La distinction entre châtaignes et marrons est une question qui revient chaque automne, et il est essentiel de ne plus les confondre pour des raisons de sécurité alimentaire. En réalité, le terme « marron » est souvent utilisé à tort pour désigner les châtaignes. Des produits tels que « crème de marrons, » « marrons glacés, » ou « dinde aux marrons » contribuent à cette confusion. Cependant, cette erreur peut avoir des conséquences graves, car les marrons, ou plus précisément les marrons d’Inde, sont toxiques.
Toxicité des Marrons d’Inde :
Les marrons d’Inde provoquent des maux de ventre, des nausées, des vomissements et des irritations de la gorge s’ils sont consommés. Seule la châtaigne est comestible, et elle est l’ingrédient que l’on retrouve dans nos recettes préférées.
Le Marron d’Inde :
Alors, qu’est-ce qu’un marron d’Inde ? Le marron d’Inde, couramment appelé marron, est la graine du marronnier commun. Originaire des Balkans, l’Aesculus hippocastanum est présent en Europe depuis le XVIIe siècle. Bien qu’il ne puisse pas être consommé en raison de sa toxicité, l’extrait de marron d’Inde possède des propriétés veinotropes utiles pour lutter contre les hémorroïdes.
Différenciation des Bogues :
Maintenant, comment distinguer les marrons des châtaignes ? Outre les confusions linguistiques, elles se ressemblent morphologiquement, mais quelques caractéristiques les différencient nettement.
Pour distinguer les deux, il suffit d’observer leurs bogues, dont la couleur et la forme diffèrent considérablement.
Couleur des Bogues :
La bogue de la châtaigne est de couleur brune, tandis que celle du marron est verte avant de brunir au moment de la chute de l’arbre.
Forme des Bogues :
De plus, la bogue de la châtaigne est hérissée de piquants longs, nombreux et serrés les uns contre les autres, alors que celle du marron d’Inde est plus épaisse et parsemée de pics courts et espacés.
Différences dans les Fruits :
Les bogues de châtaignes et de marrons ne contiennent pas le même nombre de fruits.
Châtaigne :
Celle de la châtaigne contient entre un et quatre fruits, de petite taille, de forme aplatie et triangulaire, terminés par un petit plumet pointu.
Marron d’Inde :
En revanche, la bogue du marron d’Inde ne contient qu’un seul gros fruit de forme arrondie.
Différenciation entre Marronnier et Châtaignier :
De plus, le marronnier et le châtaignier peuvent être distingués grâce à différents indices, notamment leur répartition géographique, leur feuillage et leurs fleurs.
Répartition Géographique :
Le châtaignier, Castanea sativa, est commun dans les forêts du sud de l’Europe, à la fois en milieu forestier naturel et dans les vergers. En revanche, le marronnier, Aesculus hippocastanum, ne pousse pas à l’état sauvage dans nos régions. On le trouve principalement dans les parcs urbains, les allées ou les cours des établissements publics.
Différences dans le Feuillage :
Les feuilles des deux arbres diffèrent également : celles du châtaignier sont simples, allongées et dépourvues de folioles, tandis que celles du marronnier sont palmées.
Différences dans les Fleurs :
Enfin, les fleurs des deux arbres présentent des différences notables. Les fleurs du châtaignier sont minuscules, les femelles se trouvant à la base des fleurs mâles ressemblant à des chatons jaunes, tandis que chez le marronnier, les fleurs sont blanches ou roses et portées en pannicules pyramidaux.
