En tant que jardinier, cultiver des géraniums annuels donne l’impression de tromper le système. J’obtiens une plante à faible entretien avec un feuillage attrayant et des fleurs qui durent presque trois saisons complètes. Les géraniums sont des plantes polyvalentes, alors je peux les cultiver dans des plates-bandes de fleurs, des jardinières de fenêtre et des paniers suspendus.
Mais ce qui nous empêche, jardiniers, de nous sentir comme des gagnants de la loterie des plantes, c’est le fait que les géraniums annuels ne supportent pas très bien le temps froid. Dès que la température descend en dessous de zéro, il est temps de dire au revoir à ces plantes joyeuses.
L’histoire d’amour avec les géraniums ne doit pas se terminer ainsi. Vous pouvez hiverner les géraniums tendres à l’intérieur et les avoir prêts à repartir l’année suivante. Dans cet article, je vais vous guider à travers les méthodes les plus réussies pour surmonter l’hiver de vos géraniums.
Avant d’aborder les instructions étape par étape, clarifions la confusion taxinomique, d’accord?
Les géraniums dont nous parlerons dans cet article sont, en fait, des pelargoniums.
Pourquoi ne pas les appeler par leur nom réel alors? Parce que la plupart des jardiniers du dimanche les appellent encore des géraniums. En fait, après une rapide recherche sur Google, j’ai découvert qu’il y a près de cinq fois plus de recherches en ligne pour « comment hiverner les géraniums » que pour « comment hiverner les pelargoniums ».
Qui aurait pensé que la boutade américano-britannique sur la langue anglaise « tu dis po-tay-toe, je dis po-tah-to » – en sous-entendant que nous savons tous les deux de quoi nous parlons – aurait un équivalent dans le langage des jardins?
Quelle est la différence entre un géranium et un pelargonium?
Il est facile de confondre les géraniums et les pelargoniums car ils se ressemblent beaucoup (surtout avec tous les hybrides qui inondent le marché depuis les années 1970), à moins d’être un observateur très attentif des très petites pétales. Même leurs noms communs sont déroutants (bec-de-grue et bec-de-cigogne).
Peut-être que la racine de la confusion est le fait qu’ils appartiennent à la même famille, nommée de manière appropriée Geraniaceae. Même la Société internationale des géraniums convient que l’utilisation du terme « géranium » pour se référer au « pelargonium » n’est pas si grave.
Que le vrai géranium se lève, s’il vous plaît.
Savoir si vous avez un vrai géranium ou un géranium pelargonium dans votre jardin fait toute la différence si vous essayez de comprendre comment les hiverner. Voici quelques indices pour vous aider à déterminer ce que vous cultivez dans votre jardin.
Pelargoniums (genre Pelargonium)
- Sont également appelés géraniums annuels, géraniums à bec-de-cigogne, géraniums tendres ou géraniums mi-durs ;
- Sont originaires d’Afrique du Sud ;
- Sont considérés comme tendres ou mi-durs dans les climats à quatre saisons ;
- Sont très sensibles aux températures basses ;
- Doivent être hivernés à l’intérieur ;
- Ont des fleurs avec cinq pétales disposés en deux pétales supérieurs et trois petits pétales inférieurs ;
- Ont généralement une tige haute qui peut devenir ligneuse.
Géraniums (genre Geranium)
- Sont également appelés géraniums rustiques ou géraniums à bec-de-grue ;
- Sont originaires du sud de l’Europe ;
- Sont considérés comme rustiques (bien qu’il y ait quelques exceptions) ;
- Mourront en hiver, mais reviendront l’année suivante ;
- Pas besoin de les hiverner à l’intérieur ;
- Ont des fleurs avec cinq pétales, mais tous les pétales sont symétriques ;
- Ont tendance à pousser bas au sol et à se propager horizontalement (ont une habitude en monticule).
Peu importe comment vous voulez les appeler, voici trois méthodes pour hiverner les géraniums pelargoniums année après année pour une abondance de fleurs d’été et d’automne. Pour plus de clarté, j’appellerai tous les pelargoniums par le nom de géraniums (annuels/tendres) dans ce guide.
Comment hiverner les géraniums
Les géraniums annuels sont une merveille pour les yeux, embellissant nos jardins (ou rebords de fenêtre) de la mi-printemps à la fin de l’automne. Ces plantes sont aussi belles que faciles d’entretien, donc il n’est pas étonnant que nous voulions en voir plus l’année prochaine. Mais comme je l’ai mentionné ci-dessus, si on les laisse sans protection, les géraniums tendres disparaîtront complètement dès les premiers gels.
