Quand on pense à la gourmandise par excellence de l’été, je parie que la pastèque vous vient à l’esprit. Aucun barbecue, pique-nique ou réunion de famille n’est complet sans au moins une grosse pastèque vert foncé ornant la table de pique-nique.
Et si vous avez moins de dix ans, il n’y a rien de plus amusant qu’un concours de cracher de pépins de pastèque. Eh bien, sauf peut-être cracher les pépins sur vos frères et sœurs. Oui, il est difficile d’imaginer l’été sans inclure la pastèque quelque part.
Mais comme beaucoup de jardiniers vous le diront, les cultiver n’est pas une partie de plaisir. Les vignes se flétrissent et meurent ; elles succombent à l’oïdium ; vous pouvez obtenir des vignes longues et maigres sans fruit ou des tonnes de fruits qui ne mûrissent jamais.
Ou pire encore, lorsque vous parvenez à faire pousser quelques belles pastèques, vous ne savez pas quand les cueillir et finissez par couper une pastèque encore blanche ou une pastèque tellement avancée que vous ne pouvez pas la manger.
Eh bien, pas cette année.
Cette année, je vais partager les astuces dont vous avez besoin pour cultiver des pastèques sucrées et lourdes.
Je peux vous garantir que lorsque vous les cultivez vous-même, elles ont toujours meilleur goût que celles du magasin. Et surtout, je vais partager la méthode facile infaillible pour savoir quand une pastèque est parfaitement mûre pour être cueillie. Laissez-nous plonger ensemble.
Cultiver des Pastèques Est un Défi
La première chose que vous devez savoir sur la culture des pastèques, c’est que ce n’est pas facile. Je considère qu’elles sont une culture de jardinage avancée.
Si vous êtes relativement nouveau dans le jardinage, vous voudrez peut-être commencer par l’un de ces légumes ou fruits faciles à cultiver à la place. Revenez à la pastèque lorsque vous aurez quelques saisons de jardinage derrière vous.
Les pastèques sont des mangeuses voraces avec des besoins en eau précis, et elles nécessitent beaucoup d’espace pour bien se développer. Leur calendrier d’arrosage et d’engrais doit être parfait, sinon vous risquez de ne pas obtenir de pastèques, des pastèques sans saveur ou des pastèques qui éclatent.
Et si vous ne vivez pas dans un endroit avec une longue saison de croissance chaude, cultiver des pastèques peut être extrêmement difficile à faire.
Mais ne laissez pas cela vous décourager, je veux juste que vous réalisiez que vous vous lancez un défi, et ces conseils feront toute la différence.
Pour ceux qui sont prêts à se lancer et à essayer de cultiver des pastèques, mon meilleur conseil est de considérer votre première saison de culture comme une expérience. Ne vous attendez pas à obtenir des pastèques, mais plutôt à apprendre à les cultiver, et vous pourriez être agréablement surpris par le résultat.
Passons aux secrets magiques qui font toute la différence.
- Emplacement, Emplacement, Emplacement
Une considération importante qui pourrait faire capoter votre aventure de culture de pastèques avant même de commencer est votre zone de culture. Les pastèques ont besoin d’une longue saison de croissance pour pousser et mûrir. Si votre saison dure moins de 150 jours, vous voudrez peut-être cultiver autre chose.
Outre une longue saison, elles nécessitent également des journées et des nuits chaudes. Si vous avez trop de nuits fraîches en été, un patch de pastèque ne va probablement pas bien se comporter. Les pastèques préfèrent des nuits autour de 70 degrés F, et beaucoup d’entre elles. Elles se portent bien même vers le haut de cette échelle, prospérant par temps chaud de 80 à 90 degrés également.
Je comprends. Nous sommes des jardiniers. Nous pensons tous que nous allons être celui qui va tromper Dame Nature et obtenir cette récolte qui ne pousse jamais bien là où nous vivons cette année. Épargnez votre santé mentale, mon ami.
Mais, si vous pouvez cocher ces deux cases – longues saisons de croissance et journées et nuits chaudes – vous êtes prêt à partir.
- La Rotation des Cultures Est un Must Pour les Pastèques
Si vous voulez donner à vos melons la meilleure chance possible de bien se développer, choisissez un endroit dans votre jardin où vous n’avez pas cultivé de cucurbitacées au cours des dernières années. Vous pouvez choisir de cultiver vos pastèques en tas dans votre jardin si vous n’avez pas d’endroit approprié dans le jardin.
