La culture de la laitue offre une diversité de choix en termes de tailles, de couleurs, de saveurs et de textures, adaptées à différents environnements tels que le jardin, les conteneurs, le potager ou les lits surélevés.
Avant le semis ou le repiquage, préparez le sol en le creusant avec du compost ou du fumier quelques semaines à l’avance pour améliorer sa structure et favoriser la rétention d’eau.
Il est possible de démarrer les laitues à l’intérieur dans des plateaux de semences, permettant un développement optimal pendant environ un mois avant la transplantation. Ce procédé offre une avance significative, surtout si les graines sont semées sous une cloche à l’extérieur, permettant un semis jusqu’à quatre semaines plus tôt que la normale.
Voici quelques conseils pratiques pour cultiver la laitue avec succès :
- Semis : Semez les graines à une profondeur d’environ 1 cm et une largeur de 4 cm.
- Transplantation : Transplantez en lots avec quelques jours d’intervalle pour assurer une récolte échelonnée tout au long de la saison.
- Germination : Si la germination pose problème, réfrigérez les graines quelques jours avant le semis pour simuler la fin de l’hiver.
- Repiquage : Repiquez les plants lorsque leurs feuilles atteignent environ 2,5 cm de long.
- Conditions de croissance : Les laitues prospèrent dans des conditions fraîches et humides, évitez une exposition complète au soleil de midi pour éviter la montaison prématurée.
Concernant le sol :
- La laitue préfère un sol bien drainé, humide, enrichi organiquement avec du compost ou du fumier.
- Un sol légèrement acide avec un pH de 6,0 à 6,5 est idéal.
- L’application d’un paillis aide à la rétention d’eau et à la prévention des mauvaises herbes.
L’arrosage régulier à la base des plantes est essentiel pour éviter le dessèchement du sol. Optez pour un paillis organique pour fournir des nutriments au sol.
En ce qui concerne la récolte :
- Récoltez le matin pour une teneur en sucre maximale.
- Coupez la laitue juste au-dessus du sol avec un couteau pointu pour la récolte de la plante entière.
- Si vous retirez quelques feuilles, commencez par les externes pour laisser les jeunes feuilles se développer.
Enfin, explorez la diversité des variétés telles que feuilles mobiles, Romaine (COS), beurre et frisée, chacune ayant ses propres caractéristiques de croissance. Cultiver de la laitue devient ainsi une expérience enrichissante et délicieuse.
