Un carré de jardin surélevé, fraîchement rempli de terre saine pour la première fois, est une merveille. Le mélange de sol est léger et poreux, un vrai plaisir à travailler. Il est prêt à accueillir de nouveaux amis verts.
Cependant, après une ou deux saisons de culture productive, vous remarquerez que la terre se trouve à quelques centimètres plus bas dans le cadre et que la texture ne semble plus aussi incroyable qu’au départ. C’est l’une des caractéristiques des carrés surélevés : la perte de volume de terre et de fertilité est inévitable.
L’un des avantages de cultiver dans des carrés surélevés est le contrôle total sur le contenu et la qualité du sol, mais cela peut aussi être l’un de ses plus grands inconvénients.
L’appauvrissement du sol est moins problématique avec les jardins en pleine terre, car la couche arable sert de base à toutes les modifications organiques que vous y apportez. Dans un cadre surélevé, cependant, le sol autrefois léger et aéré se tassera et se réduira. La matière organique du mélange de sol continuera de se décomposer, se transformant en particules de plus en plus fines.
Étant donné que le microbiome du sol dans les carrés surélevés est isolé et confiné, vous devrez surveiller étroitement la santé du sol et le renouveler chaque année avec des amendements pour maintenir la profondeur du sol.
L’automne ou le début de l’hiver est le moment idéal pour travailler la terre de vos carrés surélevés. Mais avant de commencer à ajouter des matériaux sans réfléchir, il est important d’examiner le sol de vos carrés surélevés dès maintenant pour déterminer ce dont il a réellement besoin.
Comment Évaluer Votre Sol
L’approche entièrement non scientifique pour évaluer votre sol consiste à utiliser vos yeux, vos mains et votre nez pour juger de la texture :
- Regardez la couleur. Si elle est sombre, cela signifie qu’elle contient beaucoup de matière organique. Si elle est très claire, même lorsqu’elle est mouillée, cela signifie qu’elle en contient peu.
- Touchez-la : Prenez une poignée de terre et frottez-la entre vos doigts. Un bon sol a un équilibre entre les particules minérales et organiques ; il devrait être un peu granuleux et légèrement collant.
- Sentez-la : La matière organique a une odeur terreuse riche. Les sols pauvres en matière organique auront une mauvaise circulation de l’air et peuvent dégager une odeur aigre.
- Arrosez-la : Imbibez abondamment les carrés surélevés et observez comment l’eau s’infiltre. Si l’eau est absorbée dans le sol en quelques minutes, la matière organique est abondante. Si l’eau forme des flaques, cela signifie que la matière organique est rare.
Bien sûr, la meilleure façon de connaître les besoins exacts de votre sol dans les carrés surélevés est de faire réaliser une analyse de sol.
Seule une analyse détaillée de votre terre peut vous donner les valeurs précises des nutriments N-P-K, des micronutriments, du pH et de la teneur en matière organique. Les tests sont peu coûteux et peuvent vous faire économiser beaucoup d’argent en évitant l’utilisation inutile d’engrais et d’amendements. Contactez le bureau d’extension de votre comté pour obtenir un kit de test de sol.
7 Façons de Reconstituer un Sol Appauvri dans les Carrés surélevés
- Sol Natif
Si la terre de vos carrés surélevés diminue de plusieurs centimètres chaque année, elle peut manquer d’un ingrédient très important : le sol minéral.
Les terreaux, les mélanges pour jardin et les terreaux vendus en sacs contiennent souvent très peu, voire pas du tout de sol réel. Remplir les carrés surélevés avec un mélange 100 % sans terre peut donner lieu à quelques récoltes réussies, mais au fil du temps, les particules organiques se réduiront en taille à mesure qu’elles continueront de se décomposer.
Sans structure de sol à proprement parler, le contenu des carrés surélevés peut se transformer en une boue collante et grasse. Elle ne drainera pas bien, ne retiendra pas l’humidité et ne favorisera pas la diffusion de l’air. Ajouter annuellement des matières organiques fraîches peut devenir coûteux et ne résoudra pas le problème sous-jacent de la diminution du volume.
C’est là qu’intervient le sol minéral. Couvrant la majeure partie de la surface terrestre, le sol minéral est composé de proportions variables de sable, de limon et d’argile.
En fournissant une structure physique nécessaire, le sol minéral est inorganique (c’est-à-dire qu’il ne se décomposera pas) et il offre aux matières organiques une structure permanente à laquelle adhérer lorsqu’elles se dégradent.