Elles ont besoin de tous les nutriments qu’elles peuvent obtenir, et les cultiver au même endroit que des plantes ayant des besoins similaires en nutriments commence vos pastèques avec un déficit.
- Traitez les Pastèques Comme Cette Ancienne Flamme
Vous savez laquelle, celle qui avait besoin d’espace.
Les pastèques ont besoin de beaucoup d’espace pour s’étaler. Vous devez consacrer environ 5’x5′ par plante pour les pastèques. Les vignes occupent beaucoup d’espace, et elles en ont besoin. Elles mangent votre espace de jardinage, donc si vous êtes limité en espace, vous voudrez peut-être envisager ce que vous pourriez cultiver dans cet espace avant de vous engager pour les pastèques.
- Offrez à Vos Pastèques un Sol de Qualité
À ce stade, vous comprenez probablement que les pastèques sont des divas, mais tant que vous leur donnez ce qu’elles veulent, elles vous récompenseront avec des friandises estivales sucrées. Cela vaut également pour le sol dans lequel vous les cultivez. Supposez simplement que votre sol de jardin actuel n’est pas assez bon pour elles ; cela sera plus facile à long terme.
Une excellente façon de répondre aux besoins capricieux du sol des pastèques est de les cultiver sur un grand tas composé de compost, de vers de terre, de sable pour le drainage et de sang séché. (Faites-moi simplement confiance pour le sang séché, je vous expliquerai plus tard.) C’est parfait si vous n’avez pas d’espace pour ces porcs du jardin dans votre jardin.
Vous pouvez construire un de ces tas directement sur votre pelouse ou votre sol existant quelque part dans votre cour. Il n’est pas nécessaire de creuser quoi que ce soit ; en fait, il vaut mieux ne pas le faire.
Le tas devrait avoir environ deux pieds cubes par plante, avec un rapport de compost à vers de terre à sable à sang séché de 6:2:2:1. Une fois que vous avez amoncelé le tas, créez un petit cratère en haut d’environ la largeur et la profondeur d’un bol de céréales. (Pensez au projet scientifique du volcan de 4e année.) Plantez vos graines ou vos plants dans le petit cratère.
Paillissez autour du tas, à l’extérieur du cratère, pour aider à retenir l’eau.
Cultiver vos pastèques de cette manière signifie que vous créez le bassin parfait pour arroser vos pastèques là où elles en ont besoin – directement à la base de la plante. De plus, vous leur donnez la chance de développer de belles racines profondes.
- Tout Est Dans le Nom
Et en parlant d’arrosage, voici l’un des conseils les plus importants de tout cet article. Les pastèques ont besoin de beaucoup d’eau chaque jour, et un jour, elles n’en ont plus besoin du tout. Et soudain, trop d’eau est mauvais.
Voyez-vous ? Des divas.
Mais sérieusement, c’est écrit là, dans le nom – pastèque. Ces fruits juteux sont composés à 90 % d’eau, il est donc logique qu’ils en aient besoin en grande quantité pour bien pousser.
Et contrairement aux citrouilles et aux autres cucurbitacées rampantes, elles ne peuvent prendre de l’eau qu’à la base de la plante. Une citrouille émettra de plus petites racines pivotantes à chaque joint de la vigne où elle touche le sol. Les pastèques ne font pas ça ; elles ont un seul point de contact avec le sol où elles enfoncent leurs racines.
Il est donc logique qu’elles aient besoin de beaucoup plus d’eau que la plante moyenne lorsque vous commencez à regarder combien doit être soutenu à partir de ce seul point.
Une fois que les pastèques commencent à pousser, vous devez garder le sol à la base de la plante humide. Dans la chaleur de la mi-été, cela pourrait signifier les arroser tous les jours. Mais faites attention ; gardez l’eau là où elle est nécessaire, à la base. Si vous mouillez une grande zone autour de la plante, vous pourriez vous retrouver avec de l’oïdium.
Si le sol reste humide dans tout votre patch de pastèques, vous pourriez vous retrouver à combattre l’oïdium.
Vous voulez arroser en profondeur, directement à la base de la plante. Arrosez le matin et donnez à la plante un arrosage abondant. Regardez l’eau s’infiltrer et répétez jusqu’à ce que le sol autour de la base de la plante soit sombre et humide. Je sais que cela semble exigeant ; c’est parce que c’est le cas. Mais gardez un œil sur ce délicieux prix !
