Peu de choses ne sont aussi délicieuses que la première fraise d’été. Une bouchée d’une baie mûre au soleil, et vous ne serez plus jamais satisfait des variétés commerciales aqueuses.
Les fraises fraîches sont chères – et à juste titre. Ces baies délicieuses sont trop fragiles pour voyager loin, et la plupart ont meilleur goût si elles sont consommées dans les heures qui suivent leur cueillette.
Mais voici la bonne nouvelle.
Il est plus facile que vous ne le pensez de commencer un jardin de fraises à la maison. Posez les bases ce printemps, et vous récolterez des seaux de baies rouge rubis pour les saisons de croissance à venir.
Comment Choisir les Meilleures Variétés de Fraises
Les fraises sont des plantes vivaces robustes qui prospèrent dans les zones de plantation USDA 3 à 10.
Cependant, réussir avec les fraises dépend d’une préparation minutieuse, y compris le choix des meilleures variétés selon vos intérêts.
À Fructification Unique ou À Fructification Perpétuelle ?
La plupart des variétés de fraises se divisent en deux catégories : celles à fructification unique et celles à fructification perpétuelle.
Les plantes à fructification unique produisent tous leurs fruits sur une période de trois à quatre semaines au début de l’été. Vous obtiendrez plus de baies par plante en moyenne, et la concentration de la période de maturation rend pratique l’utilisation des baies pour les confitures et d’autres recettes.
Les variétés populaires à fructification unique comprennent Douglas, Chandler, Sequoia, All-Star, Chandler, Jewel, Mojave et Seascape.
En revanche, les fraises à fructification perpétuelle produisent une récolte légèrement plus petite tout au long de l’été. Cela rend le fruit idéal pour ceux qui veulent le déguster frais toute la saison, bien que vous deviez vous engager à récolter les fruits tous les quelques jours.
Ces baies ont tendance à être plus petites et légèrement moins juteuses que les variétés à fructification unique. Les plantes sont généralement plus compactes, ce qui les rend bien adaptées à la culture en pots.
Certaines des meilleures variétés de fraises à fructification perpétuelle sont Albione, Alpine, Eversweet, Festival et Ozark.
De nombreux jardiniers plantent un mélange des deux types pour profiter des meilleurs attributs de chacun.
Combien de Plants de Fraises ?
Il n’y a rien de pire que de consacrer du temps et de l’attention à votre parcelle de fraises pour découvrir que vous avez planté trop peu de plants et que vous vous retrouvez avec une poignée maigre de baies pour vos efforts. Il est préférable de calculer combien de pintes vous désirez à l’avance afin de planifier en conséquence.
Prévoyez de récolter environ 1 à 2 pintes de baies par plante à fructification unique et légèrement moins pour les variétés à fructification perpétuelle. Supposez que vous en récolterez moins la première année et que la récolte s’intensifiera au cours des trois à cinq étés suivants.
Cependant, il est préférable de planter un peu moins de plants pour éviter d’être dépassé la première année. Les fraises se propagent facilement d’elles-mêmes (nous en parlerons plus tard), il est donc simple d’agrandir votre parcelle au fil du temps.
Comment Préparer le Sol pour les Plants de Fraises
Après avoir sélectionné vos fraises, il est temps de préparer la parcelle.
Choisissez avec soin, car les fraises sont des plantes vivaces qui prospéreront dans l’emplacement de jardin approprié pendant des années.
Ces plantes nécessitent un plein soleil et un sol bien drainé avec un pH compris entre 5,5 et 7,5. Idéalement, vous devriez tester la qualité du sol de votre emplacement proposé un an à l’avance pour avoir le temps de l’amender si nécessaire, en ajoutant de la chaux (pour augmenter le pH) ou du soufre (pour le diminuer).
Recherchez des endroits chauds sans risque de poches de gel afin que les délicates fleurs printanières puissent survivre.
Une fleur de fraise endommagée par le gel présentera un cercle noir et ne produira pas de fruits.
Comme les fraises ont des racines peu profondes, elles ont besoin d’un sol riche qui se draine bien.
Vous voudrez peut-être double-bêcher le sol avant de planter afin de pouvoir l’amender avec du compost bien décomposé. Prévoyez d’utiliser environ un seau de cinq gallons de compost par dix plants.
Les fraises prospèrent lorsqu’elles sont plantées à proximité les unes des autres mais loin des autres variétés de plantes. En substance, vous voulez créer une parcelle dense. Faites particulièrement attention à les éloigner des rosiers, car les plantes sont apparentées et partagent des maladies.
Ces plantes de faible hauteur peuvent être rapidement étouffées par les mauvaises herbes. Prévenez les problèmes futurs en posant du tissu paysager sur le lit et en découpant un trou pour chaque plante.
Les lits surélevés pour les fraises ont également beaucoup d’attrait. Non seulement ils vous permettent de contrôler la qualité du sol, mais les fraises restent contenues pour que les stolons ne se propagent pas dans d’autres lits.
Les lits surélevés facilitent également la fixation de filets sur les côtés pour protéger les baies des oiseaux et des rongeurs et, surtout, pour les récolter sans se pencher.
Comment Planter les Couronnes de Fraises
Les plants de fraises doivent idéalement être plantés au début du printemps, bien qu’ils puissent supporter les plantations d’automne dans les régions aux hivers doux.
Préparation des Plants
Indépendamment de la variété, les fraises arriveront probablement sous forme de racines nues. Assurez-vous qu’elles restent fraîches avant de les planter. Je les stocke au réfrigérateur
enveloppées dans un torchon humide si elles arrivent quelques jours avant que je ne puisse les planter.
Pour une meilleure réussite de la plantation, faites tremper les racines nues dans un seau d’eau pendant au moins vingt minutes. Ensuite, taillez les racines qui dépassent 10 cm (4 pouces).