La meilleure source de sol minéral est le sol natif de votre jardin, tant qu’il n’est pas contaminé par des produits chimiques ou des métaux lourds. Alternativement, vous pouvez acheter du sol minéral propre en vrac ou en sac, en vous assurant que ce que vous achetez est principalement composé d’argile et de sable.
Pour améliorer la structure du sol, remplissez vos carrés surélevés avec au moins 50 % de sol minéral. Ajoutez-en plus que ce dont vous pensez avoir besoin, car il se tassera avec la pluie et le temps. Laissez suffisamment d’espace dans la boîte de culture pour une épaisseur minimale de 5 à 10 centimètres pour les amendements organiques.
Lorsque le sol se stabilisera dans sa position finale, vous pourrez en ajouter davantage l’année suivante pour le ramener au niveau souhaité. La bonne chose à propos du sol minéral, c’est qu’il reste en place et que vous n’aurez pas à le réappliquer année après année.
- Compost Maison
Si votre sol ne diminue que de quelques centimètres chaque année, la terre de vos carrés surélevés est de bonne qualité et vous pouvez vous concentrer sur les amendements organiques.
Et l’amendement organique le plus apprécié de tous est le compost maison.
En tant qu’améliorateur de sol tout-en-un, le compost est un engrais à libération lente qui ajoute un large spectre de macro et de micronutriments nécessaires à une croissance végétale saine. Il encourage l’activité microbienne dans le sol, créant une meilleure structure du sol qui améliore le drainage et la capacité de rétention d’eau.
Vous pouvez appliquer une couche d’1 pouce sur les carrés surélevés en automne pour réapprovisionner les nutriments et augmenter le niveau du sol.
Dans les carrés surélevés gravement appauvris, ajoutez jusqu’à 4 pouces de compost.
- Fumier Bien Décomposé
Les fumiers d’animaux sont une partie importante du réseau alimentaire du sol de la Terre et ont été utilisés depuis des siècles comme engrais naturel.
Les fumiers de poulet, de lapin, de vache, de cheval, de mouton, de chèvre et d’autres herbivores sont une excellente source d’azote, de phosphore et de potassium.
Tout comme le compost, les fumiers d’animaux apporteront beaucoup de matière organique au sol minéral et nourriront les micro-organismes du sol qui construisent une bonne structure du sol.
Les crottes de lapin sont les plus faciles à manipuler. Riches en nutriments, elles constituent un fumier froid qui peut être utilisé directement dans le jardin.
Une autre bonne option est le fumier de poulet, qui contient généralement deux fois plus de N-P-K que les autres fumiers. C’est un fumier chaud qui doit être composté avant d’être répandu en toute sécurité.
Les fumiers d’animaux chauds sont très riches en azote, ce qui peut brûler les racines des plantes, et ils peuvent contenir des pathogènes et des graines. Pour préparer un tas frais de crottes d’animaux, ajoutez des matériaux riches en carbone comme les copeaux de bois, les feuilles séchées et la paille.
Maintenez-le humide et remuez-le quotidiennement pour le chauffer. Une fois qu’une température élevée de 45°C à 60°C est maintenue pendant plusieurs semaines, il se décomposera et aura une consistance semblable à celle du sol.
Étalez le fumier composté, de 1 à 4 pouces de profondeur, dans les carrés surélevés à l’automne. Il mûrira sur place et sera prêt pour la plantation au printemps.
- Biochar
Le biochar est excellent pour ajouter à la fois du volume et de la fertilité à vos carrés surélevés appauvris.
Il est créé en chauffant du bois et d’autres matières végétales à une température de 400°C à 700°C en l’absence d’oxygène. Le charbon résultant a une surface incroyablement poreuse qui absorbe et libère des nutriments dans le sol environnant.
Chaque bosse et chaque rainure sont comme un petit chez-soi pour des milliards de microbes.
Avant de pouvoir être utilisé dans le jardin, le biochar doit être inoculé avec un engrais riche en N-P-K, comme du thé de compost ou des lombricompost. Une fois chargé, le biochar est stable et perdurera dans le sol pendant très, très longtemps.
Le biochar a été initialement développé par les agriculteurs du bassin amazonien dès 450 av. J.-C. À l’époque, il était connu sous le nom de terra preta (littéralement, « sol noir »), et les champs traités sont toujours là aujourd’hui. D’une manière ou d’une autre, les sols de terra preta restent fertiles des milliers d’années plus tard, se régénérant à un rythme de 1 cm par an.
