L’ail est un ingrédient incroyablement polyvalent et utile. Il ne sert pas seulement d’exhausteur de goût piquant, mais il est aussi excellent pour la santé.
Même avant sa récolte, l’ail peut être une culture très utile à cultiver. Il peut repousser, perturber ou distraire une grande variété d’espèces nuisibles, ce qui en fait une excellente plante compagne.
Et si vous cultivez de l’ail à col dur, vous pouvez récolter un rendement secondaire de tiges d’ail.
Mais nous n’avons pas tous un espace infini et nous n’avons peut-être pas de grands lits ou de rangées dans lesquels planter notre ail et nos autres cultures comestibles.
La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez cultiver de l’ail où que vous viviez, que ce soit dans des pots ou dans n’importe quel jardin en conteneur.
Tant que vous choisissez les bons pots et le bon substrat, que vous plantez votre ail au bon moment et que vous placez les pots au bon endroit, il peut être relativement facile de cultiver cette culture.
Choisir le Bon Ail
La réussite de la culture de l’ail en pots commence par le choix de la bonne variété ou des bonnes variétés pour votre région.
Il existe deux principaux types de bulbilles d’ail, appelés à col dur et à col mou.
Les bulbilles à col dur ont une longue tige florale (appelée tige d’ail) qui pousse à travers le centre du bulbe. Les bulbilles à col mou ont tendance à avoir un plus grand nombre de gousses, car elles n’ont pas de tige dure au centre. Elles produisent généralement environ 8 à 20 gousses par bulbe, certaines bulbes en produisant plus de 30.
Les variétés à col dur sont généralement une meilleure option pour les jardiniers en climat frais, car elles sont généralement plus résistantes. Les variétés à col dur sont également celles à cultiver si vous souhaitez obtenir un rendement supplémentaire de tiges d’ail.
Les tiges d’ail ne se forment pas sur les variétés à col mou. Cependant, l’ail à col mou est préférable pour les jardiniers en climat chaud et a une plus longue durée de conservation. Les grosses gousses signifient également un rendement potentiellement plus élevé.
Il existe aussi de l’ail pérenne – l’ail éléphant. Cependant, étant donné qu’il a des bulbes beaucoup plus gros, vous pourrez en cultiver moins dans des pots.
Obtenir des Gousses d’Ail pour la Plantation
Il n’est pas conseillé de planter simplement des gousses d’ail achetées en épicerie. Ces gousses peuvent avoir été traitées avec un inhibiteur de croissance pour empêcher leur germination.
Au lieu de cela, procurez-vous des gousses d’ail à planter auprès d’une jardinerie locale, d’une pépinière ou sur Internet.
Choisir Votre Pot
Il existe un large éventail de pots que vous pouvez choisir pour cultiver de l’ail. Vous pouvez acheter des pots ou des jardinières à cet effet. Sinon, vous pouvez réutiliser d’anciens conteneurs ou réaménager d’autres objets anciens à cette fin.
Taille du Pot
Une chose importante à retenir lors du choix d’un pot ou d’un conteneur est qu’il doit avoir au moins 15 centimètres de profondeur. Idéalement, il devrait être un peu plus profond. Les gousses d’ail doivent être plantées à une profondeur d’environ 5 centimètres.
Votre conteneur doit être suffisamment grand pour espacer les gousses d’ail de 7 à 10 centimètres les unes des autres (un peu plus loin si c’est une variété à bulbes particulièrement gros). Dans une jardinière ou un conteneur avec une surface d’un mètre carré, vous pourriez généralement planter jusqu’à 16 gousses.
Matériau et Caractéristiques
Une autre chose importante à retenir lors du choix d’un conteneur est qu’il doit être capable de maintenir le substrat de culture suffisamment humide tout en étant relativement bien drainé. Si vous réutilisez un vieux seau de 5 gallons (ou un autre conteneur), assurez-vous qu’il a suffisamment de trous dans le fond pour éviter qu’il ne se gorge d’eau.