Voici trois méthodes pour hiverner vos géraniums qui vous permettront de profiter des mêmes plantes pendant des années à venir. Comme toutes ces méthodes amèneront vos géraniums à l’intérieur, assurez-vous d’inspecter soigneusement les plantes à la recherche de signes de ravageurs ou de maladies (comme la rouille et l’oïdium). Retirez les fleurs et feuilles mortes et assurez-vous de ne ramener que des plantes propres et saines.
Méthode 1 : Hiverner les géraniums sous forme de plants dénudés.
Inconvénients : Certains des racines nues peuvent mourir à cause d’un assèchement excessif, vous devrez donc quand même faire un peu d’entretien des racines en hiver. Cela prend également plus de temps pour démarrer vos géraniums au printemps, par rapport aux deux autres méthodes. En fonction de la date à laquelle vous les redémarrez, vous n’aurez probablement pas de géraniums en pleine terre avant mai.
Sauver les géraniums sous forme de plants dénudés pendant les mois d’hiver est une méthode éprouvée. Je suis assez vieux pour me rappeler que ma grande-tante suspendait des géraniums aux chevrons de la grange quand j’étais enfant. Elle arrachait simplement les plantes du jardin (feuilles comprises) et les attachait avec de la ficelle, pour ma grande fascination.
De nos jours, je ne connais personne qui a une grange, alors nous devrons nous contenter de garages, de vérandas fermées et de sous-sols. Et en raison des contraintes d’espace, suspendre des plantes entières n’est plus pratique, alors sauver les racines nues et une partie de la tige devra faire l’affaire.
Étape 1 : Déterrez vos géraniums.
Si possible, essayez d’attendre une période sèche avant de déterrer vos géraniums, car le sol sera plus facile à travailler. Vous devrez le faire avant les premiers gels, sinon vous risquez que vos géraniums soient tués par le froid. À l’aide d’une bêche, creusez un carré autour de la structure racinaire des géraniums, attrapez une poignée de tiges et tirez-les doucement. Secouez l’excès de terre ou, si nécessaire, lavez-le dans un seau ou avec un tuyau. Laissez toujours les racines sécher après les avoir lavées, de préférence à l’ombre. Quoi que vous fassiez, ne laissez pas les racines nues au soleil trop longtemps.
N’oubliez pas de porter des gants de jardinage, car les petites aiguilles qui recouvrent toutes les parties de la plante peuvent provoquer une légère irritation cutanée (et même une réaction allergique plus sévère chez certaines personnes).
Étape 2 : Taillez vos géraniums.
Il n’est pas nécessaire ni pratique de stocker toute la plante pendant l’hiver. Taillez environ deux tiers du haut de la plante et disposez-le dans le compost.
Certains jardiniers préfèrent tailler l’excès de feuillage avant d’arracher la plante. Je préfère le tailler après l’avoir soulevé du sol car voir la taille des racines me donne une meilleure idée de la quantité de plante que je veux conserver. Quand on est un jardinier désireux de faire hiverner autant que possible à l’intérieur, l’espace est limité.
Étape 3 : Stockez vos géraniums dans un endroit frais et sec.
La manière la plus simple de stocker les racines de vos géraniums est de les suspendre tête en bas dans un endroit frais (idéalement entre 4 et 15 degrés Celsius), sombre et relativement sec. Les garages, les caves, les sous-sols ou les vérandas fermées conviennent bien, à condition qu’ils remplissent ces trois conditions. Les châssis froids et les serres peuvent devenir trop froids ou trop humides, mais cela dépend de votre climat et de votre installation, bien sûr. Où que vous choisissiez de faire hiverner vos géraniums, assurez-vous que les températures ne descendent pas en dessous de zéro.
Vous pouvez suspendre les racines telles quelles ou les placer dans un sac en papier perforé. Si vous n’avez pas d’espace libre au-dessus, stocker les racines dans une boîte en carton fonctionne également bien. Mais ne scellez pas la boîte, et si vous devez stocker quelque chose d’autre dessus, assurez-vous de la perforer pour une ventilation adéquate.
Si vous stockez un grand nombre de plantes, soyez généreux avec l’espace que vous accordez à chacune. Vous voulez quand même un peu de circulation d’air, alors ne surchargez pas plus de trois ou quatre couronnes de racines dans la même boîte ou le même sac.
Étape 4 : Faites des visites régulières.
J’ai mentionné que la pièce de stockage doit être sèche (pour éviter le développement de moisissures et d’oïdium), mais pas trop sèche. Si vous oubliez vos amis géraniums et laissez les racines se dessécher trop longtemps, elles pourraient se dessécher complètement et ne produiraient pas de nouvelles plantes au printemps prochain.
Vous pouvez éviter cela en vérifiant périodiquement (une fois par mois devrait suffire) pour humidifier les racines. Vous pouvez le faire en les trempant pendant 30 minutes dans l’eau, puis les laisser sécher avant de les remettre en stockage. Ou vous pouvez simplement les envelopper dans une serviette en papier mouillée. Les racines sèches absorberont progressivement l’humidité de la serviette.