La façon dont le biochar conserve sa fertilité est quelque peu mystérieuse. Une théorie est qu’il absorbe les nutriments comme une éponge, réduisant ainsi considérablement les lessivages et les écoulements. Une autre théorie est que les sols de terra preta ont des niveaux élevés de champignons mycorhiziens qui favorisent un meilleur échange de nutriments dans le sol.
- Humus de Feuilles
L’humus de feuilles ne pourrait pas être plus facile à fabriquer : il suffit de faire une pile avec vos feuilles tombées, de l’humidifier et d’attendre. Elle se transformera en un humus sombre et friable en 1 à 3 ans.
Faire preuve de patience en vaut la peine, car l’humus de feuilles résultant est un excellent matériau renouvelable pour le paillage, la condition du sol et l’amendement des sols.
L’humus de feuilles bien décomposé est riche en carbone et pauvre en azote, et contient de bonnes quantités de calcium, de fer, de chlore, de cuivre et d’autres éléments nutritifs secondaires dont les plantes ont besoin pour pousser. Comme ce n’est pas un engrais à proprement parler, il est préférable de l’ajouter aux carrés surélevés une fois que vous avez déjà mis en place vos amendements riches en nutriments.
En plus de contribuer un peu à la fertilité, l’humus de feuilles résout plusieurs problèmes de sol qui peuvent survenir dans un carré surélevé. Il contribuera à l’écoulement, augmentera la capacité de rétention de l’eau et neutralisera le pH des sols de mauvaise qualité. En tant que source riche de matière organique, il gardera les microbes du sol bien nourris et heureux.
Recouvrez les carrés surélevés d’une couche de 7,5 cm d’humus de feuilles en guise de paillis nutritif. Cela pèsera sur le sol et le protégera du vent et de la neige. Comme une couverture chaude, elle aide également à maintenir la température du sol, protégeant la multitude de macro et de micro-organismes qui y vivent.
- Engrais Verts
La culture de couverture avec des engrais verts permet d’accomplir plusieurs choses dans le jardin d’hiver.
Semés à l’automne, les plantes poussent jusqu’à ce qu’elles soient tuées par le gel. Après le premier dégel au printemps, elles sont coupées et répandues sur le sol.
Cultiver un mélange de plantes rustiques et de légumineuses qui fixent l’azote ancrera le sol en place et augmentera la fertilité. Comme un paillis vivant, les engrais verts supprimeront également les mauvaises herbes, réguleront la température du sol, équilibreront les niveaux d’humidité et fourniront un habitat aux micro-organismes du sol.
Les microbes du sol préfèrent vivre très près des racines vivantes. Leur donner un endroit pour passer l’hiver augmentera leur nombre et leur diversité. Plus il y a de microbes dans le sol, meilleur sera le cycle des nutriments, de l’énergie et de l’eau pour les récoltes de l’année prochaine.
Pour obtenir tous les avantages de la culture de couverture, associez une plante annuelle de saison froide à une légumineuse.
Les légumineuses comme le trèfle rouge et les pois d’hiver réapprovisionneront le sol en azote. L’avoine, le seigle annuel et le blé d’hiver construiront une bonne structure du sol, préviendront l’érosion et garderont les mauvaises herbes à l’écart.
Ces céréales sont également des récupérateurs d’azote qui absorbent et retiennent les nutriments pour qu’ils restent dans les carrés surélevés et ne soient pas lessivés. L’azote est retenu dans les tissus de la plante et est libéré lorsque les plantes sont coupées et étalées sur le sol au printemps.
- Paillis de Jardin
Une fois que vos carrés surélevés sont complétés et fraîchement amendés, le sol ne doit jamais rester nu pendant les mois d’hiver.
L’application d’une couche généreuse de paillis est une étape essentielle de toute stratégie de gestion du sol. C’est la dernière étape de la préparation des carrés surélevés pour la saison de croissance à venir.
Les paillis de jardin peuvent prendre de nombreuses formes. La paille et les copeaux de bois sont des choix classiques, mais vous pouvez également utiliser de l’herbe coupée, des feuilles broyées, des cônes de pin et de nombreux autres matériaux de déchets organiques. Même quelques couches de carton feraient l’affaire en cas de besoin.
Les paillis préserveront la qualité du sol que vous venez de travailler si dur à créer. Pensez-y comme à un bouclier protecteur qui empêche les graines de mauvaises herbes de germer, prévient la compaction et l’érosion du sol, et maintient le sol plus chaud en hiver.
Étalez les paillis d’hiver sur les carrés surélevés sur une épaisseur de 7,5 cm pour protéger le microbiome du sol délicat et ses habitants.
