Les chenilles processionnaires, répandues sur l’ensemble du territoire français, sont un danger potentiel pour nos amis canins. De février à fin avril, elles descendent des pins ou des chênes pour s’enterrer dans le sol et entamer leur transformation en papillon. Cette période est particulièrement risquée pour nos compagnons à quatre pattes, car les chenilles libèrent leurs poils urticants dès qu’elles se sentent menacées.
Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses pour nos chiens ?
Lorsqu’elles descendent des arbres, les chenilles processionnaires forment une file indienne. Chaque chenille est recouverte de minuscules poils orange munis de crochets. Au moindre danger, ces poils se détachent et libèrent de la thaumétopoéïne, une substance hautement urticante. Nos chiens, toujours curieux et joueurs, sont souvent attirés par ces créatures en mouvement, exposant ainsi leurs museaux à ces poils dangereux.
Manifestations et symptômes en cas de contact avec les poils urticants :
Le contact avec les poils urticants des chenilles processionnaires peut entraîner des réactions allergiques graves chez nos amis à quatre pattes. Les symptômes peuvent être violents et les conséquences parfois graves :
- Douleurs et gémissements
- Tentative de lécher ou de se frotter pour soulager l’inconfort
- Inflammation dans la bouche et sur le corps
- Gonflements des babines
- Hypersalivation
- Difficultés respiratoires
- Vomissements
- Gonflement de la langue pouvant conduire à une asphyxie
Les conséquences pour le chien peuvent être dramatiques, allant de brûlures douloureuses à une nécrose irréversible de la langue.
Que faire en cas de contact et quels sont les traitements possibles ?
Le contact avec les poils urticants des chenilles processionnaires constitue une urgence vitale. Il est impératif de consulter un vétérinaire dès que possible. En attendant :
- Rincer la bouche du chien avec de l’eau pour éliminer les poils urticants
- Éviter de toucher les zones affectées pour ne pas propager les poils sur le reste du corps de l’animal
Le vétérinaire pourra alors mettre en place différents traitements pour soulager les symptômes et traiter les éventuelles complications, notamment des corticoïdes, des antalgiques et un nettoyage des zones affectées.
Prévention au jardin :
Pour prévenir les rencontres désagréables entre nos chiens et les chenilles processionnaires dans nos jardins, quelques mesures peuvent être prises :
- Pulvériser une solution à base d’eau et de vinaigre blanc sur les surfaces infestées
- Encourager la présence de mésanges, prédateurs naturels des chenilles
- Planter des végétaux répulsifs tels que la lavande, le romarin ou l’ail
- Installer des pièges écologiques sur les arbres infestés pour capturer les chenilles avant leur descente
- Faire appel à un professionnel pour éliminer les nids présents dans les arbres hôtes.
En suivant ces conseils, vous pouvez protéger votre chien des dangers des chenilles processionnaires et préserver sa santé et son bien-être.