Il est acceptable que les feuilles sèchent et tombent, si vous en avez laissé, tant que la couronne de racines est toujours souple et ne se casse pas lorsque vous essayez doucement de la plier.
Si votre espace de stockage est humide (comme les sous-sols et les caves non finis tendent à l’être), vous pouvez peut-être sauter cette étape. Cependant, il est toujours bon de vérifier vos plantes stockées au cas où vous n’auriez pas été si diligent pour ne sauver que les plantes saines et exemptes de parasites. Retirez et éliminez toutes les racines qui pourraient avoir développé de la moisissure ou qui seraient devenues ridées ou molles.
Méthode 2 : Sur-hivernez vos géraniums comme plantes d’intérieur.
Avantages : Vous pouvez profiter de magnifiques géraniums à l’intérieur, et certains d’entre eux pourraient même fleurir en hiver. Comme les plantes n’ont pas besoin d’être redémarrées au printemps, vous pourrez les mettre en terre plus tôt, si le temps le permet, ce qui donnera des fleurs plus grandes et plus éclatantes.
Inconvénients : En fonction du nombre de plantes que vous sur-hivernez, les espaces ensoleillés à l’intérieur peuvent être limités en hiver. Et à moins de nettoyer et de rempoter soigneusement vos géraniums, vous risquez d’introduire des parasites du jardin qui pourraient se propager à vos autres plantes d’intérieur.
Étape 1 : Déterrez et nettoyez vos géraniums.
La première étape sera exactement la même que celle décrite pour la méthode de sur-hivernage à racines nues. Jusqu’à nettoyer la saleté des racines. Je sais qu’il est tentant de prendre simplement un morceau de terre du jardin, de le mettre en pot et de le mettre à l’intérieur, mais s’il vous plaît, ne le faites pas. Certes, vous gagnerez du temps et de l’argent, mais vous risquez d’introduire toutes sortes de petites bêtes à l’intérieur.
Ce qui nous amène à l’étape suivante :
Étape 2 : Mettez vos géraniums dans un terreau frais.
Ne vous méprenez pas, les petites bêtes sont nos amies quand nous sommes dans le jardin, mais si vous négligez le rempotage, vous pourriez devoir perdre du temps à expulser les vers de terre qui transforment votre bureau en autoroute. J’y suis déjà passé ! Une autre raison pour laquelle vous ne pouvez pas simplement utiliser du sol du jardin lorsque vous rentrez vos géraniums à l’intérieur est qu’il est souvent trop dense pour les pots. Le terreau (qui contient généralement de la perlite ou de la vermiculite) est spécialement formulé pour retenir juste assez d’humidité, mais pas trop, afin de ne pas risquer la pourriture des racines.
Étape 3 : [Facultatif] Taillez vos géraniums.
Maintenant que vous avez rempoté vos géraniums, vous voudrez peut-être les tailler pour les rendre un peu plus gérables à l’intérieur. Certains cultivars sont assez petits pour ne pas avoir besoin d’une coupe, mais la plupart des plantes bénéficieront d’une bonne taille pour les encourager à s’étoffer plutôt qu’à pousser en hauteur. Vous pouvez tailler un tiers à la moitié de la plante sans lui causer trop de détresse.
Cette étape est facultative et dépend de l’endroit où vous comptez garder les plantes en pot pendant l’hiver.
Étape 4 : Offrez-leur les bonnes conditions.
À ce stade, vous pouvez commencer à traiter votre géranium comme une plante d’intérieur. Placez-le près d’une fenêtre ensoleillée ou aussi près que possible d’une source de lumière naturelle. Une véranda, une serre ou une pièce lumineuse sont d’excellents endroits pour sur-hiverner les géraniums, tant que la température reste au-dessus de 4 °C. Arrosez régulièrement les pots (mais sans les rendre gorgés d’eau), car les plantes continueront à pousser et certaines fleuriront même en hiver. Assurez-vous que l’endroit que vous choisissez pour vos géraniums est bien ventilé et éloigné de toute source de chaleur directe, telle que les cheminées, les radiateurs ou les plinthes chauffantes.
Si les géraniums d’intérieur ne reçoivent pas assez de soleil, ils auront tendance à pousser de manière filiforme et faible. Pas de problème, car vous pouvez simplement les pincer pour encourager le développement de branches latérales. Alternativement, vous pouvez les laisser pousser en hauteur et les tailler au printemps avant de les sortir dans le jardin.
Méthode 3 : Prenez simplement des boutures de géraniums pour les sur-hiverner
Avantages : L’enracinement des boutures est une méthode plus propre pour sur-hiverner les géraniums, car vous n’avez pas à vous occuper de la tâche salissante de déterrer et de rempoter vos plantes. C’est également une bonne méthode si vous n’avez pas beaucoup d’espace à consacrer aux plantes d’intérieur.
