J’ai grimacé un peu en regardant mon partenaire enfoncer les dents rotatives dans le sol de notre jardin. Immédiatement, une terre sombre et brune a été retournée derrière lui alors qu’il marchait aux côtés de la motobineuse imposante. « C’est des années de dur labeur jetées à l’eau », me suis-je dit. Ou l’est-ce ?
Cet automne, nous avons pris la décision difficile de labourer notre jardin sans labour.
Pourquoi opter pour un jardin sans labour ?
Il y a beaucoup à dire en faveur du jardinage sans labour, et ici à Rural Sprout, nous en sommes de grands fans. Amélioration du sol, meilleure rétention d’eau, rendements plus élevés, moins de mauvaises herbes et bien sûr, le principal avantage – pas de travail acharné de creusement !
L’un des principaux avantages du jardinage sans labour est l’amélioration du microbiome sous vos pieds. Juste en dessous du sol se trouve un univers vivant rempli de bactéries bénéfiques, de microbes et de champignons. Tous ces éléments travaillent en symbiose avec les plantes qui poussent dans le sol, en particulier les champignons.
Vous avez probablement beaucoup entendu parler des avantages de l’utilisation des mycorhizes dans votre jardin ces dernières années.
Lorsque vous optez pour un jardin sans labour, vous permettez à ces mycorhizes qui se produisent naturellement de se développer et de créer un vaste réseau souterrain qui améliore considérablement la taille et l’efficacité de vos plantes de jardin. Croyez-moi, cela en vaut largement la peine.
Notre parcours avec le jardinage sans labour
Il y a donc plusieurs années, nous avons décidé de donner une chance au jardinage sans labour. Notre sol n’a jamais été de grande qualité. Il est très lourd et s’écoule mal. Nous avons décidé de faire venir plusieurs charges de compost de champignons pour les mettre directement sur notre sol existant, en espérant que tout se décomposerait et s’améliorerait au fil des années.
Dès la première saison, nous avons remarqué des plantes plus saines et plus grandes.
Nous avons eu d’excellents rendements, et les mauvaises herbes étaient minimales parce que nous avions mis une couche de paillis.
La première année a été excellente, et je pensais – c’est ça – nous avons trouvé le Graal du jardinage.
Mais l’année suivante, nous avons commencé à avoir des problèmes. Le sol avait l’air toujours bien, et les plantes étaient grandes et saines, mais d’une manière ou d’une autre, la nouvelle s’était répandue parmi la population locale de ravageurs que nous avions opté pour le jardinage sans labour et que nous avions les plantes les plus alléchantes du quartier à grignoter.
Ce n’était pas grave. Nous savions que les insectes bénéfiques contribueraient à contrôler les populations de ravageurs. Mais nous devions également sortir l’huile de neem et le Bacillus thuringiensis vers le milieu de l’été pour empêcher les ravageurs de submerger le jardin. C’était beaucoup de travail, mais cela en valait la peine à la fin.
Puis est arrivée cette année
Je suis encore un peu traumatisé par cette année.
Dès le départ, nous avons lutté contre les ravageurs. À peine mes radis avaient-ils fait pousser leurs feuilles que quelque chose les grignotait. Lorsque j’ai sorti mes plants d’aubergines, les feuilles étaient criblées de trous laissés par les altises. Et les chenilles de chou étaient devenues folles. À un moment donné, je pense qu’il y avait plus d’excréments de chenilles que de chou frisé qui s’accumulaient dans mon jardin.
Je répétais souvent à mon chéri que ces mêmes ravageurs n’étaient pas aussi graves l’année dernière. Que se passait-il ?
Cette saison dernière, ma journée de jardinage commençait généralement par un tour dans chaque rangée avec mon pulvérisateur rempli de B.t.
Je surveillais anxieusement mes pauvres plants d’aubergines, sachant que les altises ne causaient généralement pas suffisamment de dégâts pour tuer une plante en bonne santé.
Mais ils n’ont pas arrêté. Toute la saison. Grignoter, grignoter, grignoter.
Je ne pouvais pas expliquer pourquoi les ravageurs étaient si mauvais cette année ; ils étaient bien pires que l’année précédente. Et c’est là que j’ai compris.
Eh bien, nous n’avons pas labouré l’année dernière. Donc, la plupart de ma population de ravageurs a hiverné dans le sol et est revenue en force cette année. Hmm, voilà un problème que je n’avais pas prévu avec le jardinage sans labour.
Bons insectes contre mauvais insectes – un équilibre délicat
Si vous êtes comme la plupart des jardiniers biologiques, vous savez tout sur la diminution des populations d’insectes – qu’ils soient bons ou mauvais. Dans l’ensemble, les insectes sont en déclin, et c’est particulièrement mauvaise nouvelle pour les pollinisateurs.
Au cours de la dernière décennie, il y a eu un changement majeur dans les méthodes de lutte contre les ravageurs, en particulier dans la communauté du jardinage biologique.