Mais, et c’est important, une fois que la pastèque cesse de croître, vous devez réduire l’arrosage. C’est ainsi que vous obtenez des pastèques explosées ou des pastèques très juteuses avec peu de saveur. Une fois que vous remarquez que les pastèques ont cessé de grossir, vous pouvez réduire votre routine d’arrosage. Laissez le pouce ou deux supérieur du sol sécher entre les arrosages.
- Les Pastèques Ont un Gros Appétit
Les pastèques sont de gros mangeurs ; en particulier, elles nécessitent beaucoup d’azote pour démarrer. C’est pourquoi nous mettons du sang séché dans le tas lorsque nous les plantons. Cela donne un coup de pouce direct en azote au sol, dont les plantes ont besoin pour faire pousser toutes ces vignes.
Une fois que les plantes commencent à fleurir et à produire des fruits, donnez-leur un engrais plus faible en azote mais plus riche en phosphore. (Vous voulez choisir un engrais avec un nombre de P plus élevé dans le rapport NPK.) À ce stade, vous voulez que la plante concentre son énergie sur les fruits plutôt que de couvrir plus de terrain.
- Station de Pollinisation
Il n’y a rien de plus frustrant que de mettre tout ce travail pour faire pousser des pastèques et de ne jamais avoir de fruits. Pour augmenter les chances de pollinisation, cultivez quelques fleurs près de vos pastèques, telles que des tournesols ou des soucis, pour attirer les abeilles et autres pollinisateurs.
Cependant, si vous voulez être sûr d’obtenir des fruits, pollinisez vos pastèques à la main avec une brosse à dents.
- Contrôle des Melons
Voici le truc avec les plantes. Elles ne se soucient pas vraiment de goûter bon ou de produire suffisamment de fruits pour nous nourrir. Ce qui les intéresse, c’est de faire suffisamment de copies d’elles-mêmes et de se propager aussi loin que possible pour garantir que leur espèce continuera. (Un peu comme le reste d’entre nous.)
Pour les variétés traditionnelles de pastèques, pincez les fleurs et les fruits pour limiter à deux melons par vigne. Rappelez-vous, ils doivent pomper de l’eau et des nutriments à partir de la base de la plante. Lorsque vous laissez la production de fruits aller sans contrôle, vous aurez rarement tous ces melons mûrs. En fait, la plupart ne le seront pas. En éliminant les nouvelles pousses, vous amenez la plante à concentrer toute son énergie sur les deux melons sur chaque vigne.
Si vous cultivez des pastèques de taille plus petite, vous pouvez augmenter ce nombre à quatre melons par vigne.
La Méthode Infaillible pour Savoir Quand une Pastèque Est Mûre
Les rayures n’ont pas du tout perdu de leur éclat, et la peau est encore un peu brillante, mieux vaut laisser celle-ci mûrir un peu plus.
L’un des aspects les plus frustrants de la culture des pastèques est que lorsque vous parvenez à en faire pousser quelques-unes, il est difficile de savoir quand les cueillir. Je ne peux pas vous dire combien de jurons j’ai prononcés lorsque j’ai cueilli une pastèque du jardin et que je l’ai tranchée pour trouver une pastèque à peine rose, sans saveur.
Tous les mois précédents de travail partent en fumée.
Nous avons tous entendu parler du fait de frapper une pastèque pour rechercher un son creux agréable. Un autre indicateur est la tache de champ ou l’endroit où la pastèque reposait sur le sol. Elle devrait avoir une belle couleur crème ou jaune beurre. Et enfin, la peau devrait être d’un vert mat terne, et elle ne devrait plus être brillante.
Cette pastèque est d’un vert mat, elle devrait être prête à être cueillie !
Bien que tous ces indicateurs puissent aider (surtout lors de la sélection d’une pastèque déjà cueillie), il existe un indicateur directement sur la vigne qui vous dira quand il est temps de cueillir votre pastèque.
Si vous regardez la tige de la pastèque là où elle se connecte à la vigne, il y aura souvent une petite feuille et une petite vrille. La petite feuille se fanera avec le temps, mais ce qui est plus important, c’est la petite vrille. Gardez un œil sur celui-ci. Lorsqu’il commence à se dessécher et à brunir, il est temps de cueillir votre pastèque. Tant qu’il est frais et vert, votre pastèque est encore en train de mûrir.
Et voilà ! Suivez ces conseils et en août, vous aurez du jus de pastèque sucré et collant qui coule sur votre menton. Mais n’oubliez pas de conserver les écorces pour des écorces de pastèque marinées.
