Apprendre à cultiver des carottes peut être un défi pour tout jardinier. Cultiver ce légume-racine classique semble simple, mais sans une culture soignée, vous obtiendrez peu de récolte pour vos efforts.
J’ai moi-même connu des défis avec les carottes. Lorsque j’ai exploité une ferme en Virginie-Occidentale, le sol argileux dense du jardin empêchait les racines des plantes de pénétrer suffisamment profondément. J’ai réussi à cultiver des carottes trapues et chétives, bien qu’elles conservaient tout de même leur saveur.
Mes conditions de croissance ont changé lorsque j’ai déménagé au Michigan. Cette fois-ci, le sol sableux posait des problèmes de drainage qui rendaient la gestion de l’irrigation du jardin difficile. En début de saison, j’ai négligé d’arroser ma récolte de carottes naissante pendant une période de chaleur intense. Cette seule erreur a suffi à réduire la récolte finale à des racines coriaces et insipides.
En cultivant dans des conditions aussi variées, j’ai enfin appris ce qui fonctionne vraiment pour une récolte de carottes maison réussie.
Voici ce que vous devez savoir pour éviter mes échecs et récolter de magnifiques carottes dès la première tentative.
12 Variétés Populaires de Carottes à Cultiver
Mon premier conseil pour cultiver des carottes est de choisir une variété adaptée à vos conditions de jardin. Contrairement à ce que montre l’épicerie, les carottes existent sous différentes formes et couleurs.
Voici quelques variétés populaires à envisager, chacune ayant ses propres caractéristiques :
- Bolero : Sucrées et croquantes, les carottes Bolero sont orange vif et atteignent environ 17 à 20 centimètres. Les maraîchers les adorent car elles se conservent bien et sont résistantes à la plupart des parasites et des maladies.
- Danvers : Cet héritage classique est considéré de taille moyenne et produit une chair orange foncé au goût riche. Il tolère mieux les sols pauvres que d’autres variétés de carottes et se développe bien dans l’argile lourde.
- Lunar White : Cette variété vigoureuse offre un goût doux et une chair blanche éclatante.
- Little Finger : Atteignant environ 10 centimètres de longueur, cette petite variété d’héritage est parfaite pour la culture en pot.
- Oxheart : Bien que chaque carotte trapue atteigne jusqu’à un demi-kilo, cette variété est sucrée, douce et idéale pour le stockage d’hiver.
- Nantes : Ces petites carottes se distinguent par leur extrémité émoussée et leur saveur sucrée et croquante. Elles atteignent rapidement leur maturité, ce qui en fait un choix idéal pour les saisons de croissance plus courtes.
- Paris Market Carrot : Vous pourriez les confondre avec des radis. Courtes et trapues, elles tolèrent bien les sols rocheux et peu profonds.
- Solar Yellow : Cette variété d’héritage de couleur jaune pâle atteint environ 20 centimètres et a un goût léger et sucré.
- Purple Dragon : Cette carotte aux tons de pierres précieuses attirera certainement l’attention dans une salade estivale. Elle arbore un centre jaune vif recouvert d’une peau violet foncé.
- Imperator : Populaire auprès des cultivateurs commerciaux, c’est la variété de carotte que vous êtes le plus susceptible de voir à l’épicerie. Elle est connue pour sa croissance rapide et sa teneur élevée en sucre.
- Manpukuji : Cette super-longue variété japonaise est la plus sucrée lorsqu’elle est récoltée après le gel d’automne. Dans le bon sol, elle peut atteindre plus de 60 centimètres !
- Nébuleuse noire : D’un violet foncé et riche en antioxydants, cette carotte conserve sa couleur après la cuisson et produit un magnifique jus.
Ruban de Semences, Pastilles ou Graines de Carottes Traditionnelles ?
Les graines de carottes ont la réputation d’être petites et difficiles à planter. Si vous préférez ne pas les placer soigneusement une par une dans votre lit de jardin (pour ensuite en éclaircir la moitié plus tard), il vaut la peine de considérer la plantation de ruban de semences ou de graines enrobées à la place.
Le ruban de semences est une bande de papier biodégradable avec des graines préespacées à la surface. Couvrez-le de terre, et vous avez planté votre culture de carottes.
Les graines enrobées, en revanche, sont recouvertes d’un matériau organique qui les rend plus faciles à manipuler, ce qui permet de les espacer uniformément. Elles sont un choix populaire pour les maraîchers qui ont besoin de cultiver à grande échelle.
