Le ver luisant, également appelé lamproie, est un membre de la famille des coléoptères Lampyridae. Il ne s’agit donc pas du tout d’un ver, malgré son nom trompeur. En réalité, il s’agit plutôt d’une luciole. En effet, tout comme la luciole, le ver luisant émet de la lumière à travers son corps. Vous en avez peut-être croisé un dans votre jardin ? Voici tout ce que vous devez savoir sur le ver luisant.
Caractéristiques du ver luisant
À l’état de larve, le ver luisant a de petites pattes et des taches orange sur les côtés. La partie lumineuse se trouve sur son dernier segment. L’œuf est également lumineux. Il existe une grande différence de taille entre le ver luisant mâle et la femelle. Cette dernière dépasse rarement les 3 cm. Quant au mâle, il a des yeux et des ailes et ressemble plus à un insecte. Il émet une lumière assez faible sur la dernière partie de son corps. La femelle a plus l’apparence d’un ver, mais contrairement au mâle, elle est très lumineuse.
La lumière qu’émet cet insecte provient d’un effet de bioluminescence. Celui-ci est dû à l’oxydation des molécules de luciférine dans les cellules sous le contrôle de luciférases, une enzyme. Le résultat de la confrontation de la luciférine et de la luciférase produit une lumière froide sans chaleur.
La lumière plus intense produite par la femelle attire le mâle. Le mâle se déplace avec ses ailes vers la femelle. La femelle réduit alors l’intensité lumineuse de son abdomen et libère des phéromones, puis ils s’accouplent pendant plusieurs heures.
Le ver luisant, allié du jardin
Le ver luisant se fait de plus en plus rare à cause de la pollution lumineuse. On le trouve donc principalement à la campagne. Il vit en général sous des morceaux de bois, des pierres ou dans les hautes herbes. La larve du ver luisant est un grand prédateur de mollusques, ce qui en fait un allié du jardin. Les larves éliminent les limaces et les escargots du jardin et du potager. Elles constituent une grande réserve de nourriture, car lorsqu’elles deviennent adultes, elles ne se nourrissent plus.
La diminution du nombre de vers luisants est difficile à expliquer. En effet, malgré la présence d’une forte pollution lumineuse dans les villes, le fauchage des bords de route et l’utilisation d’insecticides, la diminution de l’espèce est trop forte pour être justifiée par ces facteurs. Des études ont été menées pour identifier les vers luisants en invitant des particuliers à vérifier s’ils en ont dans leur jardin.