N’oubliez pas que le matériau de votre pot ou de votre conteneur déterminera ses caractéristiques. Les conteneurs en plastique retiendront généralement un peu plus d’humidité que ceux en terre cuite, par exemple. Les pots en terre cuite sont meilleurs pour l’environnement, mais vous devrez probablement les arroser plus fréquemment. L’ail cultivé en pots n’aime pas être trop mouillé, mais vous ne devez pas le laisser trop sécher non plus.
Couleur du Conteneur
Une autre considération est la couleur de vos pots ou conteneurs. Les conteneurs noirs ou de couleur foncée attraperont et absorberont plus de chaleur, tandis que les conteneurs de couleur claire refléteront plus de lumière et resteront plus frais. Le choix qui conviendra le mieux à vos besoins dépendra beaucoup de votre climat et de l’endroit et du moment où vous prévoyez de cultiver votre ail.
Sélection du Bon Substrat de Culture
L’humidité est cruciale non seulement lors du choix de votre conteneur, mais aussi lors du choix de votre substrat de culture. L’un des principaux défis de la culture de l’ail en pots est de s’assurer que les racines ne soient pas gorgées d’eau, mais qu’elles ne deviennent pas trop sèches non plus.
Il est également important de s’assurer que le substrat de culture soit relativement fertile et riche en nutriments. L’ail a besoin d’un sol de bonne qualité, relativement fertile, pour bien pousser, même s’il est plus important qu’il soit humide et bien drainé.
Tout mélange de terre de bonne qualité avec l’ajout de compost fait maison devrait bien fonctionner. Si vous utilisez un mélange de terre plus dense et moins drainant, l’ajout de gravier ou de sable pourrait aider à éviter que le substrat ne devienne trop humide.
Une fois que vous avez planté vos gousses d’ail dans votre substrat de culture (en prenant soin de ne pas endommager la base des gousses et en les plaçant debout dans le sol), il est également judicieux de bien pailler.
Un bon paillis organique de qualité aidera à retenir l’humidité et à supprimer la croissance des mauvaises herbes. Il peut également ajouter des nutriments progressivement au fil du temps. Et dans un climat froid, il est essentiel pour protéger les racines de l’ail du froid hivernal. Les feuilles d’automne sont idéales à cette fin. Cependant, d’autres matériaux comme la paille, la bruyère, etc. pourraient également être utilisés.
Quand Planter de l’Ail
Une fois que vous avez choisi votre ail, vos pots ou vos conteneurs et votre substrat de culture, la prochaine étape est bien sûr la plantation.
L’ail se plante de préférence à l’automne ou au début du printemps.
Dans les climats plus frais, la plantation à l’automne est idéale car elle permet aux racines de se développer avant le gel, et la végétation démarre en force au début du printemps.
L’ail doit généralement être planté vers septembre à novembre, autour de la première date de gel dans votre région, mais avant un gel intense. L’ail planté en pots à l’automne sera généralement prêt à être récolté vers juin.
Remarque : Le paillis est essentiel pour protéger les plantes pendant les mois d’hiver et au début du printemps dans les régions plus froides. Les jeunes pousses d’ail ne peuvent pas survivre à des températures inférieures à -6 °C.
La plantation au printemps doit être entreprise tôt dans la saison :
Zones 5-6 : Plantez des bulbilles (gousses individuelles) pour l’été en mars/avril.
Zones 7-8 : Plantez des bulbilles pour l’été vers février.
Zones 9-10 : Plantez des bulbilles pour l’été en janvier/début février.
Bien sûr, l’ail semé au printemps ne sera prêt à être récolté que beaucoup plus tard, vers la fin de la saison estivale.
Où Placer l’Ail en Pots
L’endroit où vous choisissez de placer vos pots ou conteneurs est très important.
