L’été est la saison tant attendue par les jardiniers de tomates pour les récoltes abondantes de fruits juteux. Cependant, il y a quelques tâches essentielles à accomplir au printemps avant la saison des récoltes, qui affectent le nombre de fruits que vous obtiendrez de vos plants et la qualité de ces fruits.
Pour maximiser votre récolte et vous donner plus de tomates que vous ne saurez quoi en faire à la fin de l’été, voici quelques tâches à cocher sur votre liste ce printemps.
- Transplanter les plants
Une fois que tout risque de gel est passé au début ou au milieu du printemps et que le sol s’est réchauffé, vous devrez commencer vos tâches de printemps en transplantant vos plants. Vous avez peut-être commencé vos propres graines à l’intérieur ou les avez achetées dans une pépinière locale. Peu importe, le processus est le même.
Les plants de tomates sont prêts à être plantés lorsqu’ils mesurent environ 8 à 10 centimètres de hauteur. Cette étape est essentielle pour la croissance à long terme de la plante car elle pose les bases pour le reste de la saison, déterminant à quel point votre plante poussera et combien de fruits vous récolterez. En plus d’amender le sol (ce que nous aborderons ensuite), la manière dont vous transplantez vos plants est incroyablement importante.
Le secret de systèmes racinaires solides et, ultimement, d’une meilleure récolte, réside dans la phase de transplantation.
Les tomates ont la capacité fascinante de faire pousser des racines tout le long de leurs tiges. Cela signifie que n’importe quelle partie en contact avec le sol contribuera à un système racinaire plus fort. La clé est d’enterrer autant que possible de la plante lors de la transplantation – environ les deux tiers – pour renforcer les racines dès le début et améliorer la croissance globale.
Il existe deux manières de faire cela correctement. La première consiste simplement à creuser un trou aux deux tiers de la taille de votre plante, placer la plante à l’intérieur et combler le trou.
La deuxième consiste à planter de manière latérale dans une tranchée longue aux deux tiers de la taille de la plante. La partie restante de la tige commencera à pousser vers la lumière une fois plantée, restant ainsi forte et droite.
- Amender le sol
Au moment de la transplantation, assurez-vous également que le sol est adapté à vos tomates et à leur croissance à long terme. Un sol inadéquat aura un impact considérable sur votre récolte à la fin de l’été et il est difficile de le corriger rapidement une fois que toutes vos tomates sont plantées.
Les tomates préfèrent un pH du sol légèrement acide à neutre, riche en matière organique. Commencez par ajouter une bonne quantité de compost au sol. Mélangez-le en profondeur pour atteindre les racines qui s’étendront plus bas dans le sol.
Vous pouvez également ajouter de la farine d’os pour un apport supplémentaire en phosphore si votre sol en manque, ou des sels d’Epsom si vous avez besoin de magnésium. Cependant, il est préférable de faire un test de sol avant d’apporter ces amendements car ils ne sont nécessaires que si votre sol est déficient en nutriments. Un excès de ces éléments nutritifs dans les premiers stades aura un impact négatif sur votre récolte en été.
Si votre sol est plus proche de l’argile que du limon, vous pouvez également ajouter des matériaux drainants supplémentaires comme du sable de rivière ou de la perlite. Pour améliorer la rétention d’humidité, ajoutez de la tourbe ou son alternative durable, la fibre de coco.
- Désherber
Après la transplantation, vos jeunes plants seront assez vulnérables à la concurrence, ce qui aura un impact sur le développement des racines et des tiges, et par extension, sur la fructification plus tard.
Désherbez régulièrement, en enlevant les plantes lorsqu’elles sont encore jeunes et avant qu’elles n’aient eu la chance de renforcer leurs systèmes racinaires. Cela éliminera toute compétition pour les nutriments et empêchera la surpopulation, réduisant ainsi les risques de maladies.
- Installer un système d’irrigation goutte à goutte
Nous savons tous que les tomates sont des plantes assoiffées. Pour produire ces fruits juteux, elles ont besoin de beaucoup d’eau tout au long de la saison. Même quelques jours sans eau peuvent avoir un impact considérable sur votre récolte plus tard.
En fonction des pluies dans votre région et de l’intensité de la lumière du soleil, vous devrez probablement arroser vos tomates tous les quelques jours au printemps, en augmentant en été à mesure que les températures augmentent. Maintenir le sol humide aux premiers stades est essentiel pour un développement solide par la suite.
La manière dont vous arrosez est tout aussi importante que le moment où vous arrosez. L’arrosage par le haut conduira rapidement à la prolifération de maladies fongiques et bactériennes, pouvant potentiellement tuer vos plantes. Vous devez également arroser en profondeur, surtout au début du printemps, pour encourager les racines à descendre.
Bien qu’utiliser un tuyau et se concentrer sur le sol soit une manière de bien faire les choses, l’irrigation goutte à goutte est une méthode beaucoup plus simple et fiable d’arrosage. Cela peut être coûteux, mais les bénéfices que vous verrez en été en valent largement la peine.
Les systèmes d’irrigation goutte à goutte sont mieux installés peu de temps après la plantation au printemps ou juste avant. Cela vous permet de les placer parfaitement près de vos plants sans affecter leur croissance.
- Planter des compagnons
Si vous n’avez pas encore pensé à votre planification saisonnière à long terme pour votre patch de tomates, le début du printemps est le moment idéal pour réfléchir aux compagnons des tomates. Il existe de nombreux amis des tomates qui apportent plusieurs avantages à votre lit de tomates, de l’amélioration du goût à la prévention des ravageurs, et plus encore.
