Le Butterfly bush (son nom scientifique officiel est Buddleja davidii, avec le « j » muet, mais il est souvent orthographié Buddleia davidii maintenant) est un joli arbuste à propagation agressive qui produit de grandes panicules de petites fleurs aux couleurs vives qui attirent les papillons. Par le passé, le buisson à papillons était considéré comme un membre éminent du club des jardins pollinisateurs, mais B. davidii a disparu de bon nombre de ces listes en raison de son mode de croissance. N’ayez crainte, cependant, si vous espériez le planter ; il existe des cultivars stériles ainsi que deux espèces de Buddleia qui sont originaires du sud-ouest des États-Unis.
Le buisson papillon auquel la plupart des gens pensent est originaire de Chine et pousse très bien en Amérique du Nord. Il pousse si bien, en fait, et est si résistant – et surtout, il pousse sans aucune menace réelle de pathogènes ou de prédateurs – qu’il est maintenant classé comme envahissant dans une grande partie du continent. Elle est considérée comme une mauvaise herbe nuisible dans les États de Washington et de l’Oregon, et les variétés non stériles ne sont pas autorisées à être vendues dans l’Oregon. Elle s’est répandue de manière très agressive en Californie, dans de nombreux États de la côte Est et dans les Appalaches. L’Angleterre et la Nouvelle-Zélande ont également des problèmes avec le butterfly bush envahissant.
Malgré son nom, le butterfly bush n’est pas une plante hôte pour les papillons. Leurs chenilles ne peuvent pas utiliser la plante pour se nourrir et s’abriter comme elles le font avec l’asclépiade. Les papillons adultes peuvent utiliser le nectar pour se nourrir, et la plante attire effectivement les papillons. Mais ce n’est pas un bon substitut à l’asclépiade, surtout si vous essayez d’aider les papillons monarques.
Plantez des cultivars stériles dont la vente est autorisée dans votre État, faites mourir les cultivars non stériles à l’automne, plantez les espèces originaires du Sud-Ouest et, si vous vous trouvez dans une zone où cette plante pousse à l’état sauvage, enlevez les semis que vous trouvez et envoyez-les, ainsi que les débris de taille et d’étêtage, à une décharge – ne jetez jamais les débris là où ils pourraient prendre racine et se développer !
Globalement, le butterfly bush pousse dans les zones 5 à 10 de l’USDA. Il a besoin de plein soleil et attire non seulement les papillons mais aussi les abeilles et les oiseaux (principalement les colibris). Les fleurs s’épanouissent en été et peuvent être roses, magenta, pourpres, bleues, jaunes ou orange ; elles peuvent être assez parfumées, certaines sentant même le miel. Des cultivars nains et non nains sont disponibles, avec des plantes adultes d’une hauteur de 1,5 à 3 mètres. Il est à la fois résistant aux cerfs et à la sécheresse. Certaines variétés sont tolérantes aux lapins. Les panicules de fleurs peuvent être érigées ou retomber en un arc gracieux.
Besoins en eau et en sol
Comme de nombreuses plantes, le buisson papillon a besoin d’un arrosage régulier pendant sa première année dans votre jardin. Les années suivantes, une fois que la plante s’est établie, vous pouvez réduire l’arrosage à ce qui est nécessaire. Notez que lorsque les températures deviennent très chaudes, vous devrez peut-être augmenter la quantité d’eau ou la fréquence d’arrosage. Le sol doit être bien drainé. Le butterfly bush peut pousser dans les régions humides, mais il ne doit pas rester dans l’eau ou dans un sol mal drainé.
Élimination des têtes mortes et élagage
Si vous avez un cultivar non stérile de butterfly bush, vous devez l’étêter. Une fois les panicules fanées, coupez-les et ne laissez pas de fleurs reposer sur le sol. Ne laissez pas les panicules reposer pendant l’hiver, car elles auraient alors le temps de produire des graines. Le mieux est d’enlever immédiatement les panicules fanées et de s’assurer qu’il n’en reste aucune sur l’arbuste à l’automne. Si vous avez une variété stérile, il n’est pas nécessaire d’enlever les fleurs fanées, mais c’est une bonne idée de le faire pour encourager la refloraison et améliorer l’apparence de la plante.
Taillez les vieilles pousses, de préférence à la fin de l’automne ; si vous êtes dans une région plus froide, coupez jusqu’au sol à la fin de l’hiver et paillez autour des racines jusqu’à 15 cm de profondeur. Ne coupez pas le nouveau bois à la fin de l’hiver et au printemps.
Un coup d’œil sur deux cultivars indigènes du Sud-Ouest
Les plantes indigènes offrent un bon équilibre entre la survie dans les environnements locaux et la présence d’un nombre suffisant de prédateurs et de plantes concurrentes locales pour les garder sous contrôle. Si vous vivez dans le Sud-Ouest et l’Ouest intermédiaire, jetez un coup d’œil à B. marrubifolia (Orange woolly butterfly bush ; autre orthographe du nom d’espèce marubiifolia) et B. utahensis (Utah butterfly bush, Panamint butterfly bush).
L’Orange woolly butterfly bush est originaire du désert de Chihuahua et pousse dans des climats ressemblant à ceux du sud-ouest du Texas et du Nouveau-Mexique. Elle n’est pas aussi voyante que B. davidii, mais ses fleurs orange et jaunes poussent en jolies boules sur des tiges qui peuvent atteindre 1 mètre. C’est une plante résistante au froid qui peut pousser dans des sols calcaires si nécessaire. Le sol doit être bien drainé ; c’est une plante du désert et il ne faut pas la laisser dans un sol détrempé.
Le buisson papillon de l’Utah ou Panamint est originaire des zones désertiques de l’Utah, de la Californie, de l’Arizona et du Nevada, poussant dans des climats chauds mais à des altitudes plus élevées. On le trouve souvent dans les mêmes zones que les arbres Joshua. Si vous pouvez fournir les bonnes conditions de croissance – un sol bien drainé, des températures plus chaudes et peu d’eau, cette espèce peut être un bon choix. Il est plus difficile de le cultiver dans des conditions plus tempérées.