Planter Chaque Couronne
Dressez le sol de quelques pouces en rangées, effilé pour évacuer l’excès d’eau. Creusez des trous dans les monticules espacés de 45 à 60 cm (18 à 24 pouces). Les lits compacts sont préférables aux longues rangées car ils sont plus faciles à couvrir avec un filet anti-oiseaux, mais gardez-les suffisamment étroits pour que le désherbage et la récolte soient gérables sans marcher dessus.
Chaque faisceau de racines de fraise comprend une « couronne », qui est le point de croissance de la plante où les racines se fixent à la tige principale. Les fleurs et le feuillage poussent à partir de cet endroit, il est donc crucial de planter la couronne directement sur la ligne de sol. Recouvrir la couronne de sol peut provoquer la pourriture de toute la plante, tandis que la placer trop haut au-dessus du sol peut la dessécher.
Placez une plante dans chaque trou, la couronne vers le haut, et étalez les racines pour qu’elles aient suffisamment d’espace pour se développer. Appuyez doucement sur le sol contre les racines pour les fixer en place.
Arrosez et Pailler sur Place
Arrosez immédiatement les plantes après la plantation et surveillez attentivement l’humidité du sol pendant les prochaines semaines. Donnez-leur environ un pouce d’eau par semaine, bien qu’il soit préférable d’arroser chaque fois que le sol semble sec, car les racines peu profondes des fraises les rendent particulièrement sensibles aux conditions de sécheresse.
Le paillage autour des plantes réduira l’évaporation. La paille est le choix traditionnel – d’où le nom de « fraise » – mais le paillis de bois ou d’herbe fonctionne également. Cette couche de paillis garde également les baies hors du sol, ce qui les protège des limaces et autres habitants du sol.
De nombreuses variétés de fraises prospèrent en conteneurs. Vous devrez les arroser plus souvent car les pots s’assèchent rapidement.
Si vous ajoutez de l’engrais, choisissez-en un plus riche en phosphore pour favoriser la croissance des racines et la formation des fleurs.
Soutenir la Croissance des Fraises la Première Année
En quelques semaines, les couronnes de fraises devraient commencer à émettre des feuilles et des fleurs. Vous avez maintenant le plus grand défi de la culture des fraises – arracher ces premières fleurs avant qu’elles ne produisent des fruits.
Ce sacrifice en vaudra la peine à long terme, car vous convainquez la plante de concentrer toute son énergie sur la production de racines cette saison, vous obtiendrez donc une plante plus saine avec encore plus de potentiel de fructification l’année prochaine.
Si les plantes semblent en bonne santé et se propagent bien, vous pouvez laisser un lot de fleurs en place jusqu’à la fin de juin pour obtenir une récolte plus petite.
À partir de la deuxième année de croissance, vous pouvez planifier la récolte des baies de vos plantes. Pour augmenter la production, envisagez d’appliquer un concentré d’algues marines sur les plantes toutes les deux semaines une fois que les fleurs apparaissent.
Comment Récolter les Fraises
Vous pouvez cueillir les baies dès qu’elles deviennent rouge vif. Il est préférable de les récolter le matin avant que la température ne monte et de les réfrigérer immédiatement. Elles dureront plus longtemps si vous les conservez au sec et ne les lavez qu’au dernier moment avant de les manger.
Vérifiez vos plantes tous les jours car une fois que les baies commencent à rougir, elles se gâteront rapidement sur la plante.
Attention ! Les oiseaux, les rongeurs et de nombreuses autres créatures du jardin convoiteront les fruits et adoreront y mordre dès qu’ils seront complètement mûrs. Vous voudrez peut-être vous assurer que vos plantes sont bien protégées et récolter légèrement avant leur maturité maximale pour vous assurer d’en obtenir.
Certaines personnes réussissent en suspendant des filets anti-oiseaux ou même des moules à tarte en aluminium autour du périmètre de la parcelle de fraises ou en peignant des pierres en rouge pour servir de faux fruits.
Pour ma part, la seule méthode qui a fonctionné est de devancer les ravageurs pour la récolte.
Comment Entretenir les Lits de Fraises à Long Terme
Les fraises étant des plantes vivaces, il est important de travailler pour maintenir la santé du lit sur le long terme.
À la fin de chaque saison de fructification, taillez vigoureusement les plantes. Cela favorise un système racinaire plus fort et encourage une nouvelle croissance (et plus de fleurs) pour l’été suivant. N’hésitez pas – vous pouvez couper les plantes jusqu’à la hauteur du sol sans problème.
Au fur et à mesure que le temps se refroidit au début de l’automne, vous pouvez recouvrir vos plantes établies d’un mélange de compost riche. Couvrez-les de six pouces (15 cm) de foin frais, de feuilles déchiquetées ou d’aiguilles de pin pour servir d’isolant pendant l’hiver. Gardez cette couche protectrice en place jusqu’au début du printemps lorsque le temps commence à se réchauffer.
Un lit de fraises au début du printemps
Lorsqu’il est bien démarré, les plants de fraises produiront des fruits pendant cinq ans. Passé ce délai, il est préférable de remplacer les plants d’origine par les stolons qu’ils produisent pour maintenir une production élevée.
Il suffit de retirer la partie établie de la plante et de transplanter les petites pousses à sa place. Cela aide le lit de fraises à se perpétuer pour que vous obteniez d’excellentes récoltes chaque année.
Voici un guide plus détaillé sur la manière de propager vos plants de fraises à partir des stolons.
Il faut du temps et des efforts pour commencer un jardin de fraises à la maison, mais les résultats parlent d’eux-mêmes. Investissez votre énergie dans cette baie vivace prolifique, et vous récolterez votre récompense pendant des années à venir.
