La chayotte :
Nom latin : Sechium edule
Les noms habituels : Chayotte, Christophine, Chouchou
Famille : Cucurbitacées
Surtout : Plante à feuilles caduques
Hauteur : de 2 à 5 m
distance de plantation : 1 m
Exposition : Soleil
En bas : riche en humus, en vrac
Plantation : février
Récolte : fin septembre, octobre
La chayote est une plante grimpante vivace qui peut être mangée dans toutes ses parties et surtout avec ses fruits en forme de poire. Originaire du Mexique, il a été introduit dans de nombreux pays, comme aux Antilles, où il est appelé « cristofina », ou à la Réunion, où il est appelé « chouchou ». Comme ils sont habitués à un climat chaud, ce n’est pas très rustique. Toutefois, il est parfaitement possible de le cultiver dans nos régions, sous réserve de certaines règles.
La plantation de la chayotte
Pour pouvoir cultiver la chayote, certaines conditions doivent être remplies :
- un endroit ensoleillé ;
- dans les régions où les hivers sont froids, il doit être protégé du froid ;
- le sol doit être riche en humus (riche en matière organique) et soigneusement travaillé.
Comme vous pouvez le constater, tant dans le jardin que dans votre propre jardin, certains préparatifs doivent être faits avant de penser à planter une plante de Christopher.
Préparation du sol :
Afin de garantir que votre sol est suffisamment fertile et contient suffisamment d’humus, vous devrez procéder à quelques ajustements. Pour ce faire, vous devrez procéder à un changement :
- En automne, avant de planter, jetez le fumier ou le compost bien digéré à la surface.
- Vous pouvez également ajouter des cendres, si vous en avez.
Utilisez une fourchette à bêche pour incliner le sol en profondeur afin de mélanger tous les éléments. Il vaut mieux éviter d’utiliser une bêche pour perturber le moins possible la faune souterraine, en particulier les vers de terre. - Au printemps prochain, juste avant la transplantation, nous travaillons un peu le sol.
La plantation :
La première phase d’ensemencement devrait avoir lieu en février. Elle consiste à prendre un grand pot rempli de compost et à placer un fruit entier à l’horizontale. Il doit être enterré sur plus des deux tiers de sa hauteur. Le pot est ensuite placé dans un espace légèrement couvert et protégé du froid et du gel.
Le Christopher dans la terre :
Support pour le gril de chayotte Lorsque vous avez obtenu une plante vigoureuse, vous pouvez la replanter en terre à partir de mai (de préférence après les saints de glace). Le gel n’est plus un problème.
Une fois la plante transplantée, n’oubliez pas de placer une clôture suffisamment haute et solide pour supporter la masse de feuilles et de fruits qui entrent.
La chayotte en pot :
Les conditions de culture de la chayotte sont contre-indiquées pour la mise en pot. Toutefois, si vous disposez d’une véranda ou d’un abri protégé du froid (comme une serre), cela est envisageable. Cependant, vous devez vous procurer un pot ou un bac suffisamment grand pour soutenir les racines et le feuillage.
Culture et entretien
La chayotte n’a pas besoin de beaucoup d’entretien. Elle est sensible à la sécheresse, mais a besoin d’une irrigation régulière et abondante.
Il n’est pas nécessaire de tailler la chayote. Cependant, pour compacter les feuilles au début de la croissance, vous pouvez presser (couper) les jeunes plants sur 3 ou 4 feuilles.
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