Pensez à l’ensoleillement et à l’ombre, à la proximité des points d’arrosage, et à votre cuisine. Dans les climats plus frais, assurez-vous que votre conteneur ou vos conteneurs sont placés dans un endroit ensoleillé et abrité pour réduire le risque de dommages en hiver lorsque vous plantez à l’automne. Dans les zones climatiques estivales, l’ail peut être cultivé avec succès à mi-ombre, ce qui réduira les besoins en arrosage en été.
Il sera plus facile d’entretenir votre jardin si le conteneur ou les conteneurs sont proches d’une source d’eau (qu’il s’agisse d’un robinet extérieur ou d’un système de récupération d’eau de pluie). Placer l’ail relativement près de votre cuisine peut également rendre les choses plus pratiques.
Une autre chose à considérer est de placer l’ail en pots à proximité d’autres fruits et légumes cultivés en conteneurs, ce qui peut contribuer à éloigner les ravageurs. L’ail peut être une bonne culture compagne, même s’il est cultivé dans un conteneur séparé à proximité, en raison de son odeur forte.
Soins pour Votre Ail
En ce qui concerne l’arrosage, il est important de maintenir le sol humide mais pas détrempé. En règle générale, vous arroserez bien tous les 3 à 5 jours une fois que les plants commencent à former un bulbe. Réduisez l’arrosage quelques semaines avant de récolter votre récolte.
Si vous cultivez une variété d’ail à col dur, récoltez et mangez les tiges au fur et à mesure de leur formation. Cela fournira non seulement un rendement comestible supplémentaire, mais cela aidera aussi à s’assurer que l’énergie est dirigée vers la formation du bulbe.
Au printemps, il peut être judicieux de surmulcher ou d’arroser avec un engrais riche en azote. Assurez-vous que la zone autour de votre ail reste exempte de mauvaises herbes, car il ne peut pas supporter une trop grande concurrence.
Plantes Compagnes de l’Ail
Une chose intéressante à considérer lorsque vous cultivez de l’ail en pots est qu’il n’est pas nécessaire de le cultiver en isolation. Tout comme dans un lit ou une zone de culture en pleine terre, les conteneurs peuvent être utilisés (à condition qu’ils soient suffisamment grands) pour créer des cultures polyculturelles.
L’ail fonctionne bien lorsque vous le cultivez en pots aux côtés des carottes, par exemple. Si vous utilisez une cloche ou une autre forme de protection, certaines carottes et autres cultures-racines peuvent être cultivées en hiver avec l’ail planté à l’automne, même dans les zones climatiques plus froides.
Une autre chose à considérer est de superposer les plantes dans le temps ainsi que dans l’espace. L’ail planté à l’automne dans les climats plus frais formera des racines en hiver, mais ne poussera pas de pousses avant le printemps.
Vous pourriez envisager de semer une culture hivernale robuste telle que la laitue ou les légumes asiatiques dans le même conteneur, qui peut être récoltée avant que l’ail n’ait besoin d’espace. (Une protection en cloche sera nécessaire dans les régions plus froides en hiver). Assurez-vous simplement de reconstituer les nutriments avant que l’ail ne pousse au printemps.
Quelques gousses d’ail peuvent également être plantées sur les bords d’un conteneur utilisé pour une autre culture. Comme mentionné ci-dessus, l’ail est une excellente culture compagne pour de nombreux fruits et légumes. Par exemple, ce pourrait être un bon choix de planter dans un conteneur qui abritera plus tard une plante de tomate ou quelques poivrons au printemps.
Récolte de l’Ail
Savoir quand récolter de l’ail n’est pas toujours facile, et il y a quelques choses à faire dans les semaines précédant la récolte.
La récolte de l’ail est une excellente option pour un petit jardin en pots. Il est polyvalent, tant dans le jardin que dans la cuisine, et représente un excellent choix pour optimiser l’espace tout au long de l’année. Faites les bons choix et réfléchissez soigneusement à vos options, et vous devriez être en mesure de cultiver de l’ail en pots avec succès où que vous viviez.
