L’une des fleurs les plus uniques dont je me souviens que ma mère cultivait dans son jardin lorsque j’étais enfant était la fleur en forme de ballon. Je me souviens du « pop » des fleurs qui éclataient pour former de magnifiques fleurs violettes, roses ou blanches. Lorsque je suis devenu adulte, j’ai voulu ajouter ces jolies plantes à mon jardin, mais je n’avais aucune idée de la manière dont il fallait les entretenir. Comme cette plante est d’origine asiatique, j’ai pensé qu’elle pourrait être commune aux jardiniers des États-Unis. J’ai donc décidé de rédiger ce guide sur la façon de prendre soin, de tailler et de cultiver des ballons en bonne santé.
Zone de culture et faits
Les plantes ballons sont des plantes rustiques qui peuvent pousser dans des climats secs comme dans des climats froids. On les trouve généralement dans les zones de culture 3 à 9, qui couvrent la majeure partie des États-Unis. Avec des soins appropriés, la plupart des variétés de fleurs ballon atteindront environ deux pieds de haut et environ un pied de large, mais les variétés naines ont tendance à faire la moitié de cette taille. La plante commence à fleurir à la fin du mois de juillet ou au début du mois d’août.
Ces plantes ne sont pas agressives, ce qui signifie que vous pouvez les planter dans votre jardin sans craindre qu’elles ne prennent le dessus sur les autres plantes. En plus de rendre votre jardin beau et vivant, les feuilles peuvent être écrasées et utilisées comme supplément, ce qui présente de nombreux avantages pour la santé. Cependant, les feuilles du bas de la plante sont considérées comme légèrement toxiques, c’est pourquoi seules les feuilles du haut doivent être utilisées dans les plats culinaires.
Comment la cultiver et l’entretenir
Lorsque vous cultivez des fleurs de ballon à partir de graines, il est probable que vous ne verrez pas de fleurs la première année, mais avec de la patience et des soins appropriés, vous verrez de superbes fleurs dès le deuxième été. Les graines doivent être plantées au printemps de l’année et doivent être mises en terre à l’intérieur jusqu’à ce qu’elles germent. Il suffit de presser les graines sur un sol humide et de les laisser pousser à la lumière. Après quelques semaines, vous pouvez transplanter les fleurs dans un petit pot ou dans votre jardin extérieur.
Pour bien s’occuper de cette plante, elle a besoin de :
- Sol – Ces plantes aiment un sol bien drainé et fertile.
- Soleil – Ces plantes aiment le plein soleil, mais elles poussent bien à l’ombre partielle.
- Eau – Elles ont besoin d’un arrosage régulier, mais le sol ne doit jamais être détrempé.
- Engrais – L’engrais n’est pas indispensable, mais il aide les plantes à reconstituer une partie de l’énergie qu’elles consomment pendant la floraison. Un engrais à libération lente au printemps aidera les plantes à croître et à fleurir.
Culture en conteneur
Comme ces fleurs ont un système racinaire complexe, il peut être difficile de les transplanter d’un contenant à un autre après qu’elles ont atteint une certaine hauteur, mais au cours de la première année de croissance ou même de la deuxième, ces plantes peuvent prospérer dans un pot de taille moyenne. Elles ont besoin de beaucoup de soleil, surtout dans le nord, et d’un arrosage régulier. Si vous habitez dans le sud du pays, le soleil de l’après-midi suffit. Une fois que les plantes ont commencé à pousser, il peut être nécessaire de les soutenir avec des branches. Une fois qu’elles ont atteint cette taille, il est conseillé de les planter dans le jardin, car c’est une plante qui n’aime pas être dérangée.
La taille
Tout d’abord, vous devez tremper votre sécateur dans une solution d’eau de Javel afin d’éviter qu’il ne transmette des maladies d’autres plantes à vos ballons de fleurs. La taille doit être effectuée au début du printemps, lorsque les nouvelles pousses sont visibles. Les tiges sénescentes et mourantes doivent être éliminées à la base, mais veillez à ne pas couper la couronne de la plante. En termes de hauteur, il convient de réduire la plante de moitié environ afin qu’elle puisse pousser de manière plus compacte, sans que les branches ne s’enchevêtrent. N’oubliez pas de pincer les fleurs fanées afin que la plante ne cesse pas de fleurir trop tôt.
L’hivernage
Une fois que la plante a fini de fleurir pour l’année et qu’elle a été taillée de manière à ce que seuls quelques centimètres de croissance dépassent du sol, vous devez finir de préparer la plante pour les mois d’hiver. Souvent, vous pouvez simplement recouvrir les plantes d’un pouce ou deux de paillis pour les protéger, mais vous pouvez aussi les recouvrir de compost ou de feuilles tombées des arbres pour les garder humides et chaudes tout l’hiver. Lorsque le printemps arrive, découvrez la plante et laissez-la commencer à pousser.
Propagation
Les graines des fleurs séchées peuvent être utilisées pour la multiplication. Chaque gousse brune contient des centaines de graines, que vous pouvez soit laisser tomber sur le sol dans l’espoir que de nouvelles plantes poussent, soit casser la gousse et la placer dans un sac en papier brun jusqu’à ce qu’elle soit complètement sèche. Ces graines doivent être semées au printemps.
La division des plantes peut s’avérer une option plus difficile, car les plantes-ballons ont un système racinaire long et complexe et n’aiment pas être dérangées. La meilleure façon de diviser une plante est donc d’en couper un morceau sans la déraciner complètement. Vous aurez besoin d’au moins un demi-pouce de racine pour permettre à la plante de s’enraciner.
Problèmes courants
Les dégâts causés par les insectes ne sont pas fréquents dans les plantes à ballons, bien que les limaces et les escargots puissent être gênants de temps en temps. La pourriture des racines peut devenir un problème avec ces plantes, surtout si elles sont plantées en hiver dans un sol qui ne se draine pas aussi bien qu’au printemps ou à l’été. L’ajout de sable à la terre peut l’aider à mieux se drainer. Les plantes peuvent également être affectées si leur feuillage est trop humide. L’éclaircissement de la plante peut aider à une meilleure circulation de l’air. Si des taches pâles apparaissent sur les feuilles, elles doivent être retirées de la plante.
Variétés de plantes
Il existe un grand nombre de variétés différentes de cette plante et vous pouvez choisir parmi une variété de tailles, de formes et de couleurs, mais les variétés les plus courantes sont les suivantes
- Série Astra – il s’agit d’une variété qui peut avoir des pétales doubles et qui est disponible avec des fleurs bleues, roses et blanches.
- Série Fuji – Il s’agit de la variante la plus haute de la plante ; en fait, ses tiges peuvent mesurer jusqu’à 30 pouces de long.
- Komachi – Il s’agit d’une variété uniquement violette ou bleue dont les fleurs ne quittent jamais la forme de ballon duveteux qui donne son nom à la plante.
- Amorous Blue – Il s’agit d’une variante plus petite de la plante, qui ne mesure généralement que 15 cm de haut. Les fleurs de cette plante sont bleues ou violet foncé.