Les deux méthodes simplifient la plantation et le désherbage. Les inconvénients majeurs sont que vous paierez généralement plus cher par plante que si vous achetiez des graines classiques, et vous aurez un choix de variétés plus limité.
Comment Cultiver des Carottes dans le Jardin
Une fois les graines choisies, il est temps de commencer la plantation. Je vais vous expliquer les détails ci-dessous.
Quand Planter les Carottes
Dans la plupart des régions de croissance, il est possible de planter des carottes au printemps et à la fin de l’été pour deux récoltes distinctes.
Une erreur courante avec les carottes est de semer les graines trop tôt. Elles sont notoirement lentes à germer et ne pousseront pas du tout si la température du sol est trop basse. Attendez au moins trois à cinq semaines avant la date du dernier gel, et envisagez de réchauffer le sol à l’avance avec de grandes bâches sombres qui concentrent la chaleur du soleil.
La plupart des variétés de carottes mettent deux à quatre mois pour mûrir. Vous pouvez assurer une longue saison de récolte en échelonnant les plantations toutes les deux semaines jusqu’au début de l’été.
Prévoyez de planter votre culture d’automne environ dix semaines avant la première date de gel de l’automne.
Préparation du Sol du Jardin pour les Carottes
Comme toutes les plantes à racines, les carottes prospèrent dans un sol limoneux sablonneux avec un bon drainage qui reçoit au moins huit heures de soleil direct par jour.
Toute compaction ou obstacle, tels que des roches ou des racines, rendra difficile la pénétration des racines de carottes et entravera leur croissance ou causera des déformations. Vous pouvez améliorer la texture de votre espace de culture en ajoutant du compost à l’avance.
Les carottes aiment le potassium, alors envisagez d’ajouter de la cendre de bois à votre lit de jardin si votre espace de culture en manque. Évitez d’ajouter trop d’engrais riches en azote, car cela peut provoquer la formation de fourches et de racines latérales chez les carottes.
Vous pouvez préparer votre lit de carottes en labourant jusqu’à une profondeur d’au moins trente centimètres et en enlevant toutes les pierres ou les mottes qui pourraient entraver la croissance des racines. Si la compaction du sol pose problème, envisagez de planter dans des lits surélevés afin de pouvoir contrôler pleinement la qualité du sol.
Comment Semer les Graines de Carottes
Les carottes n’aiment pas être transplantées, il est donc toujours préférable de les semer directement.
Plantez les graines à une profondeur de 3 millimètres, à environ 2,5 centimètres les unes des autres, en rangées espacées de trente centimètres. Ne vous inquiétez pas si les graines sont regroupées, vous les éclaircirez plus tard. Recouvrez légèrement les graines de terre et tassez doucement pour qu’elles soient en contact avec le sol.
Si vous utilisez des graines enrobées ou un ruban de semences, assurez-vous de suivre les instructions de plantation spécifiques du vendeur.
Voici la partie délicate : les carottes ont besoin d’humidité continue jusqu’à ce qu’elles germent, de sorte que leur enveloppe de graine dure se ramollisse pour laisser place à la pousse émergente. Vous devrez maintenir le premier centimètre de sol humide pendant trois semaines maximum, ou jusqu’à l’apparition des pousses.
Veillez à ce que le sol ne forme pas une croûte dure, car cela créerait une barrière pour les graines en germination. Envisagez de couvrir le lit avec un voile de protection pour aider à retenir l’humidité ou investissez dans un tuyau poreux ou un système d’irrigation goutte à goutte pour un arrosage régulier.
Certains jardiniers aiment semer des graines de radis entre leurs rangées de carottes comme « plante compagne » pour mieux repérer les carottes avant leur germination. Les radis poussent rapidement et seront récoltés et consommés bien avant que vos carottes ne soient prêtes.
Soins aux Plants de Carottes
Vous pouvez retirer tout voile de protection une fois que vous voyez les premières pousses de carottes. Les mauvaises herbes peuvent rapidement envahir ces plantes délicates, vous devrez donc être vigilant pour garder les rangées de carottes dégagées sans perturber leurs fragiles systèmes racinaires.
J’ai constaté que les houes à étrier fonctionnaient bien pour mes parcelles de jardin, bien que les fermes biologiques utilisent souvent des brûleurs à flamme pour détruire les mauvaises herbes entre les rangées avant qu’elles ne s’installent.
Une fois que les semis atteignent une hauteur d’environ deux centimètres, éclaircissez-les pour les espacer de 5 à 7 centimètres. Vous pouvez les fertiliser légèrement avec un engrais à faible teneur en azote et riche en potassium et en phosphate six semaines après le semis. Une formule 5-10-10 favorisera la croissance des racines plutôt que celle du feuillage.