Nous sommes beaucoup plus prudents dans la manière dont nous agissons pour atténuer les dommages causés par les ravageurs. Nous pouvons planter des cultures pièges pour attirer les ravageurs loin de la culture que nous voulons manger. Ou nous pouvons introduire une espèce d’insectes prédateurs pour aider à contrôler un ravageur particulier du jardin, comme l’utilisation des chrysopes pour lutter contre les pucerons. Ou, pour les plus aventureux, sortir votre lampe UV et partir au jardin la nuit pour chasser les sphinx de la tomate.
Pour beaucoup d’entre nous, notre relation avec les insectes est en train de changer. Moi y compris. J’étais prêt à partager mon jardin. Dans lequel je fais peur aux poules
Et nous avons partagé.
Je veux dire, bien sûr, je peux supporter de partager mon chou frisé. C’est du chou frisé, après tout. Qu’il en soit ainsi si je n’en mange pas moi-même cet été parce qu’il est criblé de trous laissés par les chenilles de chou importées. Je peux attendre de manger du chou frisé à la fin de l’automne et au début de l’hiver, lorsque le froid aura forcé tous les insectes sous terre. Il a meilleur goût après une gelée de toute façon.
Et je suppose que ce n’est pas grave si les foreurs des tiges de courgette dévorent mes courgettes… puis mes courges pattes-de-poule… puis mes courges Kubota… puis nos citrouilles pour la sculpture, et enfin les concombres.
Mais c’est lorsque mes aubergines se sont enfin remises de tous les dégâts causés par les altises et ont commencé à reprendre du poil de la bête que les choses ont mal tourné. C’était début octobre avant qu’elle ne pousse des fleurs, prête à fructifier.
… et puis nous avons eu notre première gelée.
J’ai regardé mes aubergines ruinées et crié à personne en particulier : « C’est tellement stupide ! »
Les poules sont allées se cacher sous le lilas.
Debout à côté de la pauvre aubergine flétrie, je me suis demandé pourquoi nous faisions tout ce travail.
Est-ce que je nourris les insectes ou notre famille ?
Au cours des dernières années, j’ai été tellement préoccupé par la population d’insectes de mon jardin que j’ai complètement perdu de vue le but de tout ce dur labeur – nous nourrir.
Pendant ce temps, j’étais tellement préoccupé par mon impact sur l’environnement que j’étais d’accord avec des rendements de plus en plus faibles dans mon jardin. À ce stade, il était clair que nous fournissions beaucoup d’efforts pour organiser un buffet à volonté pour les ravageurs du jardin locaux, tandis que nos étagères de garde-manger manquaient de légumes en conserve.
Je me suis souvenu que, hé, ma famille et moi faisons aussi partie de l’environnement.
Donc, plutôt que de recourir à une grande bouteille de produits chimiques, nous avons décidé de labourer le jardin après la première gelée sévère. Nous labourerons encore quelques fois avant l’arrivée de la neige, puis à nouveau au printemps.
Cela déterrera et détruira tous les insectes – bons et mauvais – qui se trouvent dans notre sol. C’est une façon de maintenir la population de ravageurs du jardin sous contrôle avec laquelle je suis à l’aise. Parce qu’en fin de compte, j’essaie de cultiver un buffet à volonté de légumes pour notre famille, pas pour les insectes.
Aller de l’avant – Abandonner le jardinage sans labour pour de bon ?
Nous n’avons pas l’intention d’abandonner le jardinage sans labour.
Nous avons constaté les avantages en termes de taille et de santé générale de nos plantes. Nous avons moins de mauvaises herbes parce que nous paillons et laissons ce paillis se décomposer dans le sol. Notre sol médiocre est maintenant une belle terre sombre et limoneuse. Le drainage s’est considérablement amélioré. Et chaque année qui passe, mon corps est reconnaissant de l’absence de creusement et de lutte avec cette motobineuse.
Bien sûr, mon chéri, qui est un bricoleur né, regarde tristement la motobineuse chaque printemps et chaque automne avant de me rappeler qu’il l’a entièrement reconstruite pour moi. (Diantre, c’est exactement ce que je voulais, merci, chéri !)
Je pense que, comme avec la plupart des méthodes de jardinage, nous allons simplement l’adapter à nos besoins. Nous espérons réduire la charge de ravageurs dans notre sol cette année. Si elle se reconstruit au cours des années suivantes, nous finirons probablement par labourer à nouveau au besoin. Mais pour l’instant, l’idée est de continuer notre jardin sans labour comme si nous n’avions pas labouré. Oui, nous devrons probablement inoculer avec des mycorhizes, mais c’est bien.
Il est important de se rappeler que si cela ne fonctionne pas pour vous, réévaluez et trouvez quelque chose qui fonctionne. Il n’y a pas de police du jardinage qui attend de vous descendre dessus et de vous donner une contravention. Cette activité est censée être bénéfique pour vous, pas vous faire arracher les cheveux et effrayer les poules.
