2. Considérations climatiques
Les cucamélons sont cultivés comme légumes annuels dans la plupart des régions, même s’ils sont techniquement vivaces comme les tomates. Ils ont besoin d’une longue saison de croissance avec au moins 65 à 75 jours de temps chaud sans gel et une température du sol comprise entre 75 et 85 degrés Fahrenheit pour porter leurs fruits. Si vous vivez dans une zone plus fraîche, vous pouvez les cultiver dans des pots et les déplacer à l’intérieur dans une pièce chaude et lumineuse lorsque les températures nocturnes descendent en dessous de 50 degrés.
3. Commencez cucamelons à l’intérieur
Il est préférable de commencer les cucamélons à l’intérieur, à peu près au même moment où vous commencez les semis pour les concombres, en avril ou en mai. Bien qu’ils puissent être plantés directement dans le sol une fois le danger de gel gelé, il est préférable de les commencer à l’intérieur, puis de les repiquer à l’extérieur une fois que tout danger est parti. Une autre option est de planter une graine dans chaque pot, d’une profondeur d’un demi-pouce environ, et de la placer dans une serre à une température d’environ 72 degrés Fahrenheit.
Ayez de la patience, les cucamélons sont des démarreurs lents, surtout par rapport aux concombres en croissance. Ils ont besoin de plus de temps pour germer et cela peut prendre jusqu’à trois ou quatre semaines avant de voir apparaître ces petites pousses vertes.
4. Choisissez votre emplacement de plantation
Les cucamélons aiment le plein soleil et un sol riche et drainant rapidement. Choisissez un site de culture entièrement exposé au sud et laissez au moins 12 pouces carrés d’espace pour chaque plante. Il faut au moins six heures de soleil direct par jour pour que vos plantes restent en bonne santé et productives. Plus il y a de soleil, mieux ce sera.
5. Installer une cage métallique ou un treillis
Plantes grimpantes pouvant atteindre une hauteur de 10 pieds, ces pastèques miniatures mexicaines ont besoin d’une structure de soutien pour garder leurs tiges et leurs fruits loin du sol. Installez donc un petit treillis ou une cage à tomates pour qu’elles puissent grandir. Cela vous aidera également à obtenir de belles vignes minces qui sont entourées de feuilles et qui ont un aspect attrayant ressemblant à du lierre.
6. Le bon sol
Comme la majorité des autres cultures fruitières de jardin, les cucamélons ont besoin de beaucoup de nutrition et d’un très bon drainage du sol pour produire à leur maximum. Le sol dans lequel ils seront cultivés devrait être modifié avec du compost ou du fumier vieilli afin de fournir une nutrition qui durera toute la saison. Vous pouvez modifier le sol maigre ou poreux avec une couche de compost de 2 pouces insérée dans les 6 à 8 pouces supérieurs du sol avant la plantation. En plaçant une cuillère à soupe d’engrais d’analyse 6-10-10 dans chaque trou que vous plantez, cela peut donner un apport supplémentaire en nutriments au sol, tandis que l’ajout de petites roches de lave poreuses ou de perlite peut contribuer à améliorer le drainage du sol.
Une fois établis, les cucamélons ne nécessitent aucune alimentation supplémentaire, à l’exception d’une compresse légère de 3 pouces de compost tous les mois, à compter de deux mois environ après la plantation.
7. Besoins en eau
Un apport constant d’humidité est nécessaire pour une bonne fructification des cucamélons. Vous devez fournir un pouce d’eau tous les cinq à sept jours pendant les mois d’été, en humidifiant chaque fois les 6 à 15 pouces supérieurs du sol. Lorsqu’il fait très chaud et sec, augmentez la quantité d’eau jusqu’à deux fois par semaine. Si vous vous trouvez dans une région exposée au brouillard et au temps frais, veillez à surveiller le sol pendant des périodes prolongées sans soleil – ne mettez de l’eau que si le sol se dessèche une fois au sommet. Dans les régions chaudes de l’intérieur des terres, il est préférable d’étaler environ 3 à 4 pouces de paillis léger autour de chaque plante, en l’éloignant de la base des tiges. Le paillis peut également aider en régulant la perte d’humidité tout en empêchant les mauvaises herbes de envahir.
