L’automne arrive rapidement, ce qui signifie qu’il est temps de se mettre au travail dans le jardin pour planter de l’ail !
L’ail est l’une des rares cultures que l’on plante à l’automne pour récolter l’été suivant.
Pourquoi planter de l’ail à l’automne ?
Planter de l’ail à l’automne donne un coup d’avance au développement de la culture, de sorte qu’au printemps, elle pousse plus rapidement et plus vigoureusement.
La plantation automnale permet à l’ail de commencer son développement racinaire tôt sans lui laisser l’occasion de faire pousser des feuilles.
Le moment de la plantation d’automne dépend entièrement de votre climat et de votre région de culture.
Il est généralement recommandé de planter de l’ail entre mi-septembre et mi-octobre, mais ces dates peuvent varier si vous cultivez dans des saisons de croissance très courtes ou très longues.
Pouvez-vous planter de l’ail acheté en épicerie ?
Cette question est compliquée.
Oui, vous pouvez planter les gousses d’ail que vous achetez à l’épicerie, mais il est probable qu’elles ne poussent pas aussi bien pour vous que les gousses achetées auprès d’une source de jardinage de confiance.
L’ail d’épicerie est souvent traité avec un inhibiteur de croissance pour qu’il ne germe pas, ou du moins pour qu’il mette plus de temps à germer. Ce n’est évidemment pas ce que vous voulez si vous essayez de faire pousser de l’ail.
De plus, l’ail d’épicerie provient probablement d’une région de culture très différente de la vôtre et ne poussera probablement pas aussi bien dans votre climat qu’ailleurs.
Cela dit, vous pouvez bien sûr essayer de faire pousser de l’ail à partir de l’ail d’épicerie. Nous l’avons fait en cas d’urgence, et il a poussé, mais a produit de très petites bulbes.
Ail à col dur ou à col mou ?
L’ail se présente sous deux principales variétés, à col mou et à col dur.
L’ail à col mou a un goût plus doux et c’est souvent ce que vous trouverez dans le rayon des produits de votre épicerie.
Les variétés à col mou ont tendance à être plus faciles à conserver et à durer plus longtemps, jusqu’à 9 mois dans les bonnes conditions. En raison du col mou, ce type d’ail peut être tressé pour le stockage.
L’ail à col dur est réputé pour sa résistance et s’épanouit dans presque tous les jardins, en particulier ceux des climats plus froids.
Les variétés à col dur développent la caractéristique tige florale de l’ail, appelée épi, pendant l’été. Les épi sont comestibles et doivent être coupés pour ne pas prendre de précieuse énergie à la croissance des bulbes.
L’ail à col dur produit une seule rangée de gousses autour de la tige, ce qui est très différent du col mou qui en produit plusieurs groupées.
Contrairement à la variété à col mou, ce type d’ail ne se conserve pas aussi longtemps, il durera généralement seulement environ six mois après la récolte.
En ce qui concerne le goût, la plupart des chefs et des jardiniers conviennent que l’ail à col dur est plus savoureux, et il est très apprécié pour les plats salés.
Trois variétés d’ail à essayer de cultiver
- Ail de Californie frais – une variété à col mou facile à cultiver et très productive. Goût doux et idéal pour la conservation.
- Ail Chesnok Red – une variété à col dur que l’on peut cultiver à l’automne et récolter au début du printemps, ou planter au printemps et récolter à la mi-été.
- Ail éléphant – ce n’est pas vraiment de l’ail, mais un poireau à bulbe. L’ail éléphant, comme son nom l’indique, atteint une taille impressionnante qui suscitera l’admiration. Il a un goût plus doux.
Comment planter des gousses d’ail dans le jardin
La plantation de l’ail est très simple.
Séparez doucement la tête d’ail pour libérer toutes les gousses. Laissez les gousses dans leur peau, mais séparez-les de la tête et les unes des autres. Faites-le avec précaution pour ne pas endommager la gousse ni déchirer la peau protectrice.
Retirez les gousses piquées, moisis, molles ou minuscules. Elles ne pousseront pas bien dans le jardin et ne valent pas la peine d’être plantées. Vous ne garderez que les grosses gousses saines pour votre jardin.
Chaque gousse sera plantée dans son propre trou. Creusez les trous à environ trois pouces de profondeur et espacés d’au moins six pouces les uns des autres.
Déposez les gousses d’ail dans les trous, pointe vers le haut. Recouvrez les trous de terre et appuyez légèrement.
Si vous avez de l’engrais, du fumier composté ou du compost, c’est le moment idéal pour l’ajouter au lit d’ail !
Arrosez le lit d’ail, puis c’est le moment de pailler ! Pailler le lit d’ail
Vous pouvez utiliser divers matériaux pour pailler le lit d’ail.
Les matériaux organiques comme les feuilles broyées ou la paille sont les meilleurs pour pailler le jardin. Ils aideront à isoler l’ail en hiver, à conserver l’humidité et à empêcher les mauvaises herbes de pousser.
Au printemps, l’ail sera l’une des premières cultures que vous verrez, car il poussera directement à travers la couche de paillis.
Déposez le paillis en une épaisseur de quatre pouces. Cela aidera à protéger les gousses tout au long de l’hiver, tout en étant suffisamment souple pour que les pousses d’ail puissent percer au printemps.
Si vous cultivez des variétés d’ail à col dur, vous pourrez également profiter d’une deuxième récolte délicieuse d’épis d’ail vers la mi-juin. Voici notre guide sur la récolte et la dégustation des épis d’ail.
Si votre région connaît un automne anormalement chaud et humide, votre ail pourrait essayer de germer un peu plus tôt.
Ne vous inquiétez pas du tout à ce sujet, les feuilles qui ont poussé mourront lorsque le froid arrivera, et de nouvelles feuilles pousseront au printemps.
Votre lit d’ail est maintenant prêt pour le long hiver, et nous vous retrouverons ici en été lorsqu’il sera temps de récolter !
Récolte et séchage de l’ail
L’ail sera prêt à être récolté au milieu de l’été. Vous saurez que c’est le moment lorsque les feuilles extérieures de la plante commenceront à faner et à brunir. Pour récolter votre récolte d’ail, déterrez soigneusement chaque bulbe du sol.
Il est important de sécher l’ail avant de le stocker.
Laissez les tiges vertes sur l’ail et ne le lavez pas avant de le sécher. Posez chaque plante à plat dans une rangée, puis empilez les plantes suivantes par-dessus de manière croisée pour que les bulbes ne se touchent pas. Laissez l’ail sécher dans un endroit frais et sec avec une bonne ventilation.
En 2 à 4 semaines, votre ail sera prêt à être stocké !
À ce moment-là, vous pouvez retirer la tige, couper les racines et laver l’ail avant de le stocker.