Le basilic est l’une des premières plantes à considérer. Maintenu bas pour éviter d’ombrer les parties inférieures de la plante, le basilic est censé dissuader certains insectes communs dans les jardins de tomates – mouches blanches, thrips et moustiques.
On dit aussi qu’il améliore la saveur des tomates, leur donnant une saveur sucrée ou de basilic. De plus, ils font de merveilleux compagnons en cuisine.
Si le basilic ne figure pas sur votre liste de plantations, il existe de nombreuses autres options à choisir. L’ail en est une, avec une odeur âcre qui est censée éloigner les pucerons et les acariens. Les capucines peuvent être plantées à proximité comme piège à insectes, éloignant un certain nombre de ravageurs de vos plantes productrices de fruits. Les soucis sont également une excellente option, tant pour leur capacité à dissuader les ravageurs que pour leurs fleurs colorées.
- Fertilisation pour la croissance des feuilles
Alors que certains jardiniers choisissent de fertiliser dès la transplantation, cela comporte un risque plus élevé de brûlure due à l’engrais. Il est préférable de fertiliser au printemps, environ un mois après la transplantation, pour renforcer la croissance des tiges et des feuilles et offrir une structure saine pour une croissance encore plus abondante des fruits.
Des niveaux plus élevés de phosphore seront nécessaires plus tard pour améliorer la fructification. Cependant, au printemps, il est préférable de se concentrer sur l’azote. Commencez par un test de sol pour déterminer les niveaux de nutriments. Si les nutriments sont optimaux, un engrais équilibré 10-10-10 appliqué directement sur le sol est idéal. Si les niveaux d’azote sont plus bas, utilisez un engrais 10-5-5 à la place.
N’oubliez pas de suivre avec un engrais spécifique à la floraison et à la fructification juste avant la fructification, car trop d’azote entraînera une croissance accrue des feuilles au détriment du développement des fruits.
- Fournir un support
La plupart des variétés de tomates ont besoin d’un support quelconque pour maintenir les vignes hors du sol, prévenir la pourriture et les maladies et éviter la mort prématurée de la plante avant que vous puissiez récolter les bienfaits de votre récolte. Certaines plantes déterminées de petite taille peuvent survivre sans support, mais tout ce qui dépasse 30 à 60 centimètres poussera mieux avec un peu d’aide.
Les supports doivent être installés au printemps, peu de temps après la plantation. Cela évite que la structure ne perturbe le système racinaire plus tard et n’impacte votre récolte potentielle. Juste après la transplantation est le mieux car vous saurez où se trouvent les racines, mais peu de temps après est également approprié. Il vaut mieux installer les supports plus tard que pas du tout.
Encore une fois, vous avez quelques options. Un simple tuteur est idéal pour les plantes plus petites, enfoncé près de la tige principale pour y attacher la plante à mesure qu’elle grandit. Les cages à tomates sont également utiles pour les plantes plus petites, tandis que les systèmes de treillis faits maison sont plus faciles à utiliser pour les variétés indéterminées plus grandes.
- Élaguer les gourmands
L’élagage est généralement considéré comme une tâche de fin de saison pour de nombreuses plantes. Ce n’est pas le cas pour les tomates. Tout au long du milieu et de la fin du printemps, un élagage régulier aide à façonner la plante et à développer des tiges principales plus solides, améliorant la fructification ultérieure.
Les gourmands sont les pousses qui apparaissent entre les tiges à un angle de 45 degrés. Si on les laisse faire, elles finiront par se développer en branches complètes. Cependant, cela a tendance à surpeupler la plante et à concentrer son énergie sur la croissance des tiges et des feuilles plutôt que sur la production de nouveaux fruits.
Au fur et à mesure que les gourmands se développent sur la partie inférieure de la plante, cassez-les avec votre doigt ou coupez-les avec des sécateurs bien aiguisés. Pendant que vous y êtes, taillez également les feuilles endommagées ou malades et les vignes touchant le sol. Cela maintiendra la plante en bonne santé, prête à produire les premiers fruits en été.
- Propagation
Heureusement, l’élagage des gourmands ne doit pas être une corvée complète. Vous pouvez utiliser ces boutures pour faire pousser encore plus de plants de tomates, plantés plus tard dans la saison pour prolonger votre récolte jusqu’à la fin de l’été et au-delà.
Il suffit de placer les gourmands d’environ 10 centimètres de long ou plus dans un verre d’eau, en couvrant environ les deux tiers de la tige. Gardez l’eau propre, en la remplaçant tous les quelques jours jusqu’à ce que des racines se développent le long de la tige. Lorsque les racines mesurent environ 2 à 5 centimètres de long, vous pouvez planter ces boutures dans des pots ou directement dans le jardin pour les faire pousser.
C’est de loin la meilleure façon d’augmenter votre rendement estival, en augmentant votre stock global et donc votre récolte globale.
- Pailler
Comme les tomates dépendent de beaucoup d’eau pour leur croissance et leur fructification, maintenir le sol constamment humide (mais pas détrempé) est essentiel pour préserver votre récolte estivale. L’arrosage impacte directement le nombre de fruits que votre plante produit, leur taille et leur saveur une fois récoltés.
L’un des moyens les plus simples de maintenir l’humidité dans le sol, sans arrosage direct, est le paillage. Ajouter une épaisse couche de paillis autour de la base de vos plants de tomates dès que les températures commencent à augmenter ralentira l’évaporation, maintenant vos plants bien hydratés. Cela permet également de réduire les mauvaises herbes et rend celles qui parviennent à pousser plus faciles à arracher.
