux gourous de la permaculture sont susceptibles d’adopter une poésie sur les mauvaises herbes et sur l’importance de leur connaissance rudimentaire. Notre propre Geoff Lawton a préparé une superbe petite vidéo de 10 minutes pour se faire une idée des mauvaises herbes.