Inconvénients : Vous commencerez le printemps avec une plante plus petite, surtout si vous n’êtes pas assez méticuleux dans l’entretien des boutures. Une autre observation (anecdotique) est que toutes mes boutures de géranium n’ont pas développé de racines. C’est facile à contourner en prenant plus de boutures de plus de plantes, juste pour maximiser vos chances.
Que faire avec le géranium dont vous avez pris les boutures ?
Vous pouvez simplement le laisser dans le jardin et le nettoyer au printemps, si vous avez de la chance. Mais ne vous attendez pas à ce qu’il survive à l’hiver, surtout en cas de gel prolongé. Si vous avez une saison hivernale douce et que vos géraniums annuels parviennent à passer à travers, considérez-le comme un bonus et partagez ou échangez les boutures avec d’autres amateurs de géraniums. Une autre option consiste à déterrer la plante, la rempoter et à la mettre à l’intérieur, comme je l’ai décrit dans la méthode 2 ci-dessus.
Étape 1 : Coupez et nettoyez vos géraniums.
Une bonne règle de base lorsque vous prenez une bouture est de commencer par les plantes les plus saines et les plus grandes, et d’éviter les petites qui n’ont pas développé de tiges vigoureuses. Coupez au moins une tige de cinq pouces à partir des extrémités des pousses robustes. Ensuite, nettoyez la tige que vous avez coupée et retirez les feuilles inférieures.
Étape 2 : Choisissez votre support d’enracinement.
Certains jardiniers préfèrent l’enracinement dans l’eau, tandis que d’autres préfèrent un support d’enracinement solide. Je choisis de garder mes boutures de géraniums dans l’eau car il est facile de voir le développement des racines. J’ai également trouvé que c’était trop compliqué de maintenir le sol uniformément humide lorsque j’essayais de propager dans le sol. Si vous placez vos boutures dans l’eau, n’oubliez pas de renouveler l’eau tous les quelques jours et assurez-vous que la tige et tous les nœuds foliaires sont correctement submergés. Une fois que vos géraniums ont des racines, vous pouvez les transférer dans du terreau, en vous assurant de choisir un contenant qui a une bonne drainage.
Si vous placez les boutures dans un support d’enracinement solide, vous pouvez les tremper dans de l’hormone d’enracinement d’abord. Les mélanges de terreau réguliers peuvent retenir trop d’eau, alors recherchez un mélange riche en perlite ou en vermiculite. Choisissez un pot qui vous permettra d’insérer la tige assez profondément pour qu’elle puisse se tenir debout toute seule tout en ayant quelques nœuds foliaires sous terre. Comme il n’y a pas encore de racines, il n’y aura pas d’absorption d’eau, donc les feuilles laissées sur la tige commenceront à se faner. Ne vous inquiétez pas, c’est normal et cela ne nuira pas à la plante à long terme. Mais si vous voulez éviter l’évaporation de l’eau, vous pouvez placer un sac en plastique transparent sur le contenant, tant que vous n’avez pas l’habitude d’arroser trop. Ensuite, placez les boutures dans une lumière indirecte vive.
Comme pour tout type de boutures, les faire enraciner dans le sol est un équilibre entre maintenir le sol juste assez humide (pour encourager le développement des racines), mais pas trop humide (ceci n’encouragera que la pourriture des racines).
Comment savoir si vos boutures de géranium ont enraciné ?
Tirez doucement sur la tige. Si vous ressentez une résistance, c’est un bon signe que des racines se sont formées. Si la tige semble soit ratatinée soit molle au toucher, alors vos boutures sont déjà mortes. Les géraniums mettent du temps à s’enraciner, et selon les conditions lumineuses et la variété que vous cultivez, certaines plantes peuvent mettre jusqu’à six semaines pour développer des racines.
Si vous avez enraciné vos géraniums dans l’eau, vous pouvez choisir de les laisser dans l’eau ou de les transférer dans le sol.
Les plantes enracinées seront relativement lentes à pousser pendant les mois froids, donc à ce stade, vous n’avez qu’à faire une légère taille, en pinçant la croissance filiforme pour maintenir la plante compacte jusqu’à ce qu’elle soit prête à retourner dans le jardin au printemps.
Chaque année, j’adopte au moins deux méthodes différentes pour sur-hiverner mes géraniums. Je vous encourage vivement à expérimenter avec une combinaison de ces trois méthodes différentes pour voir ce qui fonctionne pour vos géraniums, votre environnement et votre style de vie. C’est un bon moyen d’apprendre et de maximiser vos chances, surtout si vous débutez dans la culture des géraniums.