Les carottes n’apprécient pas un sol chaud, donc envisagez de pailler le lit une fois que les journées se réchauffent. Cela aidera également à maintenir une meilleure humidité du sol. J’ai eu du succès en ajoutant une légère couche de tontes d’herbe séchées aux rangées fraîchement désherbées.
Malheureusement, vos soucis d’arrosage ne disparaîtront pas une fois que les carottes auront germé. Vous devrez toujours garder le sol humide mais non détrempé tout au long de la saison de croissance. Sinon, vous risquez de récolter des carottes courtes aux racines minces et ligneuses.
Prévoyez d’arroser au moins 2,5 centimètres d’eau par semaine en début de saison de croissance, puis augmentez cette quantité à 5 centimètres à mesure que la saison avance.
Problèmes Courants de Ravageurs et de Maladies des Carottes
Les carottes connaissent rarement des problèmes de maladies, mais une fois qu’elles en sont affectées, elles sont difficiles à éradiquer. Prévenez les problèmes en maintenant le sol humide mais non détrempé, en éliminant tout matériau végétal mort et en plantant les carottes dans un nouvel endroit chaque année.
Les insectes ont également tendance à laisser les carottes tranquilles, bien que vous puissiez avoir des problèmes avec les mouches de la rouille ou les charançons. Utilisez des voiles de protection pour protéger les jeunes plants si une infestation devient préoccupante.
Comment Récolter les Carottes
Vous pouvez récolter les carottes à n’importe quel stade de leur cycle de croissance, mais il est généralement préférable d’attendre qu’elles aient au moins la taille d’un doigt. Arrachez-les petites si vous les voulez tendres en été, ou attendez le premier gel pour plus de douceur dans votre culture d’automne.
Pour faciliter la récolte, utilisez une fourche-bêche pour desserrer la terre avant de les tirer par le feuillage. Vous pouvez échelonner la récolte en laissant quelques carottes dans le sol jusqu’à ce que vous souhaitiez les consommer. Après le premier gel d’automne, recouvrez le dessus des carottes restantes de 45 centimètres de feuilles pour les conserver en vue d’une future récolte.
Comme les carottes sont bisannuelles, celles que vous laissez en terre fleuriront et produiront des graines l’année suivante. Recueillez ces grappes de graines une fois qu’elles auront viré au brun et laissez-les sécher pendant une semaine à l’intérieur. Vous pouvez écraser les grappes pour extraire les graines, en conservant les plus grosses dans un endroit frais et sombre pour les planter la saison prochaine.
Remarque : Si vous avez des hivers froids, il est préférable de déterrer vos carottes à graines, de les conserver comme vous le feriez pour les carottes à manger, et de les replanter au début du printemps.
Stockage des Carottes pour une Utilisation Future
Les carottes sont une culture robuste qui se conserve pendant des mois dans les bonnes conditions. Après la récolte, coupez toute la verdure jusqu’à 1,5 centimètre et lavez-les soigneusement. Laissez-les sécher à l’air libre avant de les sceller dans des sacs hermétiques dans votre réfrigérateur. Si vous négligez cette étape, elles deviendront molles en quelques heures.
Vous pouvez également stocker les carottes dans des bacs remplis de sable humide ou de sciure sèche. Conservez-les à environ 0 à 4 degrés Celsius et éloignez-les des fruits comme les pommes et les poires, car ils produisent du gaz d’éthylène qui peut faire brunir les carottes.
Comment Cultiver des Carottes en Conteneurs
Avec un peu de planification, il est possible de cultiver de délicieuses carottes en conteneurs. C’est une excellente option pour ceux qui ont un espace limité ou des conditions de sol difficiles.
Assurez-vous de choisir un pot profond d’au moins 30 centimètres et remplissez-le de terreau de qualité. Saupoudrez une fine couche de graines d’une variété peu profonde, comme Little Finger ou Paris Market, sur le dessus. Assurez-vous de bien arroser et vos carottes seront prêtes à être récoltées en quelques mois.
Vous pouvez les récolter individuellement ou renverser le pot pour les obtenir tous en une seule fois.
Faites de cette année celle de la réussite de la culture des carottes
Apprendre comment cultiver des carottes à la maison en vaut vraiment la peine. Apprenez de mes erreurs et suivez ces conseils, et vous réussirez probablement à obtenir une belle récolte de carottes de votre jardin cet été. Et quoi que vous fassiez, assurez-vous de manger ces feuilles de carottes !
