La chayotte (ou cristofino) est une plante comestible connue pour ses fruits exotiques. Originaire du Mexique, la plante n’est pas très rustique, mais elle peut être cultivée sous nos latitudes. Avec des soins appropriés, il est possible d’intégrer la chayote au potager. Nous vous expliquons ici comment planter, cultiver, soigner et récolter la chayotte.
Quand faut-il planter la chayotte ?
La plantation de la chayote est particulière car elle commence dans un pot et dans un endroit chaud avant de la transplanter en terre. Par conséquent, la plantation commence en février et se termine par le repiquage en mai dans le jardin après le gel.
Où et comment planter la chayotte ?
Vers la fin du mois de février, choisissez un grand pot et remplissez-le de terreau. Placez une chayotte entière à l’horizontale au centre et enterrez-la aux deux tiers de sa hauteur. Placez le pot dans une pièce lumineuse, à l’abri du froid et des courants d’air.
Avant la transplantation, la terre du jardin doit être travaillée. Le sol doit être humide et profond. Pour préparer le sol, il faut y incorporer du fumier ou du compost bien décomposé à l’automne. Travaillez le sol en profondeur avec une fourche à bêcher. Le sol doit également être légèrement travaillé au printemps, juste avant la plantation.
En mai, lorsque la plante est devenue plus forte, il est temps de la transplanter dans le jardin, une fois le danger de gel passé. Plantez la plante et érigez un treillis suffisamment haut et solide pour que la plante puisse y grimper. Le treillis doit être solide, car il devra supporter le poids des fruits, ainsi que le feuillage luxuriant.
Entretien
L’aspect le plus important de l’entretien de la chayotte est un arrosage régulier. Elle est très sensible à la sécheresse et a besoin de beaucoup d’eau.
La taille n’est pas essentielle, mais les jeunes plantes peuvent être coupées au-dessus de 3 feuilles pour encourager un feuillage dense.
Une bonne couche de paillis peut être utile pour protéger les plantes du froid, mais aussi pour garder le sol frais en été.
La chayote ne semble pas être sensible aux maladies ou aux ravageurs dans le verger.
Récolte et stockage de la chayotte
La récolte est assez tardive, généralement en octobre, puisque les fruits ne commencent à apparaître qu’en septembre. Il suffit de cueillir les fruits, car ils se conservent très bien. Stockés dans un endroit frais, ils peuvent être conservés pendant plusieurs mois